Tien jaar geleden waren mannen metroseksueel, maar nu ben ik het spoor kwijt. Momenteel wedijvert de spornoseksueel, een meer lichaamsbewuste en seksueel expliciete versie van de metroseksueel, met de geruite, bebaarde lumbersexual voor de eerste plaats. Netjes gekleed en netjes baard, de ‘dandy wildman’ en de hipster zijn er ook in overvloed.

Dit zijn de consumentenlevens van mannen. Als je een spornoseksueel wilt zijn, koop je lidmaatschap van een sportschool, proteïne en wat dure fotografie apparatuur om je Instagram-feed op te fleuren. Om een hipster te zijn, ga je naar vintage kledingwinkels, koop je de meest obscure ambachtelijke ales en wat baardolie.

In de afgelopen 30 jaar is het aantal mannenlevensstijlen de markt is exponentieel gegroeid. Mijn lopende promotieonderzoek onderzoekt dit fenomeen, in een poging het verschijnen van nieuwe “op de markt gebrachte mannelijkheid” te begrijpen en te verklaren. Na focusgroepen te hebben gehouden met jonge mannen in het hele land, heb ik ontdekt dat nieuwe op de markt gebrachte versies van mannelijkheid op verschillende gebieden in enorm verschillende mate zijn aangeslagen.

Marketing mannelijkheid

Een deelnemer uit Doncaster beschreef Sheffield als “als een ander land” in termen van hoe mannen zich gedragen, terwijl een ander uit Taunton in Somerset suggereerde dat mannenmode op het platteland van Devon “tien jaar” achterloopt op die van zijn geboorteplaats. Hoe meer stedelijk en grootstedelijk het gebied werd geacht, hoe waarschijnlijker het is dat de mannelijkheid is veranderd.

Ongevraagd brachten veel deelnemers deze mannelijke scheidslijnen in verband met die welke kenmerkend waren voor de stemming om de Europese Unie te verlaten. In juni vorig jaar, toen een deelnemer geografisch samenvatte: “Brexit is gewoon opgeblazen”. Ze hebben het niet mis. De plaatsen die opvielen als bastions van Remain waren stedelijke gebieden, met name Londen plus Bristol en Brighton in het zuiden. , maar ook noordelijke steden, zoals Manchester, Liverpool, York en Leeds. Persoonlijk denk ik niet dat dit toeval is.

In een deel van de analyse van de Brexit-stemming werd gesteld dat mensen op het platteland van het land voelde dat hun werkgelegenheid werd bedreigd door arbeidsmigranten uit de EU. Dit was een argument dat ook in veel van mijn focusgroepen naar voren kwam, met een deelnemer die beweerde dat “als ze zien dat immigranten die werkgelegenheid bedreigen, het bijna, ja, ze bedreigen hun mannelijkheid, th eir mannelijkheid ”.

Deze analyse is enigszins misplaatst, aangezien er weinig bewijs is dat arbeidsmigranten daadwerkelijk een negatieve invloed hebben op de arbeidsvooruitzichten. Maar er is een sterk gevoel waarin veel mannen, in dit land en in de westerse wereld in het algemeen, hun eigen identiteit ontlenen aan hun waarde op de werkvloer. En het soort werk dat mannen doen, wordt aanzienlijk beïnvloed door de functie van het kapitalisme.

Banen veranderen

De afgelopen 30 jaar hebben mannen niet alleen in een andere richting bewogen, maar ook veranderd kapitalisme ook. Veel mensen noemen dit tijdperk neoliberalisme, een specifieke vorm van kapitalisme die markten vrij laat van regulering. Een van de belangrijkste verworvenheden van het neoliberalisme is een aanzienlijke afname van het soort handarbeid dat ooit werd gedomineerd door arbeiders uit de arbeidersklasse, van kolenwinning tot fabrieksarbeid. Als gevolg van deze afname zijn nu meer mannen freelancers, in kantoorbanen of werken voor servicebedrijven in plaats van handarbeid te verrichten.

Bij deze verschillende soorten werk zijn niet-fysieke investeringen nodig, zoals esthetische en emotionele betrokkenheid bij uw werk. Als ‘wat het betekent om een man te zijn’ zo afhankelijk is van arbeid, zou dit suggereren dat naarmate de arbeid verandert, ook de mannelijkheid verandert. Nu moeten mannen meer doen dan zich fysiek inspannen, hebben mannen nieuwe mannelijkheidsidealen nodig die hen zulke vaardigheden bijbrengen. . Modebewuste metroseksualiteit en hipsterisme, lichaamsbewuste spornoseksualiteit – dit zijn mannenlevensstijlen die, net als het werk in de dienstensector dat veel mannen nu doen, dagelijks onderhoud van hun uiterlijk vereisen. Met de afname van handenarbeid is het mannelijke ideaal veranderd .

Maar, zoals uit mijn onderzoek blijkt, is de levensstijl van de consument van mannen niet overal in het VK algemeen geografisch geaccepteerd. In gebieden die vroeger meer afhankelijk waren van handenarbeid, zoals Durham, Yorkshire en grote delen van Wales hebben mannen moeite gehad om het hoofd te bieden aan de achteruitgang. Waarom? Het kapitalisme heeft lange tijd ontwikkeling en vernieuwing gericht in stedelijke en grootstedelijke gebieden, een aspect dat het neoliberale kapitalisme heeft vergroot. Als resultaat is de oplossing van nieuwe vormen van arbeid met nieuwe mannelijkheid hebben in veel grotere mate hun intrede gedaan in meer stedelijke en grootstedelijke gebieden.

Dus in plaats van mannen in minder stedelijke gebieden de investeringen en vaardigheden te bieden om deel te nemen aan nieuwe vormen van arbeid, vergat ze.De Amerikaanse socioloog Michael Kimmel noemt dit “benadeelde recht” – mannen die dachten dat ze recht hadden op deze banen, hebben het gevoel dat hun toekomst van hen is afgenomen, en eerlijk gezegd heeft het velen van hen behoorlijk boos gemaakt.

Het punt hiervan is niet om “mannen de schuld te geven” van Brexit, en het is evenmin om te suggereren dat het landelijke Yorkshire echt meer hipsters nodig heeft. Op korte termijn is het zeker een goed idee om grondiger te investeren in de zwaarder getroffen voormalige industriële gebieden van het VK. Maar dit zou geen probleem zijn als mannelijkheid de associatie met werk zou kunnen verbreken. De opvatting dat mannen hun waarde uit hun werk halen, vergroot de reeds bestaande geografische verschillen. Om die verschillen volledig te dichten, moeten mannen zich afvragen of ze meer zijn dan alleen hun baan.