CIUDAD HIDALGO, Mexico (AP) – De Mexicaanse autoriteiten hebben zaterdag een grensovergang in het zuiden van Mexico gesloten nadat duizenden Centraal-Amerikaanse migranten probeerden hun weg te banen over een brug over de Suchiate-rivier tussen Mexico en Guatemala.

Hondurese migranten zwaaiden met de vlag van hun land en zongen het volkslied toen ze de brug naderden. Op het hoogtepunt van de confrontatie schatten de Guatemalteekse autoriteiten dat 2500 migranten zich op de brug bevonden of probeerden erop te komen.

Mexicaanse nationale garde’s sloegen een metalen hek met de tekst ‘Welkom in Mexico’ omver om het pad te blokkeren van de migranten.

Baby’s huilden en de gemoederen laaiden op terwijl de menigte groeide. Te midden van duwen lieten Mexicaanse functionarissen een paar migranten het land binnenkomen in groepen van 20, terwijl een stem uit een luidspreker de migranten waarschuwde om het te proberen om Mexico binnen te glippen zonder door immigratiefilters te gaan.

Meer dan 150 migranten kwamen geleidelijk binnen om asiel aan te vragen of een andere variant van toestemming om in Mexico te blijven naarmate de dag vorderde. Maar veel migranten geven er de voorkeur aan om door Mexico op weg naar de Verenigde Staten.

Mexico bevindt zich opnieuw in de rol van immigratiehandhaver, terwijl Midden-Amerikanen wanhopig op zoek zijn naar een beter leven hun weg naar het noorden proberen te vinden, terwijl Mexico’s grootste handelspartner – de Verenigde Staten – staat erop dat Mexico dit voorkomt die migranten van het bereiken van de Amerikaanse grens.

Mexico’s National Migration Institute zei zaterdag via Twitter dat het meerdere punten langs de zuidelijke grens van het land had versterkt om “veilige, ordelijke en regelmatige immigratie” te verzekeren. Het zei ook dat het drones gebruikte om de regio in de gaten te houden.

Honderden bewakers stonden langs de rivier om te voorkomen dat migranten clandestien Mexico binnen zouden komen. De stem uit de luidspreker waarschuwde keer op keer dat degenen die op doorreis wilden via Mexico wordt mogelijk geen asiel verleend in de VS, ook al halen ze het wel.

Toen de temperatuur zaterdag steeg, druppelden migranten terug over de brug naar Guatemala. Tegen het einde van de middag bleven er minder dan honderd op de brug.

Marvin Aguirre, 33, was een van de weinigen die op de overspanning bleef. Hij spande een plaat over metalen palen op de brug om zijn gezin te beschermen tegen de middagzon terwijl ze over hun opties nadachten. familie zou graag een nieuw leven beginnen in Mexico, zei hij, maar ze zijn bang dat de Mexicaanse autoriteiten hen zullen deporteren.

Aguirre vertrok dinsdag vanuit de Hondurese stad San Pedro Sula met drie kinderen, zijn vrouw en een kleindochter. ‘Dit is moeilijk, vooral met de kinderen’, zei hij. “Maar daar in Honduras is er niets te doen. Alles wordt verbrand. Er is geen werk.”

De Mexicaanse regering heeft gezegd dat migranten die het land binnenkomen zonder zich te registreren, niet de zuidelijke grens mogen verlaten. Maar degenen die asiel zoeken of andere bescherming zoeken, mogen hun status in Mexico aanvragen en legaliseren.

Guatemalteekse ambtenaren hebben ongeveer 3.000 migranten geteld die zich bij grensovergangen om dat land de afgelopen dagen binnen te komen, en naar schatting waren er nog eens 1.300 migranten die zich niet registreerden. De Guatemalteekse regering biedt aan om migranten per bus terug te sturen naar hun land van herkomst.

De mensenrechten van Guatemala Volgens het kantoor van de verdediger waren er meer dan 1.000 migranten verzameld op een ander punt op de Mexicaanse grens, ver naar het noorden in de regio Peten. Er waren berichten dat Mexicaanse troepen zich daar aan de andere kant van de grens hadden verzameld.

Vicente Hernández, hoofd van de Mexicaanse strijdkrachten in het grensgebied, vertelde de migranten verder de Guatemalteekse kant van de Suchiate op zaterdag dat “er kansen zijn voor iedereen” in Mexico.

“Hier hoef je je alleen maar te registreren”, voegde hij eraan toe, zeggend dat Mexicaanse functionarissen de migranten dan banen zouden aanbieden.

Mexico’s aanbod van een legale status en mogelijke werkgelegenheid voor migranten bevat een bepaling dat zou migranten beperken tot het zuiden van Mexico, waar de lonen lager zijn en er minder banen zijn dan elders in het land.

De consul-generaal van El Salvador in Mexico, Antonio Azúcar, vertelde The Associated Press dat de Mexicaanse autoriteiten hadden gemeld dat de migranten die Mexicaans grondgebied overstaken, zouden worden gehuisvest in Ciudad Hidalgo, de stad aan de oevers van de Suchiate waar de impasse op de brug plaatsvond.

Maar een Mexicaanse functionaris, die weigerde bij naam te worden geciteerd, zeiden degenen die asielverzoek in Mexico zou worden meegenomen naar een van de twee migratiestations in de staat Chiapas – een in Tapachula en de andere in Tuxtla Gutiérrez.

Eenmaal in hechtenis kunnen migranten in theorie een tijdelijke werkvergunning aanvragen voor blijven in Mexico, maar maandenlang, non-profit groepen h zij klaagden dat de migranten in plaats daarvan vaak naar hun land van herkomst worden teruggestuurd.

En veel van de migranten streven naar een nieuw leven in de VS – niet in Mexico.

“We gaan helemaal naar boven lopen”, zei Jazmín González, een 23 -jarige Salvadoraanse met een klein meisje in de hand.

González zei dat ze bang was gedeporteerd te worden toen ze zichzelf zaterdag aan de Mexicaanse autoriteiten overgaf, samen met haar dochter en drie andere familieleden.

Lourdes Geraldina Jiménez uit Honduras besloot ook te vertrouwen op de verzekering van Mexicaanse functionarissen toen ze Mexico binnenkwam met een zoon en een ander familielid.

Jiménez zei dat ze Honduras verliet omdat bendeleden haar 14-jarige wilden vermoorden zoon.

“Ik kan niet terugkeren naar Honduras”, zei ze terwijl ze naast haar zoon liep.

Veel van de migranten die Midden-Amerika verlaten, zeggen dat ze bang zijn voor hun leven thuis , terwijl anderen zeggen dat ze op zoek zijn naar betere economische vooruitzichten.

Sonia Pérez D., schrijver van Associated Press in Tecún Uman, Guatemala, heeft bijgedragen aan dit rapport.