Een biografie schrijven over het leven van Molly Pitcher is een moeilijke taak, deels omdat de vrouw uiteindelijk meer legende dan feit is. In feite was de Molly die we kennen misschien geen alleenstaande vrouw, maar eerder een samengesteld personage van meerdere figuren die vochten in de oorlog. Aangezien mogelijk duizenden vrouwen het Continentale Leger tijdens de gevechten hielpen, hetzij als kampvolgers, veldverpleegsters of degenen die zich als mannen vermomden om dienst te nemen, is het onmogelijk te weten wie de belangrijkste inspiratiebron voor de legende was. Er zijn echter aanwijzingen dat een vrouw, Mary Ludwig Hays, het beroemdste Pitcher-verhaal nauw genoeg benadert om bij de rekening te passen.

Mary Ludwig werd in 1754 geboren in Pennsylvania of New Jersey in een gezin met bescheiden middelen. Ze was daarom waarschijnlijk ongeschoold, aangezien het uitgeven van geld om een jongen boven een meisje op te voeden als een nuttiger investering werd gezien. Toen ze begin twintig was, trouwde ze met een kapper genaamd William Hays, die al snel dienst deed bij de 4e Artillerie van Pennsylvania en diende in het Continentale Leger. Net als de vrouwen van andere soldaten volgde Mary haar man op campagne, waarbij ze doorgaans alledaagse taken uitvoerde zoals het wassen van kleding en lakens. Dit kan zijn waar de naam “Molly Pitcher” vandaan kwam, aangezien “Molly” een veel voorkomende bijnaam was voor vrouwen genaamd Mary, en “Pitcher” verwees naar de emmers met water die de vrouwen zouden dragen om schoon te maken. Maar toen William werd gewond bij de In de slag bij Monmouth nam Mary de noodlottige beslissing om plaats te nemen op het artilleriestuk, terwijl ze zag hoe haar man genoeg boorde in Valley Forge om de basisprincipes te begrijpen. Soldaat en dagboekschrijver Joseph Plumb Martin getuigde van haar moed en schreef hoe ‘een kanon uit de vijand ging rechtstreeks tussen haar benen door zonder enige andere schade aan te richten dan het hele onderste deel van haar petticoat weg te dragen. Toen ze er schijnbaar onbezorgd naar keek, merkte ze op dat het een geluk was dat het niet een beetje hoger passeerde, want in dat geval had het misschien iets anders meeslepen en haar beroep voortzetten. ” Na de slag zou George Washington zelf naar dappere vrouw die met de artilleriebemanning werkte en haar promoveerde tot een onderofficier. Mary zou niet meer rechtstreeks in de strijd dienen, maar genoot van haar nieuwe bijnaam “Sergeant” Molly en gebruikte die voor de rest van haar leven.

William stierf na de oorlog in 1786, en hoewel hij Mary een groot deel van het land achterliet, gaf haar tweede echtgenoot, John McCauley, haar erfenis verkeerd op en verarmde het gezin, om vervolgens ergens na 1807 te verdwijnen. de rest van haar dagen in Carlisle, Pennsylvania, als een arm, nors, maar geliefd lid van de gemeenschap. In 1822 kende Pennsylvania haar uiteindelijk een veteranenpensioen toe van $ 40 per jaar. Ze stierf in 1832 en werd begraven op de Carlisle Old Graveyard, waar een kanon en een standbeeld van “Molly Pitcher” boven haar begraafplaats staat.