Mahatma Gandhi werd gisteren vermoord door een jonge hindoe-extremist terwijl hij naar zijn gebedsbijeenkomst liep in het gazon van Birla House, New Delhi. Hij was 78. In India, waar slechts één korte uitbraak van wanorde wordt gemeld, zal gedurende 13 dagen een staat van rouw worden waargenomen; vlaggen zullen halfstok wapperen, en er zal geen openbaar amusement worden gehouden.

Het nieuws over de moord heeft een diepgaand effect gehad over de hele wereld. Boodschappen van medeleven zijn verzonden door de koning en de president van de Verenigde Staten en door vele premiers. Het thema van alle commentaren, of het nu door staatslieden is of door de gewone man, is hetzelfde: ‘een heilige’, ‘een reus onder de mensen’, ‘onvervangbaar’.

Mahatma Gandhi werd vanavond doodgeschoten door een hindoefanaat. Hij liep van Birla House naar het gazon waar zijn avondgebedsbijeenkomsten worden gehouden en was een paar minuten te laat voor de bijeenkomst. Hij leunde zoals gewoonlijk op de schouders van twee achternichten, en toen hij de ontmoeting naderde, begroette een man gekleed in een kaki jasje en een blauwe broek, op nog geen anderhalve meter van Gandhi, hem met de gebruikelijke hindoeïstische groet van namesteh – dat is; met gevouwen handen.

Gandhi glimlachte naar hem en, volgens een versie, sprak hij tegen hem. De man haalde toen een pistool uit zijn zak en schoot driemaal op een punt zonder afstand. De kogels bleven steken in Gandhi’s borst, buik en lies. Hij hief zijn handen boven zijn hoofd in dezelfde begroeting toen hij viel. Hij werd naar Birla House gedragen en stierf een half uur later, omstreeks 17.40 uur.

Assassin geslagen door menigte

De man, die zijn naam Nathuram noemde, vuurde een vierde schot af, kennelijk in een poging zichzelf te doden, maar een sergeant van de Royal Indian Air Force die naast hem stond, schokte zijn arm en rukte het pistool weg. De sergeant wilde de man neerschieten, maar werd tegengehouden door de politie. Een woedende menigte viel op de man en sloeg hem met stokken, maar hij werd opgepakt door de politie en naar een politiebureau gebracht.

De man, die Engels spreekt, werd ondervraagd door verslaggevers en zei dat hij er geen spijt van had dat hij Gandhi had vermoord, maar dat hij zijn redenen in de rechtbank zou toelichten. Zijn afkomst is nog steeds onduidelijk, maar er wordt gezegd dat hij een brahmaan is, en volgens een rapport komt hij uit Poona. Het pistool dat hij gebruikte was een 38 kaliber Biretta van Italiaanse makelij; tientallen deze wapens werden buitgemaakt op de Italianen in Noord-Afrika en teruggesmokkeld naar India door Indiase soldaten. De man heeft een lichte huid, van gemiddelde lengte en een vrij postuur van ongeveer 30 jaar.

Het nieuws over Gandhi’s dood werd om zes uur door de All-India Radio aangekondigd en een menigte van enkele duizenden verzamelde zich onmiddellijk bij Birla House. De menigte was gespannen maar ingetogen en de stemming leek er een van verbijsterd verdriet te zijn.

De gevolgen van de misdaad zullen zeker wijdverbreid en intens zijn in heel India en Pakistan. Het kan die verandering van hart veroorzaken waarvoor Gandhi werkte en zijn leven gaf. Aan de andere kant kan het gemeenschappelijke razernij stimuleren; de aanwezigheid van 5.000.000 hindoeïstische en sikh-vluchtelingen uit Pakistan (van wie er ongeveer 400.000 in Delhi zijn) heeft de publieke gemoederen verergerd en gemeentelijke organisaties zoals de hindoe Mahasabha en Rashtriya Swayam Sewak Sangh zijn actief geweest in het prediken van wraak tegen Pakistan.

• Delen op Facebook
• Delen op Twitter
• Delen via e-mail
• Delen op LinkedIn
• Delen op Pinterest
• Delen op WhatsApp
• Delen op Messenger