Magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) is een niet-invasieve beeldvormingstechniek die in ziekenhuizen en klinieken wordt gebruikt om gedetailleerde anatomische beelden van zacht weefsel te produceren door emissie en absorptie van energie van de radiofrequentie bereik van het elektromagnetische veld door krachtige magneten te gebruiken die een sterk magnetisch veld produceren rond het af te beelden gebied zonder het lichaam bloot te stellen aan geïoniseerde straling.

MRI is de meest gevoelige beeldvormende test van het hoofd, vooral van de hersenen. Het wordt uitgevoerd voor langdurige of abrupt beginnende symptomen en helpt bij het diagnosticeren van aandoeningen zoals herseninfecties, beroerte, hersentumoren, oorzaken van aanvallen, ontwikkelingsstoornissen, bloeding bij traumapatiënten, multiple sclerose, aandoeningen van de hypofyse en vaatproblemen zoals als aneurysma’s, arteriële occlusies en veneuze trombose.

Het al dan niet gebruiken van een contrastmiddel (meestal op gadolinium gebaseerde contrastmiddelen) hangt af van de aard van de ziekte / aandoening waarvoor de scan wordt besteld. Bij de meeste acute voorvallen (zoals acute hoofdpijn, acuut cerebrovasculair accident of transiënte ischemische aanval, bloedingen en hersenschudding) is geen contrast-MRI nodig. Sommige andere aandoeningen, waaronder hersentumoren, infecties, toevallen en multiple sclerose, vereisen het gebruik van een contrastmiddel om ziek weefsel te onderscheiden van normaal weefsel.

Contrast-MRI heeft een hoger inherent risico dan ‘eenvoudig “MRI. Aangezien er een contrastmiddel wordt gebruikt, bestaat het risico van een allergische reactie die kan leiden tot anafylactische shock (een ernstige allergische reactie). Nefrogene systemische fibrose is een zeldzame complicatie van hoge doses contrastmateriaal op basis van gadolinium dat wordt gebruikt bij patiënten met een slechte nierfunctie die een MRI ondergaan. Moeders die een contrast-MRI ondergaan, mogen hun baby 24 tot 48 uur geen borstvoeding geven.