Een van de meest erkende vliegtuigen ter wereld, de Consolidated PBY Catalina diende niet alleen bij de Amerikaanse marine, maar ook bij de luchtwapens van Groot-Brittannië, Australië , Nieuw-Zeeland, Canada, Nederland en de Sovjet-Unie. De PBY was betrokken bij bijna elke grote operatie in de Tweede Wereldoorlog en speelde een belangrijke rol bij het verslaan van de U-boot-dreiging in de Atlantische Oceaan.

In reactie op een bevel van de marine uit oktober 1933 voor een eendekker patrouillevliegtuig Isaac Laddon van Consolidated Aircraft ontwierp het volledig metalen Model 28 met een aantal unieke kenmerken, waaronder een op een parasol gemonteerde vleugel met interne versteviging om de behoefte aan externe stutten te verminderen, en intrekbare stabiliserende vlotters die omhoog vouwden om tijdens de vlucht vleugeltips te worden. / p>

Het algehele effect was een aerodynamisch schoon vliegtuig dat veel beter was dan eerdere ontwerpen voor vliegboten. Aangedreven door twee Pratt & Whitney R-1830-58-motoren van elk 825 pk, was het vliegtuig, met een bemanning van zeven tot tien, bewapend met drie 0,30 inch. machinegeweren, en kon 2.000 pond bommen vervoeren. Aangewezen als de XP3Y-1, maakte het vliegtuig zijn eerste vlucht op 15 maart 1935. De eerste proeven bleken behoorlijk succesvol en de marine bestelde 60 van de vliegtuigen in juni 1935. Omdat het een aanzienlijke bomlading kon dragen, werd het vliegtuig opnieuw aangewezen als patrouillebommenwerper . Uitgerust met krachtigere R-1830-64-motoren en met aanpassingen aan de vin en het roer, werd de XPBY-1 in oktober 1936 geleverd aan Patrol Squadron (VP) 11F.

Verbeterde PBY-2, PBY- 3- en PBY-4-modellen verschenen tussen 1936 en 1939, elk met bijgewerkte R-1830-motoren en andere kleine wijzigingen. De PBY-5 werd in september 1940 geïntroduceerd, net op tijd om deel te nemen aan de Neutrality Patrol in de westelijke Atlantische Oceaan. Tegen het einde van 1941 had de marine 16 squadrons met PBY-5’s. Tegelijkertijd introduceerde Consolidated de amfibische PBY-5A. Tegen die tijd was de naam Catalina, ontstaan door de RAF, aangenomen.

De productie van het vliegtuig vond plaats in Buffalo, San Diego en New Orleans. Boeing of Canada bouwde 362 PBY’s en Vickers of Canada produceerde nog eens 240 Catalina’s en soortgelijke Canso’s, de laatste bestemd voor dienst bij de RAF, RCAF, RAAF en RNZAF. De fabriek in New Orleans leverde niet alleen vliegtuigen voor de marine, maar leverde ook 75 vliegtuigen aan de USAAF en 48 aan Rusland. De kustwacht begon in 1940.

Latere modellen uitgerust met radar- en Magnetic Anomaly Detection (MAD) -apparatuur die in de hele Atlantische Oceaan, de Middellandse Zee en de Stille Oceaan werden gebruikt. De Catalina-figuur was niet alleen aanzienlijk in het verstoren van de U-bootoperaties, het bleek ook ideaal bij lange-afstandsverkenning (PBY’s lokaliseerden de Japanse vloot op Midway), nachtelijke anti-scheepvaart (Black Cats) en lucht-redding op zee (Dumbo). De eerbiedwaardige Catalina diende in elk theater van de oorlog. In totaal werden 3276 PBY’s gebouwd.

SPECIFICATIES