Perifere neuropathie kan zich in elke fase van het kankerpad ontwikkelen, zelfs enige tijd nadat de behandeling is beëindigd. Als u weet wat enkele van de oorzaken zijn en als u uw symptomen aan uw zorgteam kunt beschrijven, kunt u neuropathie beter onder controle krijgen. Symptomen worden vaak genegeerd door zowel patiënten als zorgverleners. Als u symptomen van neuropathie heeft, is het belangrijk om dit zo snel mogelijk met uw zorgteam te bespreken.

Symptomen van neuropathie

Perifere neuropathie kan de zenuwen aantasten die u de positie van uw handen of voeten waardoor u warm of koud voelt of pijn voelt. U kunt tintelingen of gevoelloosheid ervaren in bepaalde delen van het lichaam, meestal de handen en voeten. Deze gewaarwordingen kunnen variëren van mild tot pijnlijk en zijn bijna altijd het sterkst ’s nachts.

Veelvoorkomende tekenen en symptomen zijn:

• Gevoelloosheid of tintelingen, vooral van de handen of voeten.
• Pijn of krampen, vooral van de handen, voeten of kuitspieren.
• Gevoeligheid voor aanraking of temperatuur.
• Verlies van reflexen.
• Spierverspilling in handen en voeten.
• Zwakte, vooral in de voeten of handen.
• Onhandigheid.
• Verlies van evenwicht, vooral in het donker .
• Duizeligheid, vooral bij het opstaan uit bed of stoel.
• Seksuele disfunctie.

Het is niet gemakkelijk om met neuropathie om te gaan. Als u symptomen opmerkt, neem dan onmiddellijk contact op met uw zorgteam.

Factoren die het risico op neuropathie verhogen

Neuropathie kan optreden door kanker of de ontvangen behandeling. Kankersoorten met een hoger risico op neuropathie zijn onder meer: long-, borst-, ovarium-, myeloom-, lymfoom- en de ziekte van Hodgkin en testikel.

Levensfactoren die de kans op het ontwikkelen van neuropathie kunnen vergroten:

• Gevorderde leeftijd.
• Een familiegeschiedenis van neuropathie (zoals bij familiaire diabetes).
• Ondervoeding.
• Overmatig alcoholgebruik.
• Een reeds bestaande medische aandoening hebben, zoals diabetes of schildklierdisfunctie.
• Sommige medicijnen (waaronder medicijnen voor chemotherapie) verhogen ook het risico.

Medicijnen die kunnen toenemen het risico van neuropathie:

• Platinaverbindingen.
• Taxanen.
• Vinca-alkaloïden.
• Thalidomide.
• Velcade.
• Cytosine arabinoside.
• Misonidazol.
• Interferon.

Bespreek al deze risico’s met uw zorgteam.

Behandelingen voor neuropathie

De perifere zenuwen hebben een groot vermogen om te genezen. Ook al kan het maanden duren, herstel kan optreden. In sommige situaties kunnen de symptomen van neuropathie echter verminderen, maar niet helemaal verdwijnen. Zo herstelt zenuwbeschadiging door straling vaak niet goed. Neuropathie veroorzaakt door chemotherapie is ook moeilijk te genezen en herstel kan 18 maanden tot vijf jaar of langer duren. Tijdens het herstel van platina-geïnduceerde neuropathie kunnen patiënten last krijgen van verhoogde symptomen.

Behandelingen voor perifere neuropathie zijn afhankelijk van de oorzaak. Bijvoorbeeld:

• Als het verband houdt met voedingstekorten, kunnen supplementen helpen.
• Als de neuropathie verband houdt met een medische aandoening, zoals diabetes of schildklierdisfunctie, de aandoening kan de neuropathische symptomen soms omkeren.
• Voor neuropathie die verband houdt met chemotherapie, zijn de meeste behandelingen ondersteunend en bedoeld om de symptomen en het functioneren te verbeteren.
• Als zich tijdens de behandeling problemen voordoen en u chemotherapie blijft krijgen, kan de neuropathie erger worden.
• Onderzoek naar klinische proeven toont veelbelovend aan bij sommige behandelingen met medicijnen die perifere zenuwen helpen genezen en voorkomen dat de neuropathie die gepaard gaat met chemotherapie optreedt of zo ernstig is.

Herstel kan geholpen worden door:

• Goede voeding, inclusief voedingsmiddelen die rijk zijn aan thiamine, eiwitten en antioxidanten.
• Beheersing en correctie van bijdragende aandoeningen zoals diabetes of hypothyreoïdie.
• Passende pijnstillers.
• Fysieke therapie en ergotherapie.

Hoe neuropathie uw leven beïnvloedt

Pijn door neuropathie kan een grote invloed hebben op uw dagelijkse activiteiten en kwaliteit van het leven. Symptomen van neuropathie kunnen variëren van mild tot ernstig. De ervaring van elke overlevende zal anders zijn. Met de juiste behandeling kunnen de effecten van neuropathie echter beperkt zijn.

Als u neuropathie heeft, heeft u mogelijk:

• Moeilijkheden lang staan of zonder hulp lopen.
• Problemen met evenwicht en een verhoogd valrisico.
• Moeite met activiteiten zoals het dichtknopen en knopen van veters of stropdassen.
• Gevoeligheid voor hitte of kou.
• Gevoelloosheid of gebrek aan pijn.
• Pijn.

Overlevenden met temperatuurgevoeligheid moeten extreme temperaturen vermijden, en gebruik indien nodig beschermende kleding. Als er gevoelloosheid is of als u geen pijn kunt voelen, is het belangrijk om goed op de huid van de handen en voeten te letten, omdat er een niet-gedetecteerde wond of een huidbreuk kan zijn.

Als er pijn is, kunnen dagelijkse activiteiten zoals putten op schoenen of het dragen van bedekkingen over de voeten ’s nachts kan moeilijk zijn. Houd er rekening mee dat er behandelingen zijn die de pijn kunnen verminderen. Praat zo snel mogelijk met uw zorgteam over mogelijke behandelingen.

Als neuropathie uw vermogen om de voetpedalen van een auto te voelen beïnvloedt, dient u niet te rijden tenzij uw auto is aangepast voor handbediening. Een vertraagde reactietijd bij het verplaatsen van uw voet van het gaspedaal naar het rempedaal kan een ongeluk veroorzaken. Als u niet meer kunt autorijden, heeft u mogelijk het gevoel dat u uw onafhankelijkheid aan het verliezen bent. Houd echter rekening met het verhoogde risico voor uw veiligheid en die van anderen.

Vraag uw zorgteam om suggesties en speciale apparatuur om dagelijkse taken veilig en gemakkelijker te beheren te maken. De suggesties kunnen bestaan uit nachtverlichting, handgrepen en andere huisveiligheidsmaatregelen om het risico op vallen te helpen verminderen. Fysiotherapeuten en ergotherapeuten kunnen overlevenden bijstaan met fysieke oefeningen die hen kunnen helpen hun fysieke vermogens te behouden.

Voor sommigen kan neuropathie leiden tot fysieke en mentale stress. Let op tekenen van depressie en zoek onmiddellijk hulp bij uw zorgteam. Samen kun je omgaan met perifere neuropathie.

Was dit artikel nuttig?