Neville Chamberlain, voluit Arthur Neville Chamberlain, (geboren op 18 maart 1869, Birmingham, Warwickshire, Engeland – overleden op 9 november, 1940, Heckfield, nabij Reading, Hampshire), premier van het Verenigd Koninkrijk van 28 mei 1937 tot 10 mei 1940, wiens naam wordt geïdentificeerd met het beleid van ‘verzoening’ jegens het Duitsland van Adolf Hitler in de periode onmiddellijk voorafgaand aan de Wereldoorlog II.

De zoon van de staatsman Joseph Chamberlain en jonger halfbroer van Sir Austen Chamberlain, beheerde hij de sisalplantage van zijn vader op Andros Island, Bahama’s, en bloeide vervolgens in de metaalverwerkende industrie in Birmingham. Gekozen tot burgemeester van die stad in 1915, organiseerde hij in 1916 een gemeentelijke spaarbank, de enige in Groot-Brittannië. In december 1916 trad hij toe tot de coalitieregering van David Lloyd George uit de Eerste Wereldoorlog als directeur-generaal van de nationale dienst, maar omdat hij onvoldoende bevoegdheden had, trad hij in augustus 1917 af. Chamberlain was een conservatief lid van het Lagerhuis vanaf december 1918 en diende als postmeester-generaal ( 1922–1923), betaalmeester-generaal van de strijdkrachten (1923), minister van Volksgezondheid (1923, 1924–1929 en 1931), en minister van Financiën (1923–24 en 1931–37). Hij werd premier op 28 mei 1937.

In een vergeefse poging om het fascistische Italië weg te drijven van de Duitse invloed, stemde hij (16 april 1938) ermee in de Italiaanse suprematie in Ethiopië te erkennen en hield hij Groot-Brittannië buiten de deur. de Spaanse burgeroorlog (1936-1939), waarbij Italië nauw betrokken was. Een paar dagen later (25 april) verbond hij zich er ook toe de Britse marinebases in Ierland te verlaten, een actie waartegen sommigen zich verzetten omdat ze de Britse defensievermogen zouden verzwakken.

In september 1938 ging Chamberlain drie keer naar Duitsland om zich in te spannen. om het uitbreken van een algemene Europese oorlog te voorkomen over Hitler’s eis dat Tsjecho-Slowakije het Sudetenland aan Duitsland zou afstaan. Bij het akkoord van München van 30 september hebben hij en premier Édouard Daladier van Frankrijk bijna alle eisen van Hitler ingewilligd en Tsjecho-Slowakije weerloos achtergelaten. Hij keerde als populaire held terug naar Engeland en sprak over ‘vrede met eer’ (in navolging van een eerdere premier, Benjamin Disraeli) en ‘vrede voor onze tijd’. Niettemin gaf hij onmiddellijk bevel tot versnelling van het Britse herbewapeningsprogramma. Toen Hitler de rest van Tsjecho-Slowakije veroverde (10-16 maart 1939), wees Chamberlain definitief verzoening af en hij publiceerde al snel Anglo-Franse garanties van gewapende steun aan Polen, Roemenië en Griekenland in het geval van soortgelijke aanvallen. De volgende maand werd voor het eerst in de Britse geschiedenis de militaire dienstplicht in vredestijd ingesteld.

Het Sovjet-Duitse niet-aanvalsverdrag (23 augustus 1939), dat Chamberlains plan voor een overeenkomst voor wederzijdse bijstand tussen Groot-Brittannië, Frankrijk en de USSR frustreerde, werd gevolgd door een Engels- Pools pact (24 augustus). Toen de Duitsers Polen aanvielen (1 september 1939), reageerde Chamberlain met een Britse oorlogsverklaring (3 september). Hij bleef premier tijdens de “nepoorlog” -periode van sporadische militaire actie en nam in zijn oorlogskabinet zijn belangrijkste criticus, Winston Churchill, op als eerste heer van de Admiraliteit.

Na het mislukken van een Britse expeditie naar In april 1940 verloor Chamberlain in Noorwegen de steun van vele conservatieven in het Lagerhuis. Hij trad af op 10 mei, de dag van de Duitse inval in de Lage Landen. In de coalitieregering van Churchill was hij tot september loyaal heer en voorzitter van de raad. 30, 1940, toen een slechte gezondheid hem dwong dat ambt en de leiding van de Conservatieve Partij neer te leggen. Hij stierf een paar weken later.