Sinds het einde van de jaren negentig gebruikt UC Santa Cruz Athletics and Recreation zijn eigen opgepompte versie van de Sammy the Slug-mascotte, een bulldog-achtig personage met een gerimpeld voorhoofd, dikke armen en spieren ter grootte van ham hakken.

Maar de tijd is gekomen voor de wisseling van de slak. Atletiek en recreatie heeft zojuist een gloednieuwe riff over het Sammy Slug-personage onthuld, met een strak en onmiddellijk herkenbaar ontwerp dat bedoeld is om de kernwaarden van de afdeling op te roepen: inclusiviteit, ambitie en progressieve waarden.

De stijlvolle nieuwe slak ziet er avontuurlijk en gedurfd uit, met een glimlach op zijn gezicht. Het selectiekader heeft bomen op de achtergrond, verwijzend naar de beboste campus van UC Santa Cruz en zijn toewijding aan het milieu.

De up-to-date versie van de atletiek- en recreatiemascotte werd aangekondigd na een virtuele ceremonie op 5 juni, ter ere van uitmuntende student-atleten die hun bekwaamheid in de klas en in competitie hebben getoond in de afgelopen academische wereld. jaar.

Clint Angus, associate director voor atletiek en recreatie bij UC Santa Cruz, is enthousiast over de overstap. Hij zei dat de huidige versie van de Strong Slug een uitdaging is om duidelijk te reproduceren.

“Ik draag momenteel een Strong Slug-shirt met een geborduurde naaktslak erop, maar het kwam met schele ogen tevoorschijn”, zei hij. “Je kunt niet eens zien dat het een naaktslak is. . Een van de doelen van de nieuwe slak is dat mensen ernaar kijken en zeggen: ‘Het is duidelijk een slak.’ ”

Maar Angus benadrukte dat het uitrollen van dit nieuwe Banana Slug-ontwerp niet betekent dat de afdeling verlaat op de een of andere manier de oude ‘Strong Slug’. Uit respect voor zijn fans zal de oude versie voortleven als een “erfgoedmerk” dat zal worden uitgerold bij speciale gelegenheden, inclusief evenementen waarbij “vintage-kleding” en nostalgie deel uitmaken van de aantrekkingskracht.

“We hebben een heel kleine maar gepassioneerde gemeenschap die er dol op is”, zei Angus.

Eerbetoon aan het traditionele

Na het onderzoeken van verschillende opties, atletiek en recreatie besloot de in New Jersey gevestigde firma Skye Design Studios, een nationale leider op het gebied van sportbranding, in dienst te nemen, die alomvattende identiteiten creëert binnen alle categorieën van de industrie.

Skye Dillon, eigenaar van Skye Design Studios, zegt dat de nieuwe versie eert de traditionele Fiat Slug van UC Santa Cruz.

“Het is sekseneutraal; bevat anatomische details; benadrukt milieubewustzijn; positioneert de afdeling duidelijk binnen het UC-systeem; brengt onze actieve, fitte en zelfverzekerde persoonlijkheid over door de stilistische lens van een lifestyle-merk. Maar het belangrijkste is dat het de collectieve stem van de hele UC Santa Cruz-gemeenschap weerspiegelt, ”zei Dillon.

Skye Design heeft hard gewerkt om de integriteit van de slak te respecteren – zowel de Fiat Slug-versie als de echte die langzaam over de bosrijke campus van UC Santa Cruz glijden.

“We waren bewust om de gemeenschap tijdens de campagne naar anatomische correctheid te vragen”, zei Angus. “De meeste van onze respondenten waren meer geïnteresseerd in een karikatuur dan in een letterlijke interpretatie van de Banana Slug.

“Hoewel we Sammy’s ogen niet effectief op stengels konden richten en de persoonlijkheid van het personage niet konden behouden, waren we in staat om de pneumostome in het ontwerp op te nemen, dat uniek is voor onze mascotte en een knipoog naar onze wetenschap- gecentreerde mensen op de campus, ‘zei hij.

The Slugs, they are a changin ’

Deze beslissing om een logo te veranderen werd niet lichtvaardig genomen; in feite heeft atletiek en recreatie vijf input-sessies gehouden en meer dan 15.000 enquêtereacties verzameld. Ongeveer 70 procent van de respondenten was voorstander van een nieuw Strong Slug-ontwerp.

De definitieve versie werd goedgekeurd door een commissie bestaande uit studenten, docenten, personeel, alumni en lokale gemeenschap van UC Santa Cruz.

Kanselier Cynthia Larive, kanselier van UC Santa Cruz, prees het nieuwe ontwerp. “Ik ben erg enthousiast over deze uitkomst”, zei ze. “Het is duidelijk dat alles dit jaar is veranderd door covid-19, maar de manier waarop (atletiek) het bereik kon afhandelen, met 15.000 enquêtereacties gedurende het academische jaar, is echt fantastisch.”

“Ik denk dat dit een geweldige manier voor ons is om vooruit te kijken in deze moeilijke tijd”, vervolgde Larive. “Een aantal mensen heeft me verteld hoe opgewonden ze zijn om nieuwe Banana Slug-uitrusting te kopen. We gaan dit zien als een punt van trots wanneer we weer persoonlijk kunnen samenkomen. ”

Medewerkers hebben ook veel tijd besteed aan het kijken naar de gezichtsuitdrukkingen van het Fiat Slug-logo van UC Santa Cruz en zijn verschillende spin-off versies, terwijl ze hun fantasie de vrije loop laten.

“We hebben naar alles gekeken: de plaatsing van de antennes, de wenkbrauwen, de glimlach, de mond, de vorm van de neus, het gezicht, al die elementen bij elkaar,” zei Angus. “We moesten wel speel ermee zodat het de verbinding met de Fiat Slug liet zien, maar je een idee gaf van hoe het eruit zou zien als die slak zijn bril af zou zetten en net begon te rennen.”

De katalysator voor verandering was nieuw leiderschap op de afdeling, zei Angus.

“We hebben vastgesteld dat het merk superbelangrijk is. Voordat we andere dingen kunnen doen die leuk en cool zijn voor de universitaire gemeenschap, moesten we het merk goed krijgen.

” Ons doel met deze campagne was om een merkidentiteit te creëren die versmelt met het Fiat Slug-karakter, maar ook eenheid en trots wekt, en niet alleen in atletiek. We willen dat het inclusief is. We willen dat het toegankelijk genoeg is, zodat mensen kunnen zeggen: ‘Ik ben geen atleet, maar ik zou nog steeds graag die slak op een shirt zien dat ik kan dragen.” “