De oude Griekse godin Nike was de personificatie van het ideaal van overwinning. Dergelijke personificaties van ideale termen waren gebruikelijk in de oude Griekse cultuur; Andere voorbeelden zijn wijsheid, kennis en gerechtigheid. In tegenstelling tot andere goden in het Griekse pantheon, kregen dergelijke personificerende goden gewoonlijk geen menselijke persoonlijkheden en geschiedenissen. Om deze reden wordt er in de Griekse cultuur weinig over Nike gezegd, behalve dat haar moeder Styx (dochter van Ocean) was en haar vader Pallas, de Titan. Ze had drie zussen, ook gepersonifieerde goden: Zelus (Rivalry), Cratos (Supremacy) en Bia (Force) die, samen met Nike, altijd door de machtige Zeus op Mt. Olympus.

De godin was een populaire figuur in de oude Griekse kunst en verscheen in beeldhouwkunst, op aardewerk en op munten. Meestal passend bij de beschrijving van Hesiodus als ‘Nike met mooie enkels’, wordt ze afgebeeld met vleugels en draagt ze vaak een overwinningskrans voor zich, die ze presenteert aan andere goden of aan zegevierende helden en atleten. De oudste nog bestaande gevleugelde Nike in beeldhouwkunst is van Delos en dateert uit 550 v.Chr. en werd hoogstwaarschijnlijk gebeeldhouwd door Archermos. Het beeld is in de archaïsche stijl en heeft de typische houding van de periode met gebogen knieën en rennen. Op Attic 5e tot 4e eeuw v.Chr. een strijdwagen of staat soms naast een altaar of een offerstier.

Een van de meest voorkomende scheldwoorden van de godin Athena was Athena Nike en een tempel voor Athene als Victory werd eind 420 v.Chr. Gebouwd op de Akropolis van Athene. Bronzen akroteria (toegevoegde versiering) op de hoeken en de centrale rand van het tempeldak vertegenwoordigde Nike, en de tempel zelf was omgeven door een balustrade versierd met een fries met figuren van Nike die stieren leidde om te offeren en verschillende trofeeën oprichtten, zoals wapens en bepantsering .

Nike verscheen ook in decoratieve sculpturen op andere gebouwen, zowel in friezen als op vele tempeldaken als akroteria en op veel munten van Thracië tot Macedonië, ze verschijnt bijvoorbeeld op een zilveren decadrachme van Syracuse ( Sicilië) waar ze een wagenmenner kroont (ca. 400 v.Chr.). Standbeelden van Nike werden ook opgericht om militaire overwinningen te herdenken, een beroemd voorbeeld is de 1,4 m hoge Nike (490-480 v.Chr.) Op de acropolis gewijd aan de generaal Kallimachos die sneuvelde in de slag om Marathon waar de Grieken zegevierden over de Perzen.

In de oudheid maakten de meest gevierde voorstellingen van Nike deel uit van de grote standbeelden uit de 5e eeuw voor Christus van de goden Athena en Zeus, die respectievelijk in het Parthenon van Athene en de Tempel van Athene stonden. Zeus bij Olympia. Deze levensgrote chryselephantine-beelden zijn gemaakt van een binnenkern van hout, weelderig bedekt met gesneden ivoor en gepolijst goud. Gezicht, romp, benen en armen waren van gesneden ivoor en haar en kleding waren van bladgoud. In beide gevallen hield de god in hun rechterhand een standbeeld van Nike, altijd nauw verbonden met Athene, en in het geval van Zeus en de pan-Helleense spelen van Olympia, significant in haar rol als schenker van prijzen. Het standbeeld van Zeus werd beschouwd als een van de zeven wonderen van de antieke wereld, en de vader van de goden wordt gezeten op een massieve, rijkelijk versierde troon met meer figuren van Nike op zijn benen. Geen van beide beelden is bewaard gebleven, maar beschrijvingen van Pausanias, kleinere Romeinse exemplaren en muntontwerpen helpen ons een glimp op te vangen van de pracht die we hebben verloren.

Een derde voorstelling die de ouden enigszins moet hebben verbaasd, was het standbeeld van Nike van Paionios, dat op een negen meter hoge driehoekige sokkel stond. buiten de tempel van Zeus in Olympia. Opgedragen aan het heiligdom door de Messeniërs en Naupaktiërs na hun overwinning op de Spartanen bij Sphakteria in 424 vGT, was de Nike zelf drie meter lang en zou alle andere inwijdingen op de locatie hebben gedomineerd. Het beeld is gebeeldhouwd in de rijke stijl die populair was aan het einde van de 5e eeuw v.Chr., En met een chiton die tegelijk golvend en vastklampt en met wijdverspreide vleugels, is de indruk dat de godin net op dat moment zachtjes op het voetstuk is neergestreken. p>