Okra (Abelmoschus esculentus), afkomstig uit Afrika en verwant aan hibiscus, arriveerde in Noord-Amerika in de jaren 1600. Deze eetbare groene zaaddozen werden al snel populair in het diepe zuiden als bijgerecht en als verdikkingsmiddel voor gumbo en stoofschotels.

Als gewas gedijt oka in elk klimaat waar maïs groeit. De grootbloemige, snelgroeiende planten worden 2 tot 6 voet lang, afhankelijk van de cultivar. Rassen met kleurrijke stengels en bladeren, zoals Bourgondië, vormen ook een mooie border.

Planten

Okra heeft volle zon nodig. Het groeit in gewone tuingrond, maar doet het het beste in vruchtbare leem, vooral waar een stikstofbindend gewas – zoals vroege erwten – eerder groeide.

In het zuiden plant u het eerste gewas in het vroege voorjaar en een tweede oogst in juni. In gebieden met een kort seizoen, start u planten binnen zes weken voordat u ze uitzet (drie tot vier weken na de laatste vorstdatum). Zaai twee zaden per turfpot en knip de zwakkere zaailing eraf.

Wanneer je okra direct in de volle grond zaait, wacht dan tot de grond is opgewarmd en de luchttemperatuur minimaal 60 graden bereikt. Gebruik vers zaad dat een nacht is gedrenkt of snijd elke zaadvacht in met een vijl om kieming te bevorderen.

Zaai de zaden 1/2 inch diep in lichte grond en 1 inch diep in zware grond; afstand is 3 inch uit elkaar in rijen 3 voet uit elkaar. Dunne zaailingen tot 45 tot 60 cm uit elkaar, waarbij altijd de sterkste van de jonge planten wordt gekozen.

Groeien

Wanneer okra 10 cm lang is, mulchen om onkruid buiten te houden en vocht te behouden. Geef water tijdens droge periodes en kleed elke drie tot vier weken met compost. In gebieden met lange, hete zomers, snoei de planten midden in de zomer terug tot bijna het maaiveld en bemest ze om een tweede oogst te produceren.

Veelvoorkomende problemen oplossen

Okra bezwijkt zelden voor ongedierte of ziekten. Kies met de hand alle stinkende insecten die verschijnen, omdat ze misvormde peulen kunnen veroorzaken. Maïsoorwormen, koollussen, bladluizen en vlooienkevers kunnen ook een probleem worden.

Fusariumverwelking, een bodemziekte, is soms een probleem in warme streken. Als de ziekte ervoor zorgt dat bladeren geel worden en verwelken, trek dan aangetaste planten en vernietig ze. Gewasrotatie is de beste preventieve maatregel.

Oogsten

Ongeveer 50 tot 60 dagen na het planten zullen er eetbare peulen verschijnen. Ze zijn taai als ze volwassen zijn, dus oogst dagelijks met een scherp mes als ze niet groter zijn dan vingergrootte en de stelen nog zacht en gemakkelijk te snijden zijn. Pluk regelmatig en de planten blijven produceren totdat ze door de vorst zijn gedood. en composteer volwassen peulen die je misschien eerder hebt gemist.

Veel mensen vinden dat hun huid gevoelig is voor de stekelige stekels van de peulen, dus draag handschoenen en lange mouwen bij het oogsten, of plant een slappe soort zoals Clemson Spineless .