Oksana Baiul, (geboren 16 november 1977, Dnipropetrovsk, Oekraïne, USSR), Oekraïense kunstschaatsster die op 16-jarige leeftijd de Olympische gouden medaille won voor kunstschaatsen voor vrouwen op de 1994 Winterspelen in Lillehammer, Noorwegen. Baiul, bekend als de “Zwaan van Odessa”, was een van de meest gracieuze en artistiek talentvolle skaters in de geschiedenis van de sport.

Britannica Quiz

Kunstschaatsquiz

Het eerste verhaal over kunstschaatsen was gepubliceerd in de jaren 1770. Hoeveel weet u over de lange geschiedenis van deze sport? Of in ieder geval over schaatsen in de jaren 70 en 80 (meestal)? Ontdek het met deze quiz.

Baiul overwon persoonlijke tragedie door kampioen schaatsen te worden. Haar vader verliet haar familie toen ze nog heel jong was, en ze werd opgevoed door haar moeder en haar grootouders. Haar grootvader kocht Baiul haar eerste paar schaatsen toen Ze was ongeveer vier jaar oud, zodat ze zich kon voorbereiden op een balletcarrière. In 1991 waren haar beide grootouders dood en was haar moeder aan kanker bezweken. Een tijdlang overleefde Baiul met de steun van haar coach, Stanislav Korytek. Toen hij naar een baan in Canada, trok Baiul in bij haar nieuwe coach, Galina Zmiyvskaya. Met de begeleiding en steun van Zmiyvskaya en collega-kunstschaatser Viktor Petrenko (1992 Wereld- en Olympisch gouden medaillewinnaar), begon Baiul te bloeien. Ze won de Wereldkampioenschappen in 1993.

Aan het begin van de Olympische Winterspelen van 1994 werden Baiuls talenten over het hoofd gezien te midden van de controverse rond de Amerikaanse skater Tonya Harding, die betrokken was bij een complot om haar teamgenoot Nancy te verwonden. Kerrigan. Hoewel Baiul Kerrigan achterbleef na het korte programma, landde ze vijf drievoudige sprongen in de vrij skate-uitvoering. Ze legde een betoverende kunstzinnigheid aan de dag en versloeg Kerrigan met een tiende punt om de gouden medaille te winnen.

Na haar Olympische succes verhuisde Baiul, samen met Zmiyvskaya en Petrenko, naar de Verenigde Staten en begon een professionele carrière , een stap waardoor ze niet meer in aanmerking kwam voor toekomstige Olympische wedstrijden. Ze tekende lucratieve prestatie- en endossementcontracten, maar haar schaatsen werd gehinderd door blessures en een late groeispurt, en in 1997 werd ze gearresteerd op beschuldiging van rijden onder invloed na een auto-ongeluk waarbij ze een hersenschudding had opgelopen. Het jaar daarop ging ze naar een alcoholherstelprogramma en de aanklacht werd kort daarna gewist. Ze veranderde verschillende keren van coach in een poging haar vorm terug te krijgen en haar carrière te herstellen. Hoewel ze voorafgaand aan de Olympische Spelen van 2000 trainde, was ze niet in staat om de niet-professionele status terug te krijgen die nodig was om te concurreren. Ze bleef echter professioneel skaten en in 2007 sloot ze zich aan bij de première van Cold as Ice, een schaatsmusical.