Hoewel er enkele aannames zijn over de historische oorsprong van het personage van “Old Mother Hubbard”, werd dit kinderliedje geschreven en geïllustreerd door Sarah Catherine Martin (ongeveer 1804) – voornamelijk om de kinderen van haar zus te amuseren.

Het gedicht werd voor het eerst verteld in het huis van haar zus, Judith Anne Marti, echtgenote van de beruchte politicus John Pollexfen Bastard. De teksten waren eigenlijk geïnspireerd door een oude huishoudster van het huis van haar zus, die in een huisje op hun terrein woonde nadat ze gestopt was met werken.

Toen het geïllustreerde boek voor het eerst werd gepubliceerd in 1805, was het zeer succesvol en werd het gedicht een van de meest populaire kinderliedjes ooit tijden.

Het is mogelijk dat het verhaal gebaseerd was op een eerder gedicht voor kinderen, “Old Dame” dat verscheen in 1803, dat echter op een heel andere manier is geschreven.

Het karakter van Old Mother Hubbard was verwant aan St. Hubert, de beschermer van jagers, wiskundig ians, opticiens en metaalbewerkers, of vaker met kardinaal Thomas Wolsey – net als een ander kinderliedje Little Boy Blue – maar er zijn geen bewijzen om een van deze theorieën te ondersteunen.

“Old Mother Hubbard” Lyrics

Oude moeder Hubbard
Ging naar de kast,
Om de arme hond een bot te geven:
Toen ze daar kwam,
De kast was kaal,
En dus had de arme hond er geen.

Ze ging naar de bakker
om wat brood voor hem te kopen;
Toen ze kwam terug
De hond was dood!

Ze ging naar de begrafenisondernemer
om een kist voor hem te kopen;
Toen ze terugkwam
De hond lachte.

Ze nam een schoon bord
om wat pens voor hem te halen;
Toen ze terugkwam
Hij rookte zijn pijp.

Ze ging naar het bierhuis
Om wat bier voor hem te halen;
Toen ze terugkwam
De hond zat in een stoel.

Ze ging naar de herberg
For witte wijn en rood;
Toen ze terugkwam
De hond stond op zijn hoofd.

Ze ging naar de fruitteler
Om hem wat te kopen fruit;
Toen ze terugkwam
Hij speelde fluit.

Ze ging naar de kleermaker
om een jas voor hem te kopen;
Toen ze terugkwam
Hij reed op een geit.

Ze ging naar de hoedenmaker
om een hoed voor hem te kopen;
Toen ze kwam terug
Hij was haar kat aan het voeren.

Ze ging naar de kapper
Om een pruik voor hem te kopen
Toen ze terugkwam
Hij aan het dansen was.

Ze ging naar de schoenmaker
om wat schoenen voor hem te kopen;
Toen ze terugkwam
Hij las het nieuws .

Ze ging naar de sempstress
Om wat linnen voor hem te kopen;
Toen ze terugkwam
De hond draaide.

Ze ging naar de kousen
om een slang voor hem te kopen;
Toen ze terugkwam
Hij was gekleed in zijn kleren.

De dame maakte een reverence,
De hond maakte een buiging;
De Dame zei: Uw dienaar;
De hond zei: Bow-wow.

Deze geweldige hond
Was de vreugde van Dame Hubbard,
Hij kon lezen, hij kon dansen,
Hij kon zingen, hij kon schrijven;
Ze gaf hem rijke lekkernijen
Telkens wanneer hij voedde,
En dit monument oprichtte
Toen hij dood was.