In 1908 werden op de Olympische Spelen in Londen kunstschaatsen gehouden als onderdeel van het Olympische programma. In 1920 stond kunstschaatsen weer op het Olympisch programma en dat jaar werd in Antwerpen ook een ijshockeytoernooi gehouden. Tussen die twee evenementen door heeft het IOC lang en hard gedebatteerd over de mogelijkheid om Olympische Winterspelen te organiseren. Vreemd genoeg waren de Scandinavische landen de belangrijkste tegenstanders van dit idee, omdat ze niet wilden dat hun Noordse Spelen zouden worden ondermijnd door Olympische winterevenementen.

Met de Olympische Spelen van 1916 gepland voor Berlijn, regelden de organisatoren een ‘Skiën Olympia ”, die wordt gehouden in het Zwarte Woud, bestaande uit nordic ski-evenementen. De Spelen zijn nooit gehouden vanwege de Eerste Wereldoorlog. In 1921 ontmoette het IOC elkaar en leek het idee van Olympische Winterspelen goed te keuren. Maar Pierre de Coubertin beëindigde de discussie toen hij verklaarde dat het idee in strijd was met de beslissingen van het IOC. Hij adviseerde om het idee in maart 1922 op een wintersportcongres voor te leggen en te bespreken, met de locatie nog nader te bepalen. Het congres is nooit uitgekomen.

Maar in juni 1922 hield het Franse Olympisch Comité een congres waar vertegenwoordigers van skiën, schaatsen en ijshockey aanwezig waren. Ze spraken af om begin 1924 in Chamonix een internationale wintersportweek te houden, wiens bijnaam in het Frans was. “Se maine internationale des sports d’hiver ”.

De wedstrijden heetten oorspronkelijk niet de Olympische Spelen, maar in de openingstoespraak werd weliswaar het woord Olympic niet in de titel gebruikt, maar stond wel onder de bescherming van het Internationaal Olympisch Comité ”. In feite was de officiële Franse naam voor deze Olympische Spelen eigenlijk de pedant “Les sports d’hiver à Chamonix Mont-Blanc par le Comité Olympique Français met samenwerking de la Fédération Française des Sports d’Hiver et du Club Alpin Français sous le Haut Patronage du Comité International Olympique à l’occasion de la Célébration des Jeux de la VIIIème Olympiade. ”Op 27 mei 1925 wijzigde het IOC zijn charter om een cyclus van Olympische Winterspelen te beginnen. De evenementen in Chamonix werden nooit officieel genoemd als de eerste Olympische Winterspelen. Winterspelen in deze proclamatie. Men is echter van mening dat dit een fout was van de secretaris bij het maken van de notulen, aangezien het IOC de evenementen van 1924 in Chamonix al lang heeft erkend als de eerste Olympische Winterspelen.

De Spelen geopend met de atleten die marcheerden van het dorp Chamonix naar de Olympische ijsbaan, geleid door de Franse Blue Devil Marching Band. De wedstrijden begonnen met het 500 meter lange schaatsevenement, dat werd gewonnen door de Amerikaan Charley Jewtraw, de de eerste gouden medaillewinnaar van de Olympische Winterspelen. Tijdens de Olympische Winterspelen van 1924 werden Clas Thunberg en Thorleif Haug gekroond tot meerdere kampioenen in respectievelijk schaatsen en skiën. Gillis Grafström herhaalde zijn titel in kunstschaatsen voor mannen die hij had gewonnen op de Zomerspelen in Antwerpen in 1920. In kunstschaatsen voor vrouwen won Herma Planck-Szabo van Oostenrijk de titel, maar de 8e en laatste plaats eindigde later de beste vrouwelijke kunstschaatsster ooit, Sonja Henie.

Hoewel de Spelen succesvol waren, kwamen ze in financiële moeilijkheden. De kosten worden geschat op 3 miljoen frank, maar de poortontvangsten bedroegen niet meer dan 250.000 frank. Het tekort werd uiteindelijk gedekt door het dorp Chamonix, het departement Haute-Savoie en de Franse regering.