Onvoorwaardelijke positieve waardering (UPR) is onvoorwaardelijke acceptatie, liefde of genegenheid. De term wordt toegeschreven aan de humanistische psycholoog Carl Rogers. Het verschilt van onvoorwaardelijke liefde doordat er geen werkelijke gevoelens van warmte en genegenheid achter de houding zitten. Onvoorwaardelijke positieve waardering vereist eerder dat iemand hartelijk is en accepteert, zelfs als iemand anders iets twijfelachtigs heeft gedaan. De meeste ouders proberen hun kinderen onvoorwaardelijke liefde te geven, maar slechts weinigen schenken hun kinderen onvoorwaardelijk positief respect. Veel therapeuten pleiten ervoor om hun cliënten onvoorwaardelijk positief te beoordelen als onderdeel van het therapeutische proces. UPR wordt vooral geassocieerd met persoonsgerichte therapie, of Rogeriaanse therapie.

Hoe onvoorwaardelijke positieve waardering werkt in therapie

De demonstratie van UPR door een therapeut kan mensen aanmoedigen om hun gedachten te delen gevoelens en daden zonder bang te zijn de therapeut te beledigen. Een therapeut kan een cliënt misschien gewoon vragen om uit te leggen waarom hij of zij zich op een bepaalde manier gedroeg, in plaats van de handeling van de persoon te veroordelen of te vragen hoe de andere persoon zich zou hebben gevoeld.

Sommige therapeuten zijn van mening dat UPR kan dienen als een tijdelijke vervanging voor ouderlijke liefde, waardoor cliënten meer vertrouwen krijgen om hun problemen te onderzoeken. Deze overtuiging wordt sterk beïnvloed door Sigmund Freud en is niet populair bij hedendaagse professionals in de geestelijke gezondheidszorg.

Nadelen van onvoorwaardelijke positieve waardering

UPR kan vooral problematisch zijn bij counseling voor koppels, waar koppels vaak naar verlangen een scheidsrechter die hen zal vertellen wanneer ze iets doen dat schadelijk is voor de relatie. Wanneer cliënten het gevoel hebben dat UPR in therapie is bedacht, kan dit averechts werken. Sommige mensen willen bijvoorbeeld dat een therapeut hen vertelt wanneer ze iets verkeerds doen, om hen bewust te maken van het gedrag.

UPR kan moeilijk vol te houden zijn voor een therapeut, vooral wanneer iemand negatief of ongezonde keuzes op een terugkerende basis. Daarom proberen veel therapeuten een evenwicht te vinden door positief, optimistisch en onbevooroordeeld te blijven, terwijl ze er tegelijkertijd op wijzen wanneer iemands daden schadelijk zijn voor zichzelf of voor anderen.