Een gigantische schil van ijskoude lichamen bekend zoals wordt gedacht dat de Oortwolk het zonnestelsel omcirkelt. Er kunnen miljarden, zelfs biljoenen lichamen in zijn, en sommige zijn zo groot dat ze als dwergplaneten worden beschouwd. Wanneer de bewoners interactie hebben met passerende sterren, moleculaire wolken en de zwaartekracht van de melkwegstelsel, kunnen ze merken dat ze naar binnen spiralen in de richting van de zon, of volledig uit het zonnestelsel worden geworpen in verre gebieden van de ruimte. Hoewel deze schaal voor het eerst werd voorgesteld in 1950, maakt de enorme afstand het voor wetenschappers een uitdaging om objecten erin te identificeren. / p>

Identificatie van de Oortwolk

In 1950 suggereerde de Nederlandse astronoom Jan Oort dat sommige van de kometen die het zonnestelsel binnenkomen afkomstig zijn van een wolk van ijzige lichamen die zo ver liggen als 100.000 keer de afstand van de aarde tot de zon, een afstand van maximaal 9,3 biljoen mijl (15 biljoen ki lometers).

Twee soorten kometen reizen door het zonnestelsel. Degenen met korte perioden, in de orde van een paar honderd jaar, komen voort uit de Kuipergordel, een pannenkoek van ijzige deeltjes nabij de baan van Pluto. Kometen met een langere periode, met banen van duizenden jaren, komen uit de verder weg gelegen Oortwolk.

De twee regio’s verschillen voornamelijk in termen van afstand en locatie. De Kuipergordel draait in ongeveer hetzelfde vlak als de planeten, variërend van 30 tot 50 keer zo ver van de zon als de aarde. Maar de Oortwolk is een omhulsel dat het hele zonnestelsel omgeeft, en is honderd keer zo ver weg.

Kometen uit de Oortwolk kunnen tot drie lichtjaar van de zon reizen. Hoe verder ze gaan, hoe zwakker de zwaartekracht van de zon wordt. Voorbijgaande sterren en wolken van moleculair gas kunnen gemakkelijk de baan van deze kometen veranderen, ze van onze zon verwijderen of ze er weer naartoe werpen. Het pad van de kometen is constant. verschuiven, afhankelijk van welke factoren het beïnvloeden.

Oortwolkbewoners

De geschatte 2 biljoen objecten in de Oortwolk bestaat voornamelijk uit ijs van ammoniak, methaan en water. Gevormd in het begin van het zonnestelsel, zijn de objecten ongerepte brokken van het vroege leven van de wolk, wat betekent dat deze kometen inzicht geven in de omgeving waarin de wolk vroege aarde evolueerde. Terwijl de zwaartekracht andere stukjes stof en ijs samenvoegde tot grotere hemellichamen, ervoeren de bewoners van de Oortwolk een ander resultaat. De zwaartekracht van de andere planeten – voornamelijk gasreuzen zoals Jupiter – schopte ze het buitenste zonnestelsel in, waar ze blijven.

De populatie van de Oortwolk is constant in beweging. Niet alleen worden sommige van zijn bewoners permanent uit het systeem opgestart door interacties met passerende buren, de zon kan de bewoners ook vangen van de ronddraaiende schelpen rond andere sterren.

Toen de komeet Hyakutake binnen 9 miljoen mijl passeerde ( 15 miljoen kilometer) van de aarde in 1996, voltooide het een reis van ongeveer 17.000 jaar vanaf de verre uithoeken van de Oortwolk. Hale-Bopp was een andere lange periode komeet die vanuit de Oortwolk naar binnen reisde. Hij was bijna anderhalf jaar zichtbaar en passeerde binnen 122 miljoen mijl (197 miljoen km) van de aarde. Beide Oort Cloud-objecten hadden hun baan drastisch veranderd als gevolg van hun passage door het zonnestelsel. Men neemt ook aan dat de komeet van Halley oorspronkelijk afkomstig is van de Oortwolk, hoewel het nu een Kuipergordelobject is.

Wetenschappers hebben ook verschillende dwergplaneten geïdentificeerd die volgens hen deel uitmaken van deze verre groep. grootste is Sedna, waarvan wordt aangenomen dat deze driekwart van de grootte van Pluto is. Sedna is 8 miljard mijl (13 miljard km) verwijderd van de aarde en draait ongeveer elke 10.500 jaar om de zon. Andere objecten zijn 2006 SQ372, 2008 KV42, 2000 CR105 en 2012 VP113, kometen die variëren van 30 tot 155 mijl (50 tot 250 km) in grootte. De nieuwste toevoeging aan deze menigte is 2015 TG387, bijgenaamd The Goblin, die voor het eerst werd beschreven in onderzoek gepubliceerd in 2018.