Welke invloed hebben opvliegers op kankerpatiënten?

Meestal geassocieerd met de menopauze, kunnen opvliegers ook worden veroorzaakt door bepaalde kankers of behandelingen, vooral die welke invloed hebben op de hormonale balans van het lichaam of het vermogen om de temperatuur te reguleren. Behandelingen die een vroege menopauze veroorzaken – zoals chemotherapie om bijvoorbeeld borstkanker te behandelen of een operatie om de eierstokken te verwijderen, kunnen ook opvliegers veroorzaken.

De reactie wordt vaak veroorzaakt wanneer de hormoonspiegels dalen. Die verandering heeft invloed op de hypothalamus, het deel van de hersenen dat de lichaamstemperatuur en andere functies regelt, waardoor het het signaal verkeerd interpreteert als een teken dat het lichaam te warm is. Epinefrine, de berichtendrager van het zenuwstelsel, zendt die boodschap onmiddellijk door het hele lichaam. Opvliegers zijn de poging van het lichaam om de warmte snel kwijt te raken. Het hart begint sneller te pompen, de bloedvaten in de huid verwijden zich om warmte af te geven en de huid begint te zweten in een poging het lichaam af te koelen.

Het gevoel komt meestal plotseling op, soms beginnend met een ongemakkelijk gevoel, gevolgd door intense hitte in het gezicht en / of bovenlichaam. De warmte kan zich dan door het lichaam verspreiden. Opvliegers duren meestal 30 seconden tot 30 minuten en kunnen worden voorafgegaan of gepaard gaan met een snelle hartslag, duizeligheid, hoofdpijn, angst of misselijkheid. Ze leiden vaak tot extreem zweten (soms ‘nachtelijk zweten’ genoemd wanneer ze tijdens de slaap worden geactiveerd) en kunnen het lichaam doorweekt achterlaten.

Afgezien van het fysieke ongemak en de stress die het kan veroorzaken, kunnen opvliegers ook leiden tot slaapproblemen, die zich kunnen ontwikkelen tot chronische slapeloosheid, wat het algehele welzijn verder beïnvloedt. Volgens het National Cancer Institute (NCI) beschouwen patiënten die last hebben van opvliegers het als een belangrijke nadelige invloed op de kwaliteit van leven.

Hoe waarschijnlijk is het dat kankerpatiënten opvliegers krijgen?

Opvliegers zijn veelvoorkomende bijwerkingen voor kankerpatiënten, vooral vrouwen, maar ze hebben ook invloed op sommige mannen, aldus het NCI. Het instituut schat dat opvliegers invloed hebben op twee op de drie postmenopauzale vrouwen die borstkanker hebben gehad, en 44 procent van hen ervaart ook nachtelijk zweten.

Hoe kan integratieve zorg helpen?

Gepersonaliseerde plannen voor integratieve zorg kunnen helpen, maar elk moet specifiek zijn ontworpen voor de indiv idual betrokken, omdat sommige ondersteunende therapieën mogelijk niet geschikt zijn voor patiënten met hormoongerelateerde kankers.

De ondersteunende zorg die kan worden aanbevolen, omvat:

Gedragsgezondheid

Therapieën die helpen bij negatieve emoties zoals stress en angst, kunnen volgens de NCI opvliegers helpen verlichten. Gedragstherapeuten kunnen patiënten helpen coping-strategieën en stressmanagementtechnieken te leren. Ademhalings- en ontspanningsoefeningen kunnen de hartslag verlagen en een gevoel van kalmte bevorderen, waardoor de symptomen van opvliegers worden verminderd. Geleide beelden, die patiënten leren zichzelf te visualiseren in een kalmerende omgeving die hen een gevoel van rust en fysiek en emotioneel comfort geeft, kan ook helpen. Hypnose is ook nuttig geweest voor sommige vrouwen om het optreden van opvliegers te verminderen.

Meer informatie over gedragsgezondheid