De Pampa’s van Zuid-Amerika zijn een graslandbioom. Het zijn vlakke, vruchtbare vlaktes met een oppervlakte van 300.000 vierkante mijl of 777.000 vierkante kilometer, van de Atlantische Oceaan tot het Andesgebergte. Het komt voornamelijk voor in Argentinië en strekt zich uit tot in Uruguay. Het woord Pampas komt van het Guarani-Indiase woord voor vlakte. De Argentijnse pampa’s zijn de thuisbasis van de “Gaucho”, de oorspronkelijke Zuid-Amerikaanse cowboy. De pampa’s liggen net onder Buenos Aires, tussen 34 ° en 30 ° zuiderbreedte, en 57 ° en 63 ° westerlengte.

De gemiddelde temperatuur in de pampa’s is 18 ° C. De pampa’s hebben een ” hoge zon ‘of het droge seizoen in de zomer, dat op het zuidelijk halfrond in december is. De wind waait het grootste deel van de tijd. Het klimaat in de pampa’s is vochtig en warm.

Er zijn veel soorten dieren en planten in de pampa’s. Inheemse planten en dieren op de Pampa’s hebben aanpassingen gemaakt aan het leven in een winderig grasland. Veel dieren snuffelen op gras of graven in de grond. Er is zelfs een uil die zijn nest bouwt in ondergrondse holen. Enkele van de planten in de pampa’s zijn lisdodden, waterlelies, riet. Deze planten geven meestal de voorkeur aan wetlands, maar ze hebben zich aangepast aan de drogere Pampas-graslanden. Er zijn niet veel bomen omdat er regelmatig branden in de pampa’s voorkomen. De branden doden niet de grassen, die regenereren vanuit hun wortelkronen, maar vernietigen de bomen, die ondiepe wortelsystemen hebben. De uitzondering is de Ombu, die aanpassingen heeft doorgevoerd om zichzelf tegen brand te beschermen.

Sommige dieren zijn onder meer zaadetende vogels zoals de dubbele boerenkoolzaadeter, de grote pampasvink, de graslandgele vink en de langstaartige rietvink. Het is ook de thuisbasis van de Greater Rhea, een familielid van de Afrikaanse struisvogel en de Australische emoe. Naast vogels zijn er in de pampa’s verschillende interessante zoogdieren te vinden. De Geoffroy’s Cat bijvoorbeeld, met zijn grijze vacht en zwarte gestripte poten, is bijna onzichtbaar in het mesquite en bosgras. De manenwolf heeft zeer lange poten zodat hij over het hoge gras heen kan kijken. Ook kan men een lama vinden -zoals Guanaco die tussen de vijvers blijft hangen. Het is belangrijk om te weten dat ten minste vijftien zoogdiersoorten, twintig vogelsoorten en vijftien plantensoorten in de pampa’s ernstig met uitsterven worden bedreigd.

Het vochtige ecosysteem van de pampa’s is een van de rijkste weidegebieden ter wereld. Vanwege het gematigde klimaat en de rijke, diepe grond zijn de meeste pampa’s gecultiveerd en veranderd in akkerland. Helaas hebben vee en landbouw de pampa’s ernstig aangetast. Meststoffen en overbegrazing zijn een ernstige bedreiging voor de pampa’s. Er zijn slechts een paar ongerepte overblijfselen van de legendarische ‘oceaan van gras’ die de pampa’s waren. Het wordt beschouwd als een van de meest bedreigde habitats op aarde.

door Claire L. 2002