HET OUDE FENICIË, EEN LOSSE confederatie van stadstaten, bestaande tussen 3000 v.Chr. en 146 v.G.T., bevond zich waar LEBANON nu is. De cultuur stond bekend om de zeevaart en handel, en om kolonisatie. De belangrijkste erfenis van de Feniciërs was echter een alfabet van 22 tekens dat de basis werd van het Hebreeuwse, Griekse en Romeinse schrift. In 1600 v.G.T. werd in het oostelijke Middellandse Zeegebied een alfabet met de naam proto-Kanaäniet gebruikt. Proto-Kanaäniet bestond uit 28 symbolen die lettergrepen betekenen en was gebaseerd op Egyptische hiërogliefen. Hieruit ontwikkelden de Feniciërs gedurende enkele eeuwen hun eigen alfabet. Vanwege hun wijdverbreide handel waren de Feniciërs in staat het schrift dat ze gebruikten over het hele Middellandse Zeegebied te verspreiden. De Grieken hebben het alfabet in de 8e eeuw v.G.T. aangepast. en voegde klinkers en karakters toe om individuele klanken aan te duiden, in plaats van lettergrepen. Deze versie verspreidde zich naar de Balkan, RUSLAND en ITALIË.

De Feniciërs hadden arriveerde rond 3000 BCE in de Levant; hun oorspronkelijke vaderland is niet bekend. Ze vestigden zich tussen de MIDDELLANDSE ZEE en de bergen van LIBANON op een smalle strook land. Hoe ze zichzelf noemden, is niet bekend; sommige inscripties dateren uit de 15e eeuw v.G.T. verwijzen naar hen als Kanaänieten. Aanvankelijk was hun belangrijkste stad Sidon, en ze werden ook Sidonieten genoemd in het Oude Testament van de Bijbel. Tegen 1200 v.G.T. hadden de Feniciërs grote havensteden langs de Middellandse Zee gebouwd. Tyrus overtrof al snel Sidon in invloed; andere steden waren Byblos, Akka, Aradus en later Berytus. Deze havensteden werden bestuurd als onafhankelijke stadstaten en geregeerd door erfelijke koningen.

De Feniciërs exploiteerden alle beschikbare bronnen in hun thuisland, inclusief de rijke bossen. Het waren echter als handelaars dat ze het meest bekend waren. Ze oogstten en verscheepten de ceders, dennen en cipressen van de Libanonwouden. Andere producten waren textiel; Feniciërs werden bekend om de rijke paarse kleur van hun stof, die afkomstig was van de slak in murexschelpen. Kleine heuvels van deze afgedankte schelpen, enkele meters hoog, zijn gevonden tijdens het opgraven van het oude Sidon. Feniciërs stonden ook bekend om hun glaswerk, dat vaak duidelijk was; ze hebben misschien het glasblazen uitgevonden. Feniciërs hebben mogelijk ook in slaven gehandeld. Metaalbewerking werd een Fenicische kunst. De metalen kwamen zelfs helemaal uit Groot-Brittannië, IERLAND, SPANJE en Bretagne; de grondstoffen werden geïmporteerd via het netwerk van kolonies die Feniciërs hadden gevestigd in het hele Middellandse Zeegebied.

Fenicische kolonies werden, net als hun thuissteden, vaak gebouwd op rotsachtige voorgebergten en eilandjes met uitzicht over havens op zeer verdedigbare posities . De vroegste Fenicische kolonie was Kition, op CYPRUS, een bron van koper. In 1110 v.G.T. stichtten de Feniciërs Gades (Cadiz). Utica, in Noord-Afrika, werd gebouwd in 1101. Malaca (Malaga), Joppa (Yafo), Leptis Magna (nabij het huidige Tripoli) en vele andere steden langs de kusten van Noord-Afrika, het zuiden van Iberia en de eilanden van de Middellandse Zee volgden. Tegen de 8e eeuw handelden Feniciërs buiten de Middellandse Zee, langs de Atlantische kusten van Spanje en MAROKKO, vooral in metalen zoals koper, tin en goud. In 814 v.G.T. zij stichtten hun belangrijkste kolonie, Carthago, in de buurt van wat nu Tunis is. Herodotus beweerde dat de Feniciërs rond Afrika waren gevaren, wat drie jaar duurde.

In 875 vGT brachten de meeste – maar niet alle – steden in Fenicië hulde aan het Assyrische rijk, en binnen 150 jaar werd Fenicië geannexeerd. aan dat rijk. Het Assyrische rijk viel in 612 v.G.T. en in 539 v.G.T. Phoenicia werd onderdeel van het PERZISCHE RIJK. Fenicische koloniën bleven handel drijven en domineerden de Middellandse Zee, waarbij ze zichzelf autonoom regeerden onder leiding van Carthago. Carthago controleerde de handel vanuit de Straat van Gibralter, stichtte zijn eigen koloniën in Zuid-Spanje en ging door met de handel in metalen zoals de oorspronkelijke Fenicische steden hadden gedaan. Het gebied rond Carthago produceerde rijke graanoogsten, en de stad controleerde ook de export en verkoop daarvan. Carthago voerde een langdurige rivaliteit met Griekse handelskolonies zoals Massalia (Marseille).

De sterke marine van Carthago domineerde de Middellandse Zee tot 241 vGT, toen Rome, met de macht in Italië geconsolideerd, de controle over Sicilië ontworstelde uit Carthago in de Eerste Punische Oorlog. Tijdens de Tweede Punische Oorlog in 218 v.G.T. stak de Carthaagse generaal Hannibal met zijn leger en olifanten de Alpen over naar Italië en versloeg de Romeinen. Maar in 202 v.G.T. versloeg de Romeinse generaal Scipio Africanus Hannibal in Zama en dwong hij de Carthagers hun controle over Spanje op te geven, hun vloot te beperken en zware belastingen te betalen. In de loop der jaren begon Carthago weer op krachten te komen, en in 146 v.G.T., Rome ging opnieuw ten oorlog met de stad. Na een belegering van zes maanden verwoestte Rome de stad volledig, doodde of maakte het alle inwoners tot slaaf en zaaide de omliggende velden met zout zodat er niets meer zou groeien.