FAYETTEVILLE, Ark. – De nieuwe hoofdcoach van Arkansas, Sam Pittman, heeft zijn coachingstaf op het veld aangevuld met de aanstelling van vier nieuwe assistenten – Jon Cooper, Scott Fountain, Derrick LeBlanc en Jimmy Smith.

Cooper zal de strakke uiteinden coachen voor de Razorbacks nadat hij de afgelopen twee jaar in dezelfde hoedanigheid heeft gediend in Central Florida. De aanval van de Knights in 2019 eindigde het reguliere seizoen in de top 10 nationaal in totale overtreding (4e – 536,6 ypg), scoren (6e – 43,0 ppg) en passerende yards (8e – 320,0 ypg). De totale aanval van de Knights zorgde voor een schoolrecord en markeerde het tweede jaar op rij onder hoofdcoach Josh Heupel dat de UCF-aanval meer dan 500 meter per wedstrijd won.

Voorafgaand aan UCF werkte Cooper twee seizoenen als aanvallend analist voor de toen aanvallende coördinator Josh Heupel in Missouri. De aanval van de Tijgers explodeerde en leidde de Southeastern Conference in yards per game in 2017 (502,2 ypg) en punten per game (37,5 ppg), terwijl hij op de tweede plaats stond in het passeren van yards (308,6 ypg).

Cooper begon zijn coachingcarrière bij zijn alma mater, Oklahoma, als afgestudeerde assistent-coach. Hij bracht twee seizoenen door bij de Sooners terwijl het programma 19-7 werd, waaronder een 45-31 overwinning op Alabama in de Sugar Bowl van 2014.

Cooper bracht vier seizoenen door in de NFL en speelde 13 wedstrijden tijdens zijn eerste drie seizoenen bij de Minnesota Vikings en maakte zijn eerste carrièrebegin tegen de Dallas Cowboys in het midden. Hij kwam oorspronkelijk bij de Vikingen in 2009 als een onontwikkelde vrije agent uit Oklahoma voordat hij in 2012 tekende bij de Tennessee Titans.

Fountain komt naar Arkansas als de speciale teamcoach na een verblijf in 2019 in Georgia in dezelfde rol. De Bulldogs zagen onmiddellijk succes met Fountain achter het stuur, onder leiding van kicker en Lou Groza Award-winnaar Rodrigo Blankenship. De All-SEC-kicker van het eerste team sloot een indrukwekkende carrière af bij UGA met 27-uit-33 (81,8%) op velddoelen en alle 46 extra punten toen de Bulldogs de Allstate Sugar Bowl 2020 wonnen. Blankenship was ook een wapen bij de aftrap, waardoor het hele seizoen slechts 14 keer terugkwam. Punter Jake Camarda verbeterde ook in 2019, met een stijging van zijn gemiddelde tot 46,8 yards per punt om op nationaal niveau zesde te worden.

Voordat hij bij Georgia’s staf kwam, had Fountain de afgelopen acht jaar als lid van het voetbalprogramma in Auburn gewerkt. , de eerste vier als personeelsdirecteur van de Tigers-speler en de laatste vier die strakke uiteinden en speciale teams coachen. Van 2014-16 coachte Fountain kicker Daniel Carlson, drievoudig finalist van de Lou Groza Award.

Fountain, een onderdeel van drie SEC-kampioensteams, leidde de administratieve en rekruteringsinspanningen van Auburn van 2009-12. Hij volgde Gene Chizik naar Auburn nadat hij twee seizoenen (2007-08) in het personeel van Chizik in Iowa State had doorgebracht als coach en rekruteringscoördinator.

Fountain heeft gecoacht in vier nationale kampioenschapswedstrijden (1997, 2010, 2013) , 2017) sinds het begin van zijn collegiale coachingcarrière bij Florida State (1994-96) als aanvallende assistent. Daarna bracht hij zeven seizoenen door als coach van de aanvallende lijn en rekruteringscoördinator in Central Florida. Voor zijn achtjarige stint bij Auburn nam Fountain ook coachingstops op in Middle Tennessee State (2004-05), Georgia Southern (2006) en Iowa State (2007-08).

Hij begon zijn coachingcarrière op de middelbare school en maakte vier stops in Alabama, waaronder Flomaton HS (1988) en WS Neal HS (1989), zijn alma mater. Hij werd voor het eerst hoofdcoach bij Frisco City HS (1990-92) en maakte zijn laatste middelbare schoolstop in Monroe County (1993).

LeBlanc (uitgesproken als ‘luh-blon’ de ‘c ”Zwijgt) brengt SEC-ervaring mee van LSU en Kentucky en banden met de staat Arkansas na gecoacht te hebben bij Henderson State (2001-04) en Arkansas Tech (2005). Hij zal de verdedigingslinie in Arkansas coachen.

In Kentucky heeft hij de afgelopen drie seizoenen bijgedragen aan de opbouw van de Wildcats tot een solide programma voor drie rechte bowl-wedstrijden, waaronder een overwinning op Penn State in de 2019 VRBO Citrus Bowl als afsluiting van een 10-win-campagne. Kentucky ging 25-14 algemeen in zijn drie seizoenen in de Bluegrass State.

Zijn verdedigingslinie in 2019 leidde de weg voor de Wildcats naar de achterliggende velden van de tegenstander en droeg 18 van Kentucky’s 33 zakken bij die op de vierde plaats stonden in de SEC. Senior Calvin Taylor Jr. volgde de Cats met 8,5 en eindigde als tweede in de competitie. De lijn van LeBlanc voegde ook 37 tackles toe voor verlies, met Taylor Jr. en Josh Paschal elk met een totaal van 9,5 – op een na meeste van het team. De groep dwong ook acht onhandige pogingen af.

Hij begon zijn coachingcarrière in 1997 bij Breaux Bridge High School in Breaux Bridge, Louisiana, waar hij van 1997-99 drie seizoenen lang de aanvallende en verdedigende lijncoach was. LeBlanc brak in 2000 door in de gelederen van de universiteit toen hij een baan als afgestudeerde assistent bij LSU accepteerde. Daar assisteerde hij de toenmalige verdedigende lijntrainer Pete Jenkins bij het coachen van de verdedigingslinie, evenals het assisteren van de kracht- en conditioneringsstaf.

LeBlanc, geboren in Breaux Bridge, Louisiana, was een vierjarige voetbalbaas aan de Northwestern State University (1992-96). Hij speelde zowel defensieve als aanvallende lijn tijdens zijn carrière en verdiende Southland Conference All-Academic eer als junior en senior. Hij studeerde af aan de Northwestern State met een graad in bedrijfskunde en behaalde een master in sportadministratie aan de LSU.

Hij en zijn vrouw, Niema, hebben twee zonen, Dayton en Derrick, en een dochter, Kennedy.

Smith zal de running backs van de Hogs coachen na vorig seizoen als running backs-coach in Georgia State te hebben doorgebracht. De Panthers hadden een van de best lopende aanvallen in de Sun Belt onder leiding van het eerste team All-Sun Belt, teruglopend Tra Barnett, die de competitie leidde en op de 11e plaats stond met 111,8 yards per wedstrijd. Barnett en de Panthers stonden op de 13e plaats op nationaal niveau met 241,6 yards per wedstrijd op de grond als een team.

Smith maakte deel uit van de historische streek van Georgia State in Tennessee toen de Panthers de vrijwilligers 213-93 te snel af waren en 38- 30 tijdens het openingsweekend van de Panthers ‘allereerste overwinning op een Power 5-programma.

Voordat hij naar het universiteitsvoetbal sprong, coachte Smith 12 jaar op de Cedar Grove High School in Metro Atlanta, inclusief zijn laatste zes jaren als atletisch directeur, hoofdvoetbalcoach en hoofdtrainer.

In zijn zes seizoenen aan het roer van het voetbalprogramma leidde hij de Saints naar een record van 67-14-1. Van 2015-18 leidde Smith Cedar Grove naar twee Klasse AAA-staatskampioenschappen in 2016 en 2018 – de eerste twee staatstitels in de schoolgeschiedenis – evenals ligplaatsen in de laatste vier van de staat in 2015 en 2017, terwijl hij allemaal 51 wedstrijden won. Hij verdiende talloze coachingonderscheidingen, waaronder een paar Georgia Coach of the Year-prijzen in Klasse AAA (2016 en 2018), evenals meerdere onderscheidingen voor de regio en de county Coach of the Year.

Smith was quarterback in Tennessee State, waarmee hij de Tigers hielp bij back-to-back Ohio Valley Conference-kampioenschappen in 1998 en 1999. Hij behaalde zijn bachelordiploma in bedrijfskunde aan de staat Fayetteville in 2002 en voegde een masteropleiding toe aan de staat Georgia in 2009.

Smith, een inwoner van Darlington, SC, en zijn vrouw Quanisha hebben een zoon, Jermaine II, en een dochter, Joss.

Pittman’s coachingstaf op het veld is nu compleet met de vier die zich bij de defensieve coördinator voegen Barry Odom, aanvallende coördinator Kendal Briles, aanvallende lijnbus Brad Davis, brede ontvangerscoach Justin Stepp, linebackerscoach Rion Rhoades en cornerbacks-coach Sam Carter.