Pluto was een van de drie broers en twee zussen van de Romeinse god Saturnus en zijn vrouw, de godin, Ops. Na de dood van Saturnus en na de nederlaag van de Titanen, verdeelden de drie broers de rijken van hun vader. Jupiter ontving de hemel als zijn heerschappij; Neptunus, de zee en Pluto, de onderwereld. Hoewel het lijkt alsof Pluto een inferieure erfenis ontving dan die van zijn jongere broers, was de Romeinse onderwereld veel minder sinister dan men zich zou kunnen voorstellen.

De Romeinen erkenden dat veel goede dingen van onder de aarde kwamen, goud, zilver en hun gewassen waren de belangrijkste onder hen, dus Pluto en zijn domein werden niet als zo verschrikkelijk beschouwd. Er wordt gezegd dat Pluto in een prachtig paleis woonde bij de ingang van de Elysian Fields, hoewel het ondergronds was, maar het een nogal donker paleis was.

Tijdens de oorlog met de Titanen schonken de Cyclopen de drie broers gereedschap om hen te helpen in de strijd. Jupiter kreeg donder en bliksem, Neptunus kreeg een drietand en Pluto, een helm van onzichtbaarheid. Zoals de naam al aangeeft, was de primaire functie van de helm om de drager onzichtbaar te maken voor vijanden, maar er werd ook gezegd dat hij de ware aard van de drager verhulde, waardoor het gemakkelijker werd om bedrog te bedrijven. Bij verschillende gelegenheden leenden andere goden de helm van Pluto om hun eigen prestaties te bereiken, maar Pluto stond altijd bekend als de belangrijkste eigenaar.

Naast zijn helm bezat Pluto ook een paar andere belangrijke items. Hij werd vaak afgebeeld terwijl hij een ebbenhouten wagen bestuurt, getrokken door 4 zwarte paarden. Als heerser van de onderwereld bezat hij ook de sleutels van de grote poorten die de dode zielen permanent in zijn koninkrijk sloten. Zijn driekoppige hond, Cerberus, hielp de ingang van de onderwereld te bewaken en zorgde ervoor dat niemand kon ontsnappen omdat de poorten achter hen werden gesloten.

Pluto’s belangrijkste taak als God van de onderwereld was het voldoen aan de pas dood nadat ze over de rivier de Styx waren geroeid en vervolgens de zielen in ketenen hadden vastgebonden en hen ter berechting moesten begeleiden. Nadat ze waren beoordeeld op basis van het leven dat ze hadden geleefd en hun daden terwijl ze op aarde waren, begeleidde Pluto hen naar hun nieuwe huizen in de onderwereld. Degenen die als goed werden beoordeeld, zouden voor altijd in de zalige Elysiun-velden, het land van de gezegenden, leven; het kwaad werd veroordeeld tot een duistere eeuwigheid in Tartarus, het gebied van de martelingen. Om ervoor te zorgen dat Pluto eerlijk met hun overleden dierbaren omging, brachten de Romeinen jaarlijks offers van alle zwarte stieren, schapen of varkens aan hem tijdens nachtelijke ceremonies. De offers werden gedaan boven een put, zodat het bloed naar Pluto in de onderwereld kon druppelen. Bovendien werd cipressenhout meestal verbrand bij Romeinse begrafenissen, omdat het heilig was voor Pluto.

Na een tijdje besefte Pluto dat hij een vrouw nodig had om hem te helpen regeren en om een erfgenaam te hebben. Omdat Pluto nogal bleek en huiselijk was door zoveel van zijn tijd ondergronds door te brengen, wilde helaas geen van de godinnen met hem trouwen en in zijn donkere en sombere koninkrijk komen wonen. Tijdens een van zijn bezoeken boven de grond werd hij speels neergeschoten door een van Cupido’s pijlen en werd hij meteen verliefd op de godin Proserpine, die met haar dienstmeisjes bij de rivier aan het dartelen was. Hij greep de mooie Proserpine en reed met haar weg in zijn wagen, en toen hij een doorgang in de rivier Chemarus opende, daalde hij met haar af naar de nachtlanden. Ondanks dat ze gewelddadig uit haar huis was ontvoerd, ging Proserpine uiteindelijk van Pluto houden, en in tegenstelling tot de meeste andere goden was Pluto haar altijd trouw.

Pluto en Proserpine werden een paar keer in de onderwereld bezocht door levende zielen die verloren zielen zochten. Een van die bezoekers was Orpheus, van wie werd gezegd dat hij zelfs de bomen kon bekoren met zijn heerlijke muziek. Hij kwam om de terugkeer van zijn bruid vragen, en speelde zijn muziek voor Pluto en Proserpine in de hoop hen te charmeren om de ziel van zijn verloren Euridice te schenken. Hoewel ze enorm geraakt waren door zijn verzoek, konden ze hem eenvoudigweg niet toestaan Euridice mee terug te nemen naar de levende wereld. Een andere bezoeker was Odysseus, die Teiresias moest raadplegen voor hulp bij zijn zoektocht.

Bij een andere gelegenheid smeekte Protesilaus, een heldhaftige soldaat die werd gedood in de strijd tegen de Titanen, Pluto om zijn ziel terug te brengen naar het land. van de levenden, zodat hij herenigd kon worden met zijn jonge vrouw. Omdat hij de liefde van zijn eigen vrouw kende en begreep hoe de soldaat zich voelde, probeerde Pluto hem te troosten met de geruststelling dat de twee zeker in de dood zouden worden herenigd. Proserpine was zo ontroerd door het verzoek van Protesilaus dat ze namens hem tussenbeide kwam bij Pluto en vroeg of er niets was dat gedaan kon worden. Uit liefde voor zijn vrouw schonk Pluto het paar eindelijk een laatste dag samen.

Link / citeer deze pagina