Hulpeloosheid is een toestand waarin niets dat een persoon besluit te doen, invloed heeft op wat er gebeurt. Het is het stoppen of opgeven dat volgt op de overtuiging dat het niet uitmaakt wat iemand doet. Aangeleerde hulpeloosheid (LH) werd aanvankelijk gebruikt om het falen van bepaalde proefdieren om te ontsnappen of shock te vermijden, ondanks het feit dat ze een kans kregen, te labelen na eerdere blootstelling aan onvermijdelijke shock. Nu is de term toegepast op het falen van mensen om adaptieve instrumentele reacties na te streven, te gebruiken of te verwerven. Het wordt waargenomen bij een depressief persoon die de hoop lijkt te hebben opgegeven dat effectieve vrijwillige controle over belangrijke milieugebeurtenissen mogelijk is. Mensen die aan LH lijden, accepteren dat er slechte dingen zullen gebeuren en dat ze er weinig controle over hebben. Degenen die langdurig aan complexe problemen worden blootgesteld, leren dat reacties en gebeurtenissen geen verband houden. Leren dat in deze situatie wordt bereikt, verzwakt het aanstaande leren en leidt tot inactiviteit. Bijgevolg zullen ze er niet in slagen om een probleem op te lossen, zelfs als er een mogelijke oplossing voor het probleem is.

De LH-hypothese is opnieuw geformuleerd aangezien de oude hypothese geen onderscheid maakt tussen de uitkomsten die voor alle mensen en degenen die alleen voor sommigen oncontroleerbaar zijn (universele vs. persoonlijke hulpeloosheid). Het verklaart niet wanneer hulpeloosheid algemeen of specifiek is; chronisch of acuut. De herformulering stelt dat de hulpeloosheid wordt toegeschreven aan een oorzaak door mensen. De oorzaak kan stabiel of onstabiel zijn, globaal of specifiek, en intern of extern.

Hulpeloosheid kan worden beschouwd als een gevolg van vroege socialisatie-ervaringen. Meer in het bijzonder zullen de starheid en het negativisme die in onze gezinssystemen worden benadrukt waarschijnlijk de ontwikkeling van de competentie van het kind beïnvloeden. Een aantal sociaal-culturele kenmerken kunnen ook een rol spelen. Daarom is het essentieel om de rol van socialisatie te onderzoeken in relatie tot de ontwikkeling van de hulpeloosheid van het kind.

Kinderen die in hun kindertijd en adolescentie een geschiedenis van misbruik en verwaarlozing hebben gehad, kunnen een staat van LH ontwikkelen. Gevolgen van emotioneel misbruik kunnen zich herhalen, abnormale of verstoorde ontwikkeling van gehechtheid en de patiënt geeft zichzelf de schuld van het misbruik, wat leidt tot LH, emotioneel leed en buitensporig inactief gedrag. Psychisch misbruik wordt vaak gecombineerd met andere vormen van misbruik. Kinderen die chronische verwaarlozing hebben meegemaakt, hebben waarschijnlijk attributiemodellen die zichzelf zien als machteloos en van lage waarde. Verwaarloosde kinderen zullen minder snel weten dat ze worden verwaarloosd of weten dat er iets aan kan worden gedaan. Het vermogen om het hoofd te bieden aan en te gedijen na een ongunstige ervaring wordt vaak als veerkracht genoemd. Een aantal beschermende en ondersteunende factoren kunnen bijdragen aan de veerkracht van een misbruikt of verwaarloosd kind. Deze omvatten positieve gehechtheid, zelfrespect, intelligentie, emotieregulatie, humor en onafhankelijkheid.

LH kan worden waargenomen in ouderen, als gevolg van herhaalde blootstelling aan gebeurtenissen die buiten hun controle vallen, vertonen uiteindelijk cognitieve, motiverende en affectieve tekorten van hulpeloosheid. Het verlies van zelfrespect kan ook optreden als het individu gelooft dat hij / zij persoonlijk verantwoordelijk is voor de situaties. effecten van ouderenmishandeling kunnen gevoelens zijn zoals scheiding, schuld, schaamte, angst, angst en afwijzing.

Het LH-model geeft de indruk dat instrumenteel copinggedrag bij elke gelegenheid het meest adaptieve antwoord op dreiging is. Niettemin zijn adaptieve ontsnappings- / vermijdingsreacties niet altijd beschikbaar voor sommige soorten aversieve gebeurtenissen. Dit is van enig belang voor klinische en gedragsmatige begeleiding voor de tandartsen.