Het recente CMAJ-leercaseverslag van Aneez Mohamed en collega’s beschrijft op elegante wijze een belangrijke complicatie van de behandeling met nitrofurantoïne1, die ook zou kunnen zijn opgetreden als de patiënt niet zwanger was geweest. De complicatie had in dit geval echter moeten worden vermeden, aangezien het gebruik van nitrofurantoïne gecontra-indiceerd is bij zwangere patiënten bij wie de bevalling mogelijk dreigt.

Nitrofurantoïne wordt vaak gebruikt om urineweginfecties tijdens de zwangerschap te behandelen.2 Diermodel studies hebben geen duidelijk probleem aangetoond met foetale blootstelling aan dit antibioticum.3 De auteurs van een meta-analyse van studies bij mensen vonden geen bewijs van schadelijke effecten tijdens de zwangerschap, maar ze waren terughoudend met het trekken van conclusies vanwege de kleine hoeveelheid gegevens 4

Het gebruik van nitrofurantoïne tijdens de zwangerschap blijft om verschillende redenen zorgwekkend. Dit antibioticum kan de glutathionreductase-activiteit beïnvloeden en daardoor hemolytische anemie veroorzaken (analoog aan de problemen die het veroorzaakt bij patiënten met glucose-6-fosfaatdehydrogenasedeficiëntie). Pasgeborenen en foetussen zijn blijkbaar gevoelig voor dit effect op de glutathionreductase-activiteit en hemolytische crises zijn gedocumenteerd bij deze patiënten.5,6 Ander bewijs legt een verband tussen craniosynostose en foetale blootstelling aan nitrofurantoïne en geneesmiddelen met vergelijkbare chemische structuren.7,8

De Amerikaanse Food and Drug Administration blijft nitrofurantoïne vermelden als een geneesmiddel van categorie B (waarschijnlijk veilig). Het Canadian Compendium of Pharmaceuticals and Specialties (2007) blijft stellen dat het gebruik van nitrofurantoïne gecontra-indiceerd is tijdens de zwangerschap wanneer de bevalling bijna is aangebroken; 9 totdat er meer gegevens beschikbaar zijn, zou het verstandig zijn om deze richtlijn te volgen.