Op zondag mikte president Donald Trump op een van zijn favoriete doelen: senator Elizabeth Warren, die hoopt hem in 2020 uit zijn zetel te halen. Reageren op een video Warren postte op Instagram waarin ze een biertje drinkt in haar keuken en haar man voorstelt, Trump twitterde:

“If Elizabeth Warren, door mij vaak Pocahontas genoemd, deed in plaats daarvan deze commercial van Bighorn of Wounded Knee van haar keuken, met haar man gekleed in volledige Indiase kledij, zou het een smash zijn geweest! “

Trump heeft Warren lang aangevallen voor het claimen van Cherokee en Delaware afkomst, haar kleinerend als” Pocahontas “en, meer recentelijk , haar uitdagen om haar beweringen te bewijzen met behulp van een DNA-test. Maar zijn aanroeping van Wounded Knee – een van de meest beschamende episodes in de geschiedenis van de VS – is een nieuw dieptepunt.

Op 29 december 1890 slachtte de 7e Cavalerie van de VS honderden Lakota af nabij Wounded Knee Creek in South Dakota. . Het was zeker niet het grootste bloedbad van inheemse volkeren door kolonisten, maar het is wel de meest beruchte. Voor inheemse volkeren is het lange tijd een symbool geweest van Amerikaanse wreedheid, een herinnering aan de immoraliteit van een natie die beweerde dat het beschaving bracht, maar in plaats daarvan een slachting bracht.

Wounded Knee was het hoogtepunt van decennia van spanning en conflicten op de vlakten, toen inheemse volkeren zich verzetten tegen de Amerikaanse pogingen om hun land te onteigenen en ze te beperken tot reservaten. De Amerikaanse regering dwong oneerlijke verdragen af aan tribale naties, rukte hun land weg, voldeed niet aan haar eigen verdragsverplichtingen en kon niet voorkomen dat kolonistenkrakers de inheemse landen binnenvielen. In de late jaren 1880 groeide een politiek krachtige spirituele beweging die Amerikanen de Ghost Dance noemden uit de leringen van de Paiute-profeet Wovoka en vloog in brand onder de inheemse volkeren van de Plains. Zoals historicus Tiffany Hale vertelt, was het een complexe beweging van overtuigingen en praktijken die troost, hoop en moed boden, maar de Amerikaanse angsten waren gefixeerd op één idee erin: dat de juiste beoefening van een gebedsvolle dans het vertrek van de blanken en de terugkeer zou bespoedigen. van landen tot inheemse controle en inheemse manieren van leven.

De beweging wakkerde de Amerikaanse vrees voor een ‘Indiase opstand’ aan, en in december 1890 gaf president Benjamin Harrison het leger de opdracht om de Ghost Dance te onderdrukken en zijn leiders te arresteren . Toen de Amerikaanse politie arriveerde om de heilige man Sitting Bull van Hunkpapa Lakota te arresteren, schoot een Lakota een politieagent neer, en de politie schoot en doodde Sitting Bull. Uit angst voor verder geweld besloot de Miniconjou Lakota Chief Spotted Elk (ook bekend als Big Foot). het was tijd om te verhuizen. Onder zijn leiding vertrok een groep Lakota over 200 mijl bevroren prairie van het Cheyenne River Reservation naar het Pine Ridge Reservation. Andere Hunkpapa Lakota die op de vlucht waren voor de Ghost Dance Crackdow n voegde zich bij hem en hun aantal groeide tot ongeveer 400 mensen – voornamelijk vrouwen en kinderen.

Leden van de 7e Cavalerie onderschepten de Lakota-vluchtelingen op 28 december 1890. Ze gaven hen het bevel hun kamp op te slaan bij Wounded Knee Creek en eisten van het leger dat ze hun wapens zouden opgeven. Dit maakte Lakota-mensen, die jagers waren, kwetsbaar voor geweld en honger. De volgende ochtend, nadat ze hun geweren hadden opgegeven, werden de Lakota onderworpen aan een vernietigende zoekactie. Soldaten doorzochten het kamp op zoek naar verborgen wapens, scheurden de bundels van de vrouwen uit elkaar, sloegen borden kapot en grepen messen, priemen, tentpalen – alles met een scherpe rand. Volgens verschillende verhalen begreep een man genaamd Black Coyote tijdens de huiszoeking het bevel om zijn geweer in te leveren niet (hij was doof en sprak geen Engels) of verzette zich omdat het waardevol voor hem was. Er brak een handgemeen uit en iemand (het is onduidelijk wie) schoot. Toen lieten de Amerikanen hun vuurkracht los.

De vrouwen en kinderen renden weg, maar velen werden neergeschoten door kogels en kanonnen die werden afgevuurd door Amerikaanse soldaten tijdens hun vlucht. Degenen die voorbij de vuurlinies kwamen, konden weinig beschutting vinden in de vlakke en kale decemberprairie, en velen werden vermoord door cavalerietroepen die hen achtervolgden. Hoewel een paar Lakota-mannen erin slaagden een pistool of een mes te pakken, waren ze geen partij voor de beschietingen en beschietingen van het leger. De slachting was meedogenloos. American Horse, een Oglala Lakota die met veel overlevenden van het bloedbad sprak, meldde dat toen kleine jongens uit de ravijnen tevoorschijn kwamen, ze onmiddellijk werden omsingeld en “afgeslacht”. Kruitverbrandingen op de doden maakten een duidelijk pleidooi voor wreedheid: alleen wapens die dicht bij het lichaam worden gehouden in puntloze executies laten dergelijke sporen achter. Historicus Jeffrey Ostler concludeert: “Tegen de late namiddag, toen het vuur eindelijk afnam, tussen 270 en 300 van de 400 mensen in de band van Big Foot waren dood of dodelijk gewond. Hiervan waren 170 tot 200 vrouwen en kinderen, die bijna allemaal werden afgeslacht terwijl ze op de vlucht waren of zich probeerden te verbergen. ” Minstens 20 Amerikaanse soldaten ontvingen de Medal of Honor voor hun aandeel in het bloedbad.

Wounded Knee was een gruweldaad op zo’n schaal dat het in zekere zin een symbool werd voor alle andere gruweldaden. Het is geen toeval dat Bury My Heart at Wounded Knee een van de meest invloedrijke populaire boeken is over de grotere gruweldaad die het Amerikaanse beleid jegens inheemse volkeren is, of dat Wounded Knee, South Dakota, in 1973 de plaats werd van militant Indiaans verzet. Toen Trump Wounded Knee ter sprake bracht, riep hij een episode op die nog steeds rauw en krachtig is in het Native geheugen.

Zijn tweet maakt niet alleen grapjes over een bloedbad, zijn voortdurende beschimpingen versterken verraderlijke stereotypen over inheemse volkeren, en vooral inheemse vrouwen. Het populaire verhaal van ‘Pocahontas’ – over een Indiaas meisje dat verliefd is op een kolonist – is zelf een Disney-fantasie en een verhaal dat, zoals de historicus Honor Sachs stelt, ‘de blanke suprematie ondersteunt’. Er is meer. Voor Trump zijn echte Indianen duidelijk een verslagen overblijfsel uit het verleden, bevroren in de tijd bij Bighorn en Wounded Knee, gekleed in ‘Indiase kleding’.

Hier is het ding: in 2019 zijn er meer dan 570 tribale naties in de Verenigde Staten die worden erkend door de federale overheid, naast tientallen naties die worden erkend door deelstaatregeringen of die erkenning zoeken. Inheems Amerikanen zijn moderne mensen die leven in stedelijke, voorstedelijke, reservaat- en plattelandsgemeenschappen. Als burgers van soevereine stamnaties hebben inheemse volkeren rechten en verantwoordelijkheden die worden bepaald door de verschillende bestuurspraktijken van hun naties. Stamregeringen hebben op hun beurt wetten en beleid. om in de behoeften van hun burgers te voorzien: sommige landen geven paspoorten uit voor hun burgers; ze runnen scholen, gezondheidszorginstellingen, kinderwelzijnsbureaus, bibliotheken en musea. De lijst gaat maar door en ondermijnt verouderde ideeën over inheemse volkeren die blijven circuleren in popcultuur.

Terwijl Trump’s tweets steunen op stereotypen die het Disney-personage oproepen en op hyperseksuele vrouwen verkleed als “Poca-hotties” tijdens Halloween, de re voor moderne indianen, en voor inheemse vrouwen in het bijzonder, is iets anders. Eerder deze maand vierde Indian Country het toen Sharice Davids (Ho-Chunk) en Deb Haaland (Pueblo of Laguna) het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden betraden. Tegelijkertijd zijn indianen maar al te bekend met deprimerende statistieken over inheemse vrouwen die te maken krijgen met schrikbarende percentages huiselijk geweld, verkrachting en moord. Zoals Amnesty International meldde in haar studie Maze of Injustice uit 2007, hebben Native American en Alaska inheemse vrouwen 2,5 keer meer kans op verkrachting of seksueel misbruik dan vrouwen in de algemene bevolking in de VS, en meer dan 34 procent van de inheemse vrouwen zal worden verkracht in hun leven. Meer recentelijk rapporteerden onderzoekers het schokkende aantal verdwenen inheemse vrouwen: volgens statistieken van het Urban Indian Health Institute werden alleen al in 2016 5.712 Native American en Alaska Native vrouwen en meisjes als vermist opgegeven. Inheemse vrouwen hebben ook vier keer meer kans dan niet-inheemse vrouwen om hun kinderen uit hun voogdij te krijgen, en inheemse kinderen hebben 14 keer meer kans om in pleeggezinnen van de staat te worden vastgehouden.

Je zou niets weten over de echte uitdagingen waarmee Indiaanse vrouwen worden geconfronteerd door naar Trump te luisteren – of trouwens door naar Warren te luisteren. Als reactie op de racistische, vrouwonvriendelijke Pocahontas-smet die haar sinds 2012 is gericht – nadat de Boston Herald een verhaal had gepubliceerd waarin stond dat ambtenaren van de Harvard Law School in het midden van de jaren negentig ‘Warren’s Indiaanse achtergrond prominent hadden aangeprezen’ – Warren heeft vooral geprobeerd om haar eigen reputatie beschermen en aandringen op de waarheidsgetrouwheid van haar familieverhalen.

De enige keer, voor zover wij weten, dat Warren heeft toegegeven hoe destructief het schelden is – niet alleen voor haar, maar ook voor Inheemse Amerikanen – was in februari 2018 toen ze verrassend verscheen voor inheems Amerikaanse gekozen functionarissen op het National Congress of American Indians. In haar toespraak vergeleek Warren de Disney-film met het ‘echte’ verhaal van Pocahontas en merkte vervolgens op dat het verhaal voor politieke doeleinden is ‘verdraaid’. Warren herinnerde aan een ceremonie in het Witte Huis in november 2017 ter ere van de Navajo-codetrekkers uit de Tweede Wereldoorlog en herinnerde de luisteraars eraan dat Trump oorlogshelden niet respecteerde toen hij Pocahontas in con aansluiting bij de senator tijdens de plechtige gebeurtenis. Dit was een belangrijk moment – Warren merkte het ontwrichtende en respectloze effect op van deze verwijzingen. Tegelijkertijd was het frustrerend. Hoewel Warren het geweld erkende dat Pocahontas tijdens haar korte leven had doorstaan, en ze de manipulatie van de ervaring van een jong meisje in een racistische grap kon herkennen, sprak ze nooit woorden uit die suggereerden dat ze begrijpt dat dit een smet is die gericht is op inheemse vrouwen. En sindsdien zweeg ze.

Als Warren Trump en zijn opgewekte aanroeping van genocidaal geweld echt wil tegengaan, zou ze het gebruik van Pocahontas als een racistische en vrouwenhater aan de kaak moeten stellen.Ze zou haar platform moeten gebruiken om het verhaal over inheemse volkeren in de Verenigde Staten te verschuiven, wijzend op hun blijvende soevereiniteit en de noodzaak dat de Amerikaanse regering de schade die het hen heeft aangedaan rechtzet. Ze kan de aandacht vestigen op de onlangs vervallen Violence Against Women Act, de inspanningen verdubbelen om deze belangrijke wetgeving te vernieuwen en pleiten voor praktische oplossingen voor lacunes in jurisdictie en financiering die Indiaanse vrouwen en tribale naties zullen helpen gerechtigheid na te streven. Het zou vanzelfsprekend moeten zijn dat ze het in de steek zou moeten laten en haar excuses moet aanbieden voor haar verhaal over haar ongedocumenteerde familieverhalen van Indiase afkomst, maar ze moet verder gaan. Het wordt tijd dat Elizabeth Warren dit gebruikt als een kans om inheemse vrouwen te verdedigen, en niet alleen zichzelf.