El Morro is open!

El Morro Fort, of officieel Castillo de San Felipe del Morro, houdt de wacht bij de ingang van de haven van San Juan als herinnering aan een vervlogen tijdperk waarin binnenvallende landen probeerden een aanval op zee te plegen om deze gewaardeerde stad in te nemen en haven.

Dit prachtige fort met 6 verdiepingen is genoemd ter ere van de Spaanse koning Filips II. Het fort werd aanvankelijk niet gebouwd als het enorme bouwwerk dat je vandaag ziet. Het heeft vele uitbreidingen en aanpassingen ondergaan, vanaf het moment dat het voor het eerst werd gebouwd door Spanje tot de tijd dat het werd bezet door het Amerikaanse leger.

Een korte geschiedenis van El Morro – eind 1400

In 1493 “ontdekte” Christoffel Columbus (Cristobal Colon in het Spaans) Puerto Rico en claimde het voor Spanje. Een weinig bekend feit is dat Columbus het hele eiland San Juan noemde, ter ere van Johannes de Doper. Puerto Rico (puerto = “port” en rico = “rich”) was de naam die werd gegeven aan wat tegenwoordig bekend staat als het oude San Juan-gebied. Pas later werden de namen omgedraaid en werd het hele eiland bekend als Puerto Rico.

De haven van San Juan is natuurlijk diep en veilig, en Puerto Rico ligt op een strategische locatie, dus het leek erop dat iedereen San Juan de zijne wilde noemen. Nadat Spanje het eiland had opgeëist en het begon te koloniseren, probeerden veel piraten en kapers binnen te vallen om het eiland en een deel van de rijkdommen van Spanje te bemachtigen! Dus Spanje moest altijd vechten om aanspraak op het eiland te houden.

Nadat het oorspronkelijke fort Fortaleza (nu het landhuis van de gouverneur) als onvoldoende bescherming voor de haven werd beschouwd, werd besloten dat er een fort nodig was in een betere locatie. Dus bouwden ze een klein bouwwerk aan de noordwestelijke punt van Old San Juan, bij de ingang van de haven, op de huidige locatie van El Morro. Gebouwd tussen 1539-1540, was het een klein fort met een paar mannen en slechts 4 kanonnen.

De late jaren 1500

Dat aanvankelijke kleine fort was een tijdje voldoende, maar naarmate Spanje hun veroveringen uitbreidde, probeerden steeds meer piraten en kapers het eiland te veroveren. In 1595 viel Sir Francis Drake, een boekanier (of een kaper, wat technisch gezien een gesanctioneerde piraat was!) Uit Engeland aan, maar de Spaanse troepen waren in staat hem af te weren. In 1598 viel de graaf van Cumberland (een andere kaper uit Engeland) de stad aan en veroverde deze, maar hij kon het niet lang vasthouden. Het keerde terug naar de controle van Spanje en om de verdediging te verbeteren, voegde Spanje wat fortificatie toe aan de kleine El Morro-structuur.

De jaren 1600 – 1700

Maar een zwakke schakel werd gevonden toen in 1625 de Nederlanders binnenvielen vanaf de landzijde van El Morro, waar geen bescherming was. De Nederlanders werden uiteindelijk ongeveer 1½ maand later verdreven. Deze aanval leidde tot de bouw van de muren die de stad omsingelden in 1634. Het werk ging door tot halverwege de jaren 1700 toen de koning van Spanje besloot om San Juan vrijwel onoverwinnelijk te maken. In 1765 begonnen ze met de uitbreiding van de forten El Morro en San Cristobal tot de enorme bouwwerken die je vandaag ziet. Het hele gebeuren – enorme stadsmuren, het fort van San Cristobal voor landaanvallen en de uitbreiding van El Morro – duurde ongeveer 150 jaar om te voltooien. El Morro had nu zes verdedigingsniveaus en steeg 145 voet boven zeeniveau.

Deze verdedigingswerken werden op de proef gesteld in 1797 toen Groot-Brittannië probeerde de stad opnieuw te belegeren. De enorme, sterke structuren weerstonden de aanvallen en het Spaanse leger was in staat om de Britten opnieuw te verslaan. San Juan bleef toen veilig tot de moderne tijd.

De jaren 1800 tot heden

In zijn laatste krachtmeting, El Morro stond als beschermer van San Juan tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog. In 1898 begon de Amerikaanse marine met zeebombardementen op El Morro. Al na een paar uur was het duidelijk dat de oude muren en verweerde kanonnen geen partij waren voor de moderne Amerikaanse wapentechnologie. De oorlog eindigde met de ondertekening van het Verdrag van Parijs. Spanje droeg het eigendom van de eilanden Puerto Rico, Cuba, Guam en de Filippijnen af aan de Verenigde Staten.

Na de Spaans-Amerikaanse oorlog werden de beschadigde structuur en de vuurtoren van El Morro herbouwd. Tijdens de Eerste Wereldoorlog gebruikten de VS El Morro als een buitenpost om vijandige wateractiviteiten op te sporen en te controleren. Het werd onderdeel van Fort Brooke voor het Amerikaanse leger. Het groene gazon voor El Morro werd zelfs omgetoverd tot een golfbaan! Voor de Tweede Wereldoorlog voegden ze de lelijke observatiebunkers toe die vandaag de dag te zien zijn.

In 1949 werden El Morro en San Cristobal de San Juan National Historic Site, beheerd door de US National Park Service.In 1983 werd het door de Verenigde Naties uitgeroepen tot werelderfgoed.

Uw bezoek aan El Morro

De National Park Service bezorgt je een kaart als je je toegangsprijs betaalt. Je kunt die kaart en de beschrijvingen van de verschillende delen van het fort gebruiken om een soort zelfgeleide tour te maken. Ga erop uit en verken het fort op eigen gelegenheid. El Morro is een enorm bouwwerk, met 6 niveaus die je kunt bezoeken door verschillende trappen, hellingen en tunnels te gebruiken.

Er zijn een paar gratis activiteiten en rondleidingen beschikbaar: Life Inside the Fortification: Dit gebeurt op de derde Zondag van elke maand gedurende de dag. Een gids en gekostumeerde demonstranten van levende geschiedenis vertellen over het 18e-eeuwse leven in het fort en zullen demonstraties houden met geweren en kanonnen. Er zijn ook een paar rondleidingen beschikbaar in het weekend om 10.30 uur en 15.30 uur (vraag bij de balie om u aan te melden).

Als je de film niet wilt kijken of niet naar een parkwachter wilt luisteren,

Enkele nuttige punten

Hier zijn enkele van de interessantere dingen te zien in El Morro. Dit zijn geweldige “foto-ops”.

Garitas – De garitas, of wachthuizen, bevinden zich rondom de buitenmuren van het fort. Er zijn er een aantal waar u op kunt ingaan. Deze garita’s zijn een cultureel symbool van Puerto Rico geworden – je ziet hun afbeeldingen op veel dingen, van kentekenplaten tot borrelglaasjes tot T-shirts. Dit zijn prachtige foto’s.

Vlaggen – De drie vlaggen die tegenwoordig bij El Morro worden gehangen, zijn de vlag van de Verenigde Staten, de Puerto Ricaanse vlag en de vlag van het Kruis van Bourgondië. De vlag van het Kruis van Bourgondië is de oude Spaanse militaire vlag die van 1539-1785 in El Morro werd gehesen.

Vuurtoren – De vuurtoren werd in 1908 door de VS herbouwd nadat deze in 1898 was beschadigd door Spaans-Amerikaanse oorlog.

Cannon Water Battery – Dit gebied werd gebruikt om de ingang van de haven van San Juan te beschermen met kanonkracht. Enkele van de overgebleven kanonnen zijn in de buurt van dit gebied te zien. Het is nu een prachtig observatiegebied en biedt een fantastisch uitzicht op de haven en de Atlantische Oceaan.

Torre Antigua – De Torre Antigua, of oude toren, is het oudste deel van El Morro. Als je door de tunnel gaat, zie je een granaatfragment van het Amerikaanse bombardement uit 1898 dat nog steeds in de muur zit.

Keuken & Forge – In deze gebied kun je de keuken zien waar de maaltijden werden bereid en de smederij waar ze een deel van hun metaalwerk deden. De muren zijn nog steeds besmeurd met roet van de hete branden die ze in deze gebieden hadden.

Trappen – Zorg ervoor dat je de spiraalvormige en driehoekige trappen bekijkt die van niveau naar niveau gaan.

Toiletten – Naast het voor de hand liggende, zijn er fantastische uitzichten vanuit het raam in elk van de toiletten. Wees dus niet verbaasd als je iemand uit het toilet ziet komen met een camera in de hand!

Als je in El Morro bent wanneer een cruiseschip de haven binnenkomt of verlaat, dan Ik zal merken dat ze zich heel dicht bij de westkant van het fort bevinden. Het is een geweldig gezicht om het oude (fort) en het nieuwe (schip) naast elkaar te zien, het oude en het nieuwe, beide enorm.

De toegangsprijs is $ 10,00 / persoon voor van 16 jaar en ouder, kinderen onder de 15 jaar en jonger zijn gratis. Het ticket is goed voor een bezoek aan de forten El Morro en San Cristobal gedurende 24 uur. Uw National Park Service-passen zijn hier geldig.

Het fort is 7 dagen per week geopend voor het publiek van 9.30 uur tot 16.30 uur. Gesloten op nieuwjaars-, Thanksgiving- en kerstdagen.

Je loopt rond een grote betonnen en rotsconstructie. Het zal heet worden. Draag zonnebrandcrème en drink veel water (er zijn waterfonteinen bij de toiletten en ze verkopen flessenwater in de cadeauwinkel).

Reken minimaal 1 uur, hoewel je waarschijnlijk meer tijd zult doorbrengen als je begin met het bekijken van de exposities.

U kunt 787-729-6754 bellen voor meer informatie.

U kunt hun website bezoeken of beter nog, hun Facebook-pagina voor meer informatie.

We zijn bezig met het bijwerken van de kaarten die we op onze website gebruiken. Terwijl we daaraan werken, kunt u op de GPS-coördinaten hieronder klikken om de locatie op Google Maps te bekijken …

• Fort El Morro: ( 18.468273, -66.121173)

PuertoRicoDayTrips.com aanvaardt geen verantwoordelijkheid met betrekking tot uw veiligheid wanneer u deelneemt aan de activiteiten die in dit artikel worden beschreven. Gebruik alstublieft uw gezond verstand! Als uw moeder of dat kleine stemmetje in uw hoofd het vertelt jij dat je op het punt staat iets stoms te doen… doe het dan niet! Lees meer over veiligheid →