De Afrikaanse kersenboom, Pygeum africanum, is een groenblijvende boom die op hogere verhogingen in heel Afrika. Het medicinale gebruik dateert uit de jaren 1700, toen stammen in zuidelijk Afrika vroege ontdekkingsreizigers leerden hoe ze de schors van de boom moesten gebruiken om blaasongemakken te behandelen.1 Pygeum-extract wordt in Europa gebruikt om goedaardige prostaathyperplasie te behandelen sinds de jaren zestig, en is momenteel de meest voorkomende therapeutisch gebruikt voor deze aandoening in Frankrijk.2

Goedaardige prostaathyperplasie treft ongeveer 50% van de mannen van 51-60 jaar en tot 90% van de mannen ouder dan 80. Deze aandoening zorgt ervoor dat de prostaatklier vergroten, de urethra vernauwen en het moeilijk maken voor de blaas om te ledigen. Symptomen zijn onder meer een verminderde urinestroom, frequent urineren (vooral ’s nachts), urgentie om te plassen, lekken en urineretentie. Ernstige goedaardige prostaathyperplasie kan ernstige gezondheidseffecten op de lange termijn hebben, zoals urineweginfectie, blaas- of nierbeschadiging, blaasstenen, pijn tijdens geslachtsgemeenschap en incontinentie. Therapieën om deze aandoening te behandelen omvatten farmaceutische geneesmiddelen zoals Proscar®, Hytrin® en Flomax®, evenals niet-chirurgische en chirurgische opties. Al deze remedies hebben echter bijbehorende bijwerkingen. Klinische studies suggereren dat extract van pygeumschors effectief is bij het verminderen van de symptomen van goedaardige prostaathyperplasie, met weinig bijwerkingen.3,4

De oorzaak van goedaardige prostaathyperplasie is niet volledig bekend of begrepen. Een theorie is dat de omzetting van testosteron in dihydrotestosteron via het enzym 5-alpha-reductase bijdraagt aan prostaatvergroting.5 Bovendien ervaren mannen naarmate mannen ouder worden vaak een toename van het oestrogeengehalte in vergelijking met testosteron, wat erop wijst dat oestrogeen mogelijk een rol speelt. bij de ontwikkeling van deze aandoening. In één onderzoek blokkeerden extracten van pygeum en brandnetelwortel gedeeltelijk de werking van twee enzymen, aromatase en 5-alpha-reductase, die betrokken zijn bij de productie van respectievelijk oestrogeen en dihydrotestosteron. Pygeum vertoonde een veel hogere werkzaamheid bij lagere doses dan brandnetelwortel, maar de combinatie van beide kruiden was significant effectiever dan beide kruiden bij het blokkeren van het aromatase-enzym.6

Hoe werkt Pygeum?

Pygeum-schors bevat talrijke gunstige bestanddelen, waaronder fytosterolen zoals bèta-sitosterolen, die ontstekingsremmend werken door de productie van prostaglandinen in de prostaat te remmen. Andere pygeumcomponenten zijn feruline-esters, die de prolactinespiegel verlagen (een hormoon dat de opname van testosteron in de prostaatklier bevordert) en pentacyclische triterpenen, die een enzym remmen dat betrokken is bij ontstekingen en die oedeem helpen verminderen. Wetenschappers geloven dat deze fytochemicaliën samenwerken om de structurele en biochemische veranderingen die gepaard gaan met goedaardige prostaathyperplasie tegen te gaan.1,7

Pygeum kan helpen om de overgroei van prostaatcellen te voorkomen die kunnen bijdragen aan goedaardige prostaathyperplasie. Onderzoek suggereert dat pygeum dit kan doen door de basische fibroblastgroeifactor te remmen, een signalerende biochemische stof die betrokken is bij de ontwikkeling van goedaardige prostaathyperplasie.8 In een laboratoriumstudie toonde pygeum-extract een antiproliferatief effect aan op prostaatcellen afkomstig van ratten, wat in gedeeltelijk gemedieerd door remming van de basische fibroblastgroeifactor.9

Een vergroting van de prostaatklier kan het ledigen van de blaas belemmeren, wat kan leiden tot cellulaire en functionele veranderingen in de blaas zakdoek. Studies bij konijnen suggereren dat voorbehandeling met pygeum helpt om de blaas te beschermen tegen het ontwikkelen van contractiele en biochemische disfuncties die worden veroorzaakt door gedeeltelijke obstructie van de blaas, mogelijk door de blaas te beschermen tegen ischemisch letsel.10,11 De onderzoekers suggereren dat pygeum bij beide konijnen kan werken. en mensen om de gladde spieren van de blaas te beschermen tegen cellulaire schade veroorzaakt door een belemmerde doorstroming.10

Het verminderen van BPH-symptomen

Klinische onderzoeken suggereren dat pygeum veilig en effectief kan helpen om de symptomen van goedaardige prostaathyperplasie. In een multicenter onderzoek in Europa kregen 85 mannen met milde tot matige goedaardige prostaathyperplasie gedurende twee maanden tweemaal daags 50 mg pygeum. De deelnemers aan de studie toonden een afname van 40% aan in de International Prostate Symptom Score, een subjectieve beoordeling van de ernst van de symptomen van goedaardige prostaathyperplasie. Bovendien rapporteerden de met pygeum gesupplementeerde mannen een afname van 32% in de frequentie van nachtelijk urineren (nocturie) en een verbetering van 31% in de kwaliteit van leven. Nadat de suppletie met pygeum was beëindigd, werden de patiënten nog een maand gevolgd.De voordelen van de pygeumtherapie gingen door, zelfs tijdens deze periode zonder behandeling, wat wijst op een blijvend therapeutisch effect.12

In een grotere, placebogecontroleerde, dubbelblinde studie kregen 263 mannen ofwel 100 mg pygeum ofwel placebo dagelijks gedurende 60 dagen. De pygeumgroep vertoonde een verbetering van 17,2% in de urinestroom, een afname van 24,5% in het resterende blaasvolume, een afname van 31% in de nycturie en een afname van 19,4% in de urinaire frequentie overdag. In totaal meldde 66% van de pygeumgroep verbetering, vergeleken met slechts 31% van de placebogroep.13

Volgens twee afzonderlijke

literatuuroverzichten vertoont pygeum-extract statistisch significante voordelen voor goedaardige prostaathyperplasie. De meer recente review, uitgevoerd in 2000, analyseerde studies die dateren van 1966 tot 2000. In 18 gerandomiseerde studies met 1562 mannen gaf pygeum een significante verbetering van de gecombineerde uitkomst van urologische symptomen en flowmetingen. Bovendien rapporteerden mannen die pygeum gebruikten twee keer zoveel verbetering van de algemene symptomen.3 Een eerdere literatuurstudie die in 1995 werd gepubliceerd, onderzocht 12 klinische, placebogecontroleerde, dubbelblinde onderzoeken, waarin 358 patiënten pygeum kregen en 359 een placebo. Nogmaals, degenen die pygeum consumeerden, lieten statistisch significante voordelen zien in vergelijking met degenen die placebo kregen.4

Bijkomende voordelen van Pygeum

Pygeum is ook gebruikt om ontsteking van de prostaat of prostatitis te behandelen. Prostatitis kan optreden als gevolg van infectieuze of niet-infectieuze oorzaken en kan symptomen veroorzaken zoals frequentie van plassen, urgentie of pijn. In een klinische proef kregen 47 patiënten met chronische prostatitis gedurende vijf tot zeven weken dagelijks 100 mg pygeum. Negenentachtig procent meldde een volledige remissie van de symptomen.4

In een ander onderzoek kregen mannen met seksuele disfunctie als gevolg van goedaardige prostaathyperplasie of chronische prostatitis pygeumextract (200 mg per dag gedurende 60 dagen), alleen of met antibiotica. De mannen die pygeumschors-extract kregen, ervoeren een verbeterde seksuele functie, hoewel er geen significante verschillen waren tussen hormoonspiegels of nachtelijke penisstijfheid voor en na de therapie. Op basis van hun bevindingen zijn de onderzoekers van mening dat pygeum gunstig kan zijn voor patiënten met seksuele of reproductieve disfunctie.14

HOE DEELNEMEN AAN PYGEUMONDERZOEK

Een grote Fase III klinische studie onder leiding van Dr. J. Curtis Nickel, professor urologie aan Queen’s University in Kingston, Ontario, zal pygeum (Pygeum africanum), saw palmetto (Serenoa repens) en Flomax® (tamsulosine) vergelijken met placebo bij het behandelen van goedaardige prostaathyperplasie.

Patiënten worden willekeurig toegewezen aan een van de drie behandelingen of placebo en gedurende vier jaar gevolgd. Het doel van de studie is om de werkzaamheid, veiligheid en bijwerkingen van de twee kruidenbehandelingen voor goedaardige prostaathyperplasie te evalueren in vergelijking met Flomax® en placebo. De werving van patiënten is nog niet begonnen. Mannen die geïnteresseerd zijn in deelname aan het onderzoek in een van de verschillende Amerikaanse centra, kunnen meer leren door een bezoek te brengen aan http://www.clinicaltrials.gov/ct/show/ NCT00097136? Order = 1.

Veiligheid en dosering

Tot nu toe uitgevoerde klinische onderzoeken suggereren dat pygeum grote voordelen kan hebben voor mannen met goedaardige prostaathyperplasie door het vermogen om de nachtelijke urinefrequentie te verminderen, de urinaire urgentie te verminderen, de proliferatie van prostaatcellen te remmen, de kwaliteit van leven van de patiënt te verbeteren en resturine te verminderen volume in de blaas. Bovendien suggereren de gegevens dat pygeum veilig is en goed wordt verdragen.

De meeste onderzoeken rapporteren geen significante nadelige effecten van pygeum, hoewel er zeldzame gevallen zijn van gastro-intestinale stoornissen zoals diarree, obstipatie en maagpijn. Een klinische studie meldde een bevredigend veiligheidsprofiel nadat 174 mannen gedurende 12 maanden eenmaal daags 100 mg pygeumextract hadden gebruikt. Hetzelfde onderzoek toonde aan dat het aanpassen van de pygeumdosis naar 50 mg tweemaal daags een vergelijkbare werkzaamheid opleverde als gemeten aan de hand van kwaliteit van leven, maximale stroomsnelheid en International Prostate Symptom Score.15 Pygeum-extract heeft geen bekende interacties met medicijnen, kruiden of voedingssupplementen . De aanbevolen dosering van pygeum-extract is 100-200 mg per dag.