Dictatuur

In het begin van 1930, nadat de Dominicaanse president Horacio Vasquez te maken kreeg met opstanden en er een voorlopige regering was ingesteld, noemde Trujillo zichzelf kandidaat voor de nieuwe presidentsverkiezingen .

Tijdens de campagne van Trujillo organiseerde hij een geheime politiemacht om aanhangers van de tegenkandidaat te martelen en te vermoorden. Het is niet verrassend dat Trujillo de verkiezingen met een aardverschuiving won.

Kort in Trujillo ’s eerste termijn, Santo Domingo, de Dominicaanse hoofdstad, werd verwoest door een orkaan. Trujillo gebruikte de ramp als excuus om de staat van beleg aan alle burgers op te leggen. Hij legde ook “noodbelastingen” op en nam zelfs de bankrekeningen van zijn oppositie in beslag. Trujillo bracht de volgende zes jaar door met het renoveren van de stad en het bouwen van verschillende monumenten ter ere van hem. Na de voltooiing van de renovatie hernoemde Trujillo Santo Domingo tot “Ciudad Trujillo”.

Tijdens zijn extra jaren in functie bleef Trujillo zijn macht gebruiken voor persoonlijk gewin. Hij nam de volledige controle over alle grote industrieën en financiële instellingen. Het land zag enkele verbeteringen in zijn economie, maar die bleven voornamelijk beperkt tot de hoofdstad. Ondertussen werden in meer landelijke gebieden hele boerengemeenschappen ontworteld om de weg vrij te maken voor Trujillo’s nieuwe suikerplantage.

Trujillo zelf verdedigde zijn regering openhartig met de bewering dat “hij die niet weet hoe hij moet bedriegen, niet weet hoe hij moet regeren”.

Van Trujillo was bekend dat hij de Dominicaanse Republiek behandelde ’s Haïtiaanse migranten met bijzonder strengheid en een opzettelijke minachting voor hun burgerlijke vrijheden. In 1937 ging hij zelfs zo ver dat hij het bloedbad van duizenden Haïtiaanse immigranten orkestreerde.

Dood

Trujillo bekleedde officieel het ambt van president tot 1938, toen hij een marionettenopvolger koos. Hij hervatte zijn officiële positie van 1942 tot 1952, maar bleef vervolgens met geweld regeren tot aan zijn dood in 1961. Tegen het einde van zijn leven kreeg hij te maken met groeiende tegenstand van Dominicaanse burgers en buitenlandse druk om zijn heerschappij te versoepelen. Hij begon ook de militaire steun van het leger te verliezen, waarbij de CIA manoeuvreerde om hem uit de macht te krijgen.