Hoewel dementia praecox of schizofrenie al meer dan een eeuw als een unieke ziekte wordt beschouwd, zijn de definities ervan en de grenzen zijn in deze periode veranderd en de etiologie en pathofysiologie ervan blijven ongrijpbaar. Ondanks veranderende definities wordt DSM-IV-schizofrenie betrouwbaar gediagnosticeerd, heeft het een redelijke geldigheid en geeft het nuttige klinische informatie. Daarom wordt de essentie van de brede DSM-IV-definitie van schizofrenie behouden in DSM-5. De klinische manifestaties zijn echter buitengewoon divers, waarbij deze heterogeniteit slecht wordt verklaard door de DSM-IV klinische subtypes en beloopspecificaties. Bovendien zijn de grenzen van schizofrenie onnauwkeurig afgebakend van schizoaffectieve stoornis en andere diagnostische categorieën en lijkt de speciale nadruk op Schneideriaanse ‘eerste rang’-symptomen misplaatst. Veranderingen in de definitie van schizofrenie in DSM-5 proberen deze tekortkomingen aan te pakken en de nieuwe informatie over de aard van de stoornis die zich in de afgelopen twee decennia heeft verzameld. Specifieke veranderingen in de definitie zijn onder meer eliminatie van de klassieke subtypes, toevoeging van unieke psychopathologische dimensies, verduidelijking van transversale en longitudinale beloopspecificaties, eliminatie van speciale behandeling van Schneiderian ‘first -rangschikkingssymptomen ‘, een betere afbakening van schizofrenie en schizoaffectieve stoornis, en verduidelijking van de relatie tussen schizofrenie en catatonie. Deze veranderingen zouden de diagnose en karakterisering van individuen met schizofrenie moeten verbeteren en een op metingen gebaseerde behandeling moeten vergemakkelijken en tegelijkertijd een nuttiger platform opleveren. orm voor onderzoek dat de aard ervan zal verduidelijken en een nauwkeuriger toekomstige afbakening van de ‘schizofrenieën’ mogelijk maakt.