Ben je ooit vreemde stapels rotsen tegengekomen tijdens het wandelen in nationale parken? Misschien vroeg u zich af wat ze zijn en of ze iets betekenen. Vraag het je niet meer af – deze rotspalen worden cairns genoemd en markeren vaak wandelroutes in parken. Elk park heeft andere regels over cairns, dus het is altijd een goed idee om de website van een park te bekijken voor informatie over wandelpaden voordat je vertrekt.
De rots cairns in nationale parken zoals El Malpais, Hawaii Volcanoes en Acadia worden zorgvuldig onderhouden door parkpersoneel om wandelaars zoals jij op het juiste pad te houden. De Cairns in Acadia National Park in Maine begeleiden bezoekers niet alleen, maar voegen ook wat historisch belang toe aan de wandelpaden. In 1896 ontwikkelde Waldron Bates, hoofdauteur van de wandelkaart waarnaar nog steeds wordt verwezen om de huidige wandelkaarten van Acadia te maken, een standaard voor het bouwen van steenhopen in een unieke stijl die we nu de Bates-steenhoop noemen. Vanaf de jaren vijftig of zestig werden de cairns van Bates echter vervangen door de traditionele kegelvormige cairns. Toen, in de jaren negentig, begon Acadia National Park dit kleine stukje geschiedenis te herstellen door Bates-cairns te herstellen en te bouwen op de vele oostelijke paden in het park. Als je niet zeker weet of je tijdens je wandeling cairns moet volgen, vraag het dan aan een terugkerende wandelaar of een parkwachter.