Rutherford Birchard Hayes, geboren op 4 oktober 1822, werd als kind ‘Rud’ genoemd en werd genoemd naar zijn vader en grootvader. Zijn Amerikaanse wortels gingen terug tot het New England uit 1680. Vijf jaar voor Rud’s geboorte vluchtten zijn ouders voor de slechte economie daar en vestigden zich in Delaware, Ohio, net ten noorden van Columbus. Ze verwierven een boerderij, richtten een whiskystokerij op en bouwden een huis in de stad. Maar de vader van Rud stierf in juli 1822, waardoor Sophia Birchard Hayes – die al rouwt om het recente verlies van een dochter – twee kinderen heeft en een derde onderweg. De toekomstige president werd tien weken na de dood van zijn vader geboren. Hij was als baby vaak ziek. Toen Rud nog maar twee was, verdronk zijn negenjarige broer, net toen zijn gezondheid enigszins verbeterde tijdens het schaatsen. vertrokken met een dochter, Fanny, en een zoon (Rud), die zwak bleef.

Hoewel Rud geboren in de schaduw van een tragedie, genoot hij van een comfortabele, liefdevolle jeugd. Sophia Hayes was religieus, onafhankelijk en energiek ; de weduwe onderging haar ontberingen met opmerkelijke bekwaamheid. Haar jongere broer, Sardis Birchard, vestigde zich als koopman in Lower Sandusky, Ohio, waar hij bloeide en, hoewel geografisch ver weg, diende als een surrogaatvader voor Fanny en Rud. huurders en, met de boerderij die voor een deel van de oogst werd gehuurd, slaagde ze erin de eindjes aan elkaar te knopen. Ze was buitengewoon beschermend tegen Rud, die pas op zijn zevende buiten de familie mocht spelen of tot negen jaar ruige sporten mocht beoefenen Het resultaat was dat Fanny en Rud heel hecht waren en samen speelden en elkaar verzorgen als ze ziek waren.

Sophia leerde Rud lezen en schrijven, maar door Fanny, die uitzonderlijk intelligent was, maakte hij kennis met de toneelstukken van Shakespeare en de poëzie van Sir Walter Scott. Rud en Fanny gingen ook voor een korte tijd naar een pas geopende, door het publiek gesteunde districtsschool. Rud herinnerde zich later: “De school was gratis voor iedereen en zat vol met geleerden van alle leeftijden, van kleine mensen van onze eigen grootte tot volwassen jonge mannen. De schoolmeester, Daniel Granger, was een beetje, mager, taai, energiek. Yankee, met zwart haar, vale huid en doordringende zwarte ogen, en toen we opgewonden waren, verscheen ons een wreedheid demon. . Hij gooide een groot zakmes, zorgvuldig gericht om te missen, naar het hoofd van een jongen die naast me fluisterde. “

Ondanks de korte beangstigende ervaring met Granger, keek Rud Joan Hills Murray aan. , die als zijn ‘eerste leraar’ een particuliere lagere school in Delaware had. Beide kinderen studeerden hard, en hun oom, Sardis Birchard, hielp bij het financieren van hun latere privéonderwijs. Rud ging naar het Norwalk Seminary in Ohio, en vervolgens naar een andere particuliere instelling in Connecticut. Daarna schreef hij zich in aan het Kenyon College in Gambier, Ohio, waar hij werd benoemd tot afscheidsrechter van de klas van 1842. In overeenstemming met de ambities en dromen van Fanny en Sardis, besloot Rud een juridische carrière na te streven. Hij studeerde tien “vervelende en vervelende” maanden op een advocatenkantoor in Columbus voordat hij naar de Harvard Law School ging, waar hij in 1845 een bachelordiploma in rechten behaalde. Dat jaar trad hij toe tot de Ohio balie en opende een praktijk in de stad Lower van Uncle Sardis Sandusky (al snel omgedoopt tot Fremont, naar de beroemde ontdekkingsreiziger die de eerste Republikeinse presidentskandidaat zou worden).

Juridische carrière en huwelijk

Hayes ‘advocatenpraktijk kende een sputterende start. De zaken gingen traag en de jonge advocaat verveelde zich en was rusteloos. Hoewel hij het ontkende, vertoonde hij ook symptomen van tuberculose. Na bezoeken aan New England en Texas, en op zoek naar een nieuwe start, verhuisde hij op kerstavond 1849 naar Cincinnati. Na verloop van tijd maakte hij naam in het strafrecht. Gebruikmakend van zijn natuurlijke charme en zijn elite-training verdedigde hij de verschoppelingen van de samenleving, waarbij hij er vaak in slaagde hen te bevrijden of te redden van de galg.

Hij had ook een volwaardig sociaal leven, deed een beroep op jonge vrouwen en werd lid van clubs en genootschappen. Op woensdagavond was hij bij de International Order of Odd Fellows en op donderdag bij de Sons of Temperance. Het beste van alles waren de zaterdagavondbijeenkomsten van de Cincinnati Literary Club met zijn mix van intellectueel stimulerende discussies en weggespoelde oesters met “royale hoeveelheden van de lokale Catawba-wijn.” Meer “uitbundige leden gingen vaak naar Gleissner” s in het Over-de-Rijn-gebied voor wat Duits pils. ” Hayes, een gematigde hervormer, was letterlijk gematigd in zijn gebruik van alcohol – en geen geheelonthouder.

Hoewel Hayes belde en flirtte met Cincinnati Belles, merkte hij dat hij zich steeds meer aangetrokken voelde tot een meisje uit zijn huis. stad Delaware. In 1847, toen hij Lucy Ware Webb voor het eerst zag bij de zwavelbron – een gemeenschappelijke ontmoetingsplek voor jonge mensen – werd ze zestien jaar en, zoals hij zich later herinnerde, ‘nog niet oud genoeg om verliefd op te worden.”Zijn moeder was bevriend geraakt met de moeder van Lucy en wilde haar dochter als haar zoon.

Toen Lucy twee was, stierf haar vader, een arts, aan cholera in Kentucky, waar hij was gegaan om slaven te bevrijden die hij onlangs had geërfd. Lucy’s moeder, weduwe met drie kinderen, antwoordde toen ze werd aangespoord om die slaven te verkopen om een fatsoenlijk inkomen te verwerven: “Voordat ik een slaaf verkoop, zal ik de was doen om mijn gezin te onderhouden.” Net als haar ouders was Lucy sterk antislavernij, ondersteunde matigheid (in tegenstelling tot Hayes onthield ze zich volledig van alcohol en werd uiteindelijk bekend als ‘Lemonade Lucy’ vanwege haar rol bij het verbieden van alcohol uit het Witte Huis), en was een methodistische christen die meer nadruk legde op goede werken dan op geloof in leer.

Tegen de tijd dat Hayes zijn advocatenpraktijk in Cincinnati opzette, was Lucy Webb negentien en studeerde hij aan het Cincinnati Wesleyan Female College, iets nieuws voor vrouwen in 1850. Hij zocht haar op en genoot van haar gezelschap. Kort nadat Lucy afstudeerde van de universiteit, vroeg hij haar impulsief een aanzoek. Lucy antwoordde bescheiden: “Ik weet het niet, maar ik droom. Ik dacht dat ik te licht en onbeduidend voor je was. ‘Hij had echter beseft dat ze in geen geval licht en ook niet onbeduidend was.

De twee namen de tijd om een huwelijksdatum vast te stellen, terwijl ze dat deden toen oom Sardis verzekerde Hayes van zijn bereidheid, indien nodig, hen financieel te helpen. Hoewel Hayes enige bekendheid had verworven als door de rechtbank aangestelde verdediger van beruchte moordenaars, waren er in dergelijke gevallen geen lucratieve vergoedingen en was zijn inkomen nauwelijks toereikend om een echtgenote en gezin. De bruiloft vond plaats in december 1852 en begon een gelijkwaardig partnerschap in een gelukkig huwelijk van 36 jaar. Hun huwelijk volgde een zekere mate van welvaart; tien maanden later verwelkomden ze hun eerste van acht kinderen.

Antislavery-oorzaken aanpakken

Nadat hij abolitionisten als te radicaal had beschouwd, was Hayes een gematigde antislavernij Whig in de politiek. Maar onder invloed van Lucy’s antislavernijveroordelingen begon Hayes in 1853 weggelopen slaven te verdedigen die over de Ohio River uit Kentucky. Zijn verdediging in 1855 van Rosetta Armstead, een jong meisje, was zeer gedenkwaardig. Armstead werd in opdracht van haar eigenaar uit Kentucky door de vrije staat Ohio op weg naar Virginia begeleid toen ze werd vastgehouden door antislavernij-activisten en werd vrijgelaten op basis van een habeas corpus. Haar voormalige eigenaar verscheen en vroeg haar voor getuigen om te kiezen tussen met hem meegaan of vrij zijn. Ze koos voor vrijheid, waarop hij haar als weggelopen slaaf door een federale maarschalk liet arresteren. Hayes, samen met senator Salmon P. Chase en rechter Timothy Walker, verdedigden Armstead.

Niet alleen stond de slavernij of vrijheid van een mens op het spel, maar ook intrigerende juridische kwesties. Was Armstead een wegloper sinds haar eigenaar haar naar Ohio bracht? Heeft het aanraken van de vrije grond van Ohio automatisch iemand vrijgemaakt die geen wegloper was? Heeft haar eigenaar haar legaal gemanumuleerd? Heeft haar minderjarige status haar keuzevrijheid beïnvloed? Kan een staatsrechtbank de wettigheid bepalen van de opsluiting van iemand door een Amerikaanse maarschalk?

De Hamilton County Court of Common Pleas oordeelde dat het recht op doorvoer van slavenbezit door Ohio niet bestond en dat een staatsrechtbank op basis van een habeas corpus in feite een federale gevangene kon vrijlaten. De Amerikaanse commissaris liet de uitdaging aan de federale overheid echter niet onbeantwoord. Armstead werd opnieuw gearresteerd. Bij de daaropvolgende hoorzitting voerde Hayes het belangrijkste argument voor de verdediging aan. Hij hekelde de eigenaar omdat hij zijn impliciete belofte van vrijheid had verraden, en met succes beweerde dat Armstead geen wegloper was sinds de agent van haar eigenaar haar naar Ohio had gebracht. De commissaris was het daarmee eens en Armstead was vrij. In de woorden van Chase sprak Hayes zichzelf vrij. met grote onderscheiding. “

Nadat de Whig-partij uit elkaar ging na de passage van de Kansas-Nebraska Act van 1854 (waar Hayes tegen was), hielp Hayes het jaar daarop mee de ongelijksoortige oppositie tegen de Democraten om te vormen tot de Republikeinse Partij van Ohio . Aanvankelijk had hij echter het gevoel dat de nieuwe partij het oude Whig-element, waar hij deel van uitmaakte, negeerde, en hij raakte daarom meer betrokken bij recht en gezin dan bij politiek. De Hayeses kregen een tweede zoon in maart 1856, maar in juli van dat jaar stierf Hayes ‘geliefde zus, Fanny, aan complicaties na de bevalling. Haar dood maakte Hayes diep bedroefd. Ze was de’ beste jeugdvriendin ‘en de’ vertrouwelinge van Mijn hele leven. “

De dood van Fanny heeft Hayes hard getroffen, maar Lucy en hun” fijne kleine jongens “, evenals zijn beroep en een pas opgewekte interesse in de politiek, verzachten zijn verdriet. Hij steunde de Republikeinse presidentskandidaat, John Charles Fremont – “Voor vrije staten en tegen nieuwe slavenstaten” – en raakte niet ontmoedigd door de nederlaag van Fremont in 1856. Hij geloofde dat het “recht” zou zegevieren. ” , ‘verklaarde hij,’ ik ben opgeroepen voor de oorlog. ‘In 1858 koos de gemeenteraad van Cincinnati Hayes om de onafgemaakte ambtstermijn van de overleden stadsadvocaat af te maken.In 1859 won hij de verkiezingen voor de post, en diende tot 1861.

Heroic Civil War Service

Hayes was bereid om de lagere zuidelijke staten de Unie te laten verlaten toen ze zich afscheidden na Abraham Lincoln’s verkiezing in 1860, maar de aanval van 12 april 1861 in South Carolina op Fort Sumter maakte hem woedend. Zich ervan bewust dat hij geen militaire ervaring had en bijna 40 jaar oud was met drie jongens – en een vierde kind onderweg – oefende Hayes aanvankelijk bij een ‘vrijwilligersbedrijf’, genaamd de Burnet Rifles. Hij dacht dat de oorlog van korte duur zou zijn; op 15 mei realiseerde hij zich echter dat de natie een lange, zware strijd tegemoet ging en verklaarde: ‘Ik zou er liever op ingaan als ik wist dat ik zou sterven … dan dat ik er doorheen en erna zou leven zonder enige het.” Op 7 juni benoemde de gouverneur van Ohio hem tot majoor bij de 23rd Ohio Volunteers, en Hayes begon zijn dienst.

Hayes verdiende al snel het respect van de manschappen en zijn superieuren. Hij bewees zijn moed in de strijd en verzekerde Lucy: “Je hoeft niet bang te zijn voor mijn gedrag in de strijd. Ik weet een beetje van mijn capaciteiten. Het is in orde.” William McKinley, die zich aanmeldde in het 23e Ohio (waardoor het het enige militaire regiment met meer dan één toekomstige president in de Amerikaanse geschiedenis was), verwonderde zich erover dat ‘zijn hele aard leek te veranderen in de strijd. Van het zonnige, aangename, het soort, de vrijgevig, de vriendelijke heer … hij was, toen de strijd eenmaal begonnen was … intens en woest. ‘ De twee werden goede vrienden.

Bij de Slag om South Mountain in 1862 tijdens de Antietam-campagne stond Hayes aan het hoofd van de 23e en leidde hij de aanval op de Zuidelijke positie in Fox’s Gap. Twee aanvallen werden geduwd. de Zuidelijken terug, maar net toen Hayes een derde aanval had besteld, brak een musketbal zijn linkerarm boven de elleboog, waardoor een gapend gat achterbleef. Hayes overleefde, dankzij de vaardigheid van zijn zwager, Dr. Joseph Webb, zijn regimentschirurg. Lucy verzorgde vervolgens Hayes en andere gewonde soldaten waar ze herstelden in Middletown, Maryland.

Hayes werd gepromoveerd tot kolonel en voerde van 1863 tot 1865 regelmatig het bevel over een brigade; soms leidde hij een divisie In 1863 en 1864 voerde de brigade van Hayes een reeks gevaarlijke, effectieve aanvallen uit op spoorlijnen en bevoorradingsdepots in Virginia. Later in 1864 nam Hayes ‘brigade deel aan verschillende veldslagen in de Shenandoah Valley als onderdeel van George Crook’s Achtste Korps van Philip Sheridans leger van de Shenandoah. Hayes onderscheidde zich vooral in de terugtocht na de nederlaag bij Second Kernstown (juli 24, 1864), en door de beslissende aanval door de modder van Rosebud Run te leiden bij de overwinning van Opequon Creek (19 september 1864).

In Cedar Creek (19 oktober 1864), Hayes ’s divisie absorbeerde elementen van een verrassende Zuidelijke aanval, waarbij Hayes zijn enkel verwondde toen zijn paard onder hem vandaan werd geschoten. Hij werd toen in het hoofd geraakt door een opgebruikte bal die ongetwijfeld door iemand anders ging. Zijn mannen gingen ervan uit dat hij was vermoord, en zijn dood werd zelfs in de pers gemeld. Voor Lucy waren dit pijnlijke tijden, toen ze op een gegeven moment schreef: “Kon ik alleen maar weten dat je bij mij terugkomt!” Gelukkig hoorde ze dat Hayes Cedar Creek had overleefd voordat ze las over zijn vermeende dood.

Cedar Creek was Hayes ‘laatste gevecht. Hij werd later gepromoveerd tot brigadegeneraal, werd op 8 juni 1865 uit het leger gehaald en werd benoemd tot generaal-majoor voor’ dappere en vooraanstaande diensten ‘. Hayes was verheugd. om generaal te worden, maar hij gaf vrijelijk toe dat hij nooit als burgerofficier had gestreden. Als burgerofficier die hielp het leger van een vrije, democratische republiek succesvol te maken, beweerde hij met trots: ‘Ik was een van de goede kolonels in het grote leger. “

Congreslid en gouverneur Hayes

In juli 1864 nomineerden Republikeinse vrienden in Cincinnati, Ohio, Hayes voor een zetel in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden en stelden voor dat hij verlof zou krijgen om naar huis te komen Verzonken door de woeste zomergevechten weigerde hij, en merkte op dat “Een officier die geschikt is voor zijn dienst die bij deze crisis zijn post als verkiezingsmedewerker zou opgeven voor een zetel in het Congres, moet worden gescalpeerd. U kunt er volkomen zeker van zijn dat ik zoiets niet zal doen. ” Die verklaring was politiek effectiever dan enige stompzinnige toespraken die hij thuis had kunnen houden.

Hij hoorde van zijn verkiezing voor het 39e congres terwijl hij campagne voerde met generaal Philip Sheridan in de Shenandoah-vallei in oktober. Zijn ambtstermijn begon op 4 maart 1865, maar de eerste zitting van dat congres kwam pas op 4 december 1865 bijeen. In de tussentijd gaf generaal Robert E. Lee zich over aan generaal Ulysses S. Grant op 9 april 1865; vijf dagen later werd president Lincoln vermoord. Toen de oorlog voorbij was, nam Hayes in juni ontslag uit het leger, vier jaar en een dag nadat hij de wapens opnam.

Hoewel hij een congreslid was. had zijn beloningen, miste Hayes zijn familie, aangezien hij ze slechts af en toe had gezien tijdens vier oorlogsjaren.Hij woonde het Congres trouw bij, sprak zelden, en steunde maatregelen voor radicale wederopbouw die de Republikeinen van het Congres prefereerden om pas vrijgelaten Afro-Amerikanen te beschermen, zoals de 14e en 15e Amendementen. In overeenstemming met zijn literaire, historische en intellectuele interesses leverde hij een belangrijke bijdrage als voorzitter van de Joint Committee on the Library door een krediet van $ 100.000 veilig te stellen voor de boeken en papieren van Peter Force, de drukker en journalist in Washington.

Hij werd in 1866 herkozen tot lid van het Huis, maar trad in 1867 af om zich kandidaat te stellen voor gouverneur van Ohio. Hayes nam het impopulaire standpunt in om een wijziging van de grondwet van Ohio te steunen die stemrecht geeft aan Afro-Amerikanen. Terwijl de Democraten een beroep deden op raciale vooroordelen, beschuldigde Hayes hen van verraad. Hij behaalde een overwinning met minder dan 3.000 stemmen (Hayes ‘oproep aan het anti-katholicisme deed ook de Democraten pijn). De democraten wonnen echter de controle over de wetgevende macht van de staat Ohio en het amendement voor het kiesrecht werd verslagen.

Desalniettemin genoot de gouverneur van het leven in Columbus, werd herkozen voor een tweede ambtstermijn en diende van 1868 tot 1872. Zijn belangrijkste prestatie was de bekrachtiging van het 15e amendement, waarbij ras werd geëlimineerd als kwalificatie voor het stemmen. Hij was ook grotendeels verantwoordelijk voor de oprichting van wat de Ohio State University werd, voor een Ohio Geological Survey, en voor het aanstellen van onafhankelijke besturen om toezicht te houden op staatsinstellingen. Hayes steunde Ulysses S. Grant voor een tweede termijn in 1872 en, om het Republikeinse ticket te versterken, rende hij naar het Congres. Terwijl Grant zegevierde, verloor Hayes. Hayes trok zich terug uit de politiek en verhuisde vervolgens naar Fremont om zijn oom Sardis, wiens gezondheid achteruitging, te helpen bij het beheren van zijn investeringen. Sardis stierf in 1874 en liet Hayes het grootste deel van zijn landgoed achter.