Bruce Pascal, een fervent Hot Wheels-verzamelaar, was pas 7 jaar oud toen dit autospeelgoed in 1968 op de markt kwam.

“Het is moeilijk om de rage vandaag uit te leggen, maar Hot Wheels was enorm. Al mijn vrienden spaarden om zoveel mogelijk Hot Wheels te kopen”, vertelde Pascal in een recent interview aan Volkswagen.

Na een jeugd Vol met racen met zijn hete wielen, bewaarde Pascal ze weg in een sigarenkistje bij zijn moeder thuis. Maar zijn liefde voor klassieke auto’s ging door tot in volwassenheid en 30 jaar later, in 1999, kwam hij deze met stof bedekte sigarenkist tegen.

“Dat opgewonden gevoel dat ik als jongen had, werd meteen weer aangewakkerd”, zei Pascal. “Mijn vriend bood aan om me $ 200 te betalen voor de sigarenkist. Ik weigerde en hield ze vast, maar het was zijn aanbod dat me ertoe bracht de waarde van Hot Wheels te onderzoeken en als volwassene op zoek te gaan naar collecties.”

Pascal wilde graag zijn herontdekte verzameling laten groeien en zocht contact met andere Hot Wheels-verzamelaars en haalde advertenties in een krant. Hij kreeg zelfs een telefoonboek van Mattel-medewerkers uit 1969 in handen en belde voormalige werknemers om te vragen of ze een van hun zeldzame auto’s.

“Hij verzamelde alles wat hij kon, inclusief Hot Wheels-memorabilia zoals blauwdrukken, originele tekeningen, verkoopbrochures en houten modellen”, zei Volkswagen in zijn aankondiging.

Zijn verzameling begon met duizenden te groeien, maar hij had zijn zinnen gezet op het verkrijgen van een zeer speciale en zeldzame Hot Wheels – een roze Volkswagen Beach Bomb-prototype.

“Toen Volkswagen en Hot Wheels voor het eerst samenwerkten om het model te maken, had het een verhaal ow lichaam en surfplanken die uit het achterraam hangen. Hij kon niet rechtop blijven staan als hij rolde, dus heeft Hot Wheels het model opnieuw ontworpen, de zijkanten zwaarder gemaakt en de surfplanken naar de zijkanten van het voertuig verplaatst.

“Deze opnieuw ontworpen modellen kwamen in productie en waren verkocht met een stickervel met bloemen om het voertuig te versieren, wat het ‘flower power’-tijdperk van de jaren zeventig belichaamt ”, aldus Volkswagen.

De originele Beach Bomb-prototypes waren uiterst zeldzaam omdat alleen werknemers er toegang toe hadden.

“Ik had al gehoord over (de Beach Bomb) in paars, groen, rood, lichtblauw en goud. Ik heb zelfs gehoord van een ongeverfd model, ”zei Pascal. “Maar roze was buitengewoon moeilijk te vinden. De meeste Hot Wheels-modellen werden op de markt gebracht voor jonge jongens, van wie het merk aannam dat ze niet met roze wilden spelen.”

Er zijn slechts twee van deze roze Beach Bomb-prototypes bekend, die alleen van Pascal verlangen om er een nog sterker te hebben. Hij spoorde de eigenaren op, deed zijn bod en verwierf beide roze strandbommen.

Pascal verkocht een van de modellen aan een andere verzamelaar, maar hield het exemplaar in de beste staat voor zichzelf.

“Ik zal niet zeggen voor hoeveel ik het heb gekocht”, zei Pascal, “maar het is vandaag naar schatting $ 150.000 waard.”

Je zult Pascal’s roze Volkswagen Beach Bomb vinden, zijn meest gewaardeerde bezit , tentoongesteld in een donkere plexiglazen koffer in zijn Hot Wheels-museum in Maryland.

“Ik wil dat andere mensen de Beach Bomb ervaren. Ik heb zoveel plezier beleefd aan het leren over klassieke auto’s en Hot Wheels, en ik hoop dat ik dat bij andere mensen kan aanwakkeren. Het is een schat om deze zeldzame modellen te vinden, “zei Pascal.