Wat is een plat personage versus een rond personage? Transcript (Spaanse en Engelse ondertitels beschikbaar in video. Klik HIER voor Spaanse transcriptie)

Door Gilad Elbom

Als we het hebben over platte karakters en ronde karakters, bedoelen we dat er een verschil – of een soort onderscheid – tussen karakters die oppervlakkig, voorspelbaar of anderszins niet erg geavanceerd zijn – we noemen deze karakters meestal plat – en, aan de andere kant, ronde karakters: karakters die een bepaald soort diepte of complexiteit hebben .

En de vraag is: wat is deze diepte precies? Wat maakt een rond personage interessanter of complexer? Als we naar een heel beroemd verhaal kijken – laten we bijvoorbeeld de allereerste Star Wars-film nemen – Episode 4, A New Hope, 1977 – dan kunnen we zien dat Luke Skywalker bijvoorbeeld een goed personage is. Hoe weten we dat hij goed is? Hij heeft blauwe ogen, hij heeft blond haar, hij draagt wit – daar kunnen we over praten als we het over symboliek hebben – in tegenstelling tot Darth Vader, die een slecht personage is. Hoe weten we dat hij slecht is? Hij is natuurlijk in het zwart gekleed. Dat is erg voorspelbaar en erg oppervlakkig. Hoe weten we dat Obi-Wan Kenobi een goed personage is? Hij heeft wit haar en een witte baard, hij ziet eruit als een religieuze figuur – als een monnik, of iemand die puur is, enz.

Wat ik zou willen suggereren is dat deze karakters platte karakters zijn. Niet dat ze niet interessant zijn. Ik vind het een fascinerend verhaal met boeiende en gedenkwaardige personages. Ik heb het vaak gezien. Maar ik moet toegeven dat er niet veel diepgang in deze karakters zit – in de zin dat ze voor het grootste deel stabiel zijn. Ze zijn zelden in de war, en hun gedrag brengt ons niet in verwarring. Het is waar dat Luke Skywalker – in het begin – terughoudend is om zich bij de rebellie aan te sluiten. Maar als hij dat eenmaal doet, is dat het. Hij zet zich in voor de zaak. Hij heeft nooit bedenkingen, hij is volledig betrouwbaar, hij doet nooit iets dat egoïstisch of schokkend, controversieel of onkarakteristiek is. Hij is helemaal goed. En Darth Vader zet zich, ondanks zijn respect voor de Force, volledig in voor het verdedigen van de Death Star.

Ik denk dat als we het hebben over ronde personages, we het uiteindelijk hebben over personages die het geheel trotseren. idee van morele dichotomieën. Met andere woorden, ronde karakters kunnen niet worden aangeduid in termen van goed of slecht – of goed en kwaad – of goed en fout.

Dus als we bijvoorbeeld een complexer verhaal nemen – Wise Blood, een beroemde Amerikaanse roman van Flannery O’Connor – zien we een reeks karakters die veel gecompliceerder zijn dan het oppervlakkige onderscheid tussen – of onderverdeling in – goed en slecht. De hoofdpersoon, Hazel Motes, is een jonge man die een antiprediker is: hij is tegen religie, hij haat God, hij haat Jezus, en hij begint – of hij sticht – zijn eigen kerk: de Kerk zonder Christus. Paradoxaal genoeg is hij volledig toegewijd aan de Kerk zonder Christus; hij heeft veel geloof in de Kerk zonder Christus; hij gelooft absoluut in de waarheid van Church Without Christ – wat betekent dat hij een heel eerlijk, heel oprecht, heel serieus persoon is. Wanneer hij wordt geconfronteerd met oplichters – mensen die doen alsof ze God vertegenwoordigen, maar in feite in de religie werken om geld te verdienen – vermoordt hij een van hen. In die zin speelt hij de rol van een boze bijbelse profeet – Elia bijvoorbeeld. Hij is gewelddadig, hij heeft zichzelf gemarteld, tegen het einde van de roman verblindt hij zichzelf – en helemaal aan het einde is hij bereid om het ultieme offer te brengen en te sterven – omwille van de waarheid, om mensen te laten zien dat ze worden misleid door neppredikers en valse profeten. Hij is bereid om te sterven om de massa te redden van hun eigen blindheid. We zouden kunnen zeggen dat hij echt een Christusfiguur wordt. En het is heel vreemd, want hij is geen erg sympathiek personage. Hij is geen lief personage. Hij is niet Luke Skywalker. Hij wordt beheerst door woede, hij is een moordenaar, hij wijst de mensen die hem volgen – zijn eigen discipelen – af, en hij eindigt dood. Maar dat is een rond karakter.

Andere ronde personages in deze roman zijn zijn discipelen. Een van hen is een akelige man – lelijk, agressief, een gluurder die vaak onbeleefd is tegen mensen en die zelf een doelwit is voor – of een slachtoffer van – spot en misbruik. Hij steelt een museumartefact, hij valt fysiek een acteur in een gorillakostuum aan – dan trekt hij het aan en wordt hij zelf een gorilla en verdwijnt hij in de wildernis – we ontdekken nooit wat er aan het einde met hem gebeurt – maar hij is de eerlijkste, meest loyale, meest toegewijde discipel: hij speelt eigenlijk de rol van Sint-Pieter.

Een andere discipel is een twijfelachtige jonge vrouw die werkt als een sidekick voor een oplichter – ze is wild, ze is egoïstisch, ze wordt verteerd door seksuele driften – ze is een zelfverklaarde zondaar – maar tegelijkertijd, ze is vriendelijk, medelevend, gevoelig. Nog een rond personage.

Natuurlijk zijn sommige personages in deze roman plat. Dit zijn allemaal hebzuchtige mensen die net doen alsof ze rechtvaardig zijn terwijl ze iedereen in het zicht bedriegen. Bijvoorbeeld, de hospita, mevrouw Flood, een lieve oude eenzame vrouw die, denk ik, een vreselijk persoon is en helemaal niet zo lief. Ze is vraatzuchtig en hebzuchtig, en ze verandert niet in de hele roman, ook al beweert ze dat ze dat wel doet.

Het is interessant dat we vaak getraind zijn om naar diepgang te zoeken wanneer we literaire personages onderzoeken, en soms is het moeilijk voor ons om te accepteren dat bepaalde karakters vlak blijven, ondanks onze neiging om erover na te denken in termen van groei, transformatie, openbaring, enzovoort. Ik denk dat het punt is dat goede fictie vaak een merkwaardig samenspel van platte karakters en ronde karakters presenteert, en het is niet altijd gemakkelijk te zeggen welke welke is.

Verdere bronnen voor docenten:

Flannery O “Connor” s korte verhaal “A Good Man is Hard to Find” en Shirley Jackson “s verhaal” The Lottery “bieden goede mogelijkheden om te oefenen met het identificeren van platte versus ronde karakters die goed bij deze video passen.

Schrijfopdrachten: is de grootmoeder een plat of rond personage in ‘A Good Man is Hard to Find’? Wie zijn platte en wie zijn ronde personages in dit korte verhaal? Welke boodschap zou het verhaal van O ‘Connor’ hier kunnen overbrengen , gegeven deze keuzes?

Wie zijn de platte karakters en wie zijn de ronde karakters in Jackson “s” the Lottery “? Welke boodschap zou Jackson ’s verhaal kunnen overbrengen in deze balans tussen platte en ronde karakters?

Geïnteresseerd in meer videolessen? Bekijk de volledige serie:

The Oregon State Guide to English Literary Voorwaarden