Op een zonnige herfstdag in 2014 startte een burger met de naam Gavin Seim stop in Grant County, Washington. ‘Het is je niet toegestaan om patrouillewagens te hebben die ongemarkeerd zijn’, zei Seim tegen afgevaardigde Dustin Canfield, die inderdaad in een ongemarkeerde witte Dodge Charger zat. ‘Weet je dat, onder Washington State RCW?’ Seim was beleefd maar vastberaden. , rechtvaardig maar uiteindelijk grootmoedig. ‘Ik’ ga je vandaag niet opschrijven ‘, zei hij tegen Canfield. De officier keek even ongelovig als geamuseerd aan.

De uitwisseling verliep als een berm draai op handelsplaatsen. Later zou Seim een video van het incident op YouTube plaatsen. Het heeft op het moment van schrijven 5,9 miljoen keer bekeken. Het is een beetje, een beetje, een beetje legendarisch. Gewoon een gewone man die een politieagent vertelt dat hij hem geen kaartje zal geven. Dat “zal je opvallen.

In de afgelopen jaren voelden veel burgers zich aangemoedigd om de politie, hun manier van omgaan met situaties en hun gebruik te ondervragen. Maar hoe je ook denkt over wetshandhaving, het is moeilijk te ontkennen dat ze gezag hebben. Dat wil zeggen, tenzij u de ideologie van de soevereine burger hebt aanvaard. Het is een soort beweging. En eigenlijk niet.

Soevereine burgers, zoals gedefinieerd door de FBI, zijn” anti-regeringsextremisten die geloven dat, hoewel ze fysiek in dit land verblijven, ze gescheiden of “soeverein zijn” ‘uit de Verenigde Staten.’ Als zodanig hebben soevereinen bezwaar tegen (en voldoen ze vaak niet aan) de overheidsinstantie, waaronder wetshandhaving, rechtbanken, belastinginstanties en motorvoertuigafdelingen. Het is slechts fictief een beweging in die zin dat er een geen hiërarchie die het leidt, geen vaste teksten die het definiëren, geen formele doelen die het moet bereiken, en niets veel dat het bijeenhoudt, behalve de overtuiging dat de huidige regering bestaat in verraad o f de grondwet.

Hoewel Seim het soevereine label afwijst en er een ideologische kloof van beweert, sympathiseert hij met de zaak en omarmt hij anti-regeringsopvattingen als een ‘vrijheidspreker’. Zijn video is een van de vele opgenomen interacties tussen politie en moraliserende mensen die proberen stelling te nemen tegen vermeende overschrijding van de overheid. Voor de meesten van ons, als we überhaupt iets weten over de soevereine burgerbeweging, gaat die kennis niet veel verder dan de video’s van zelfingenomen provocateurs langs de kant van de weg die legalistische gobbledygook naar geërgerde verkeersagenten spuwen.

En dat is niet voor niets. Volgens Sarah Seo, een universitair hoofddocent aan het University of Iowa College of Law en de auteur van Policing the Open Road: How Cars Transformed American Freedom: ‘Het is helemaal niet verwonderlijk dat soevereine burgers interactie hebben met de politie in hun auto’s. Bijna alle “interacties van burgers met de politie vinden plaats in de context van auto’s”.

Op de weg wordt soevereine gedachte uitgedrukt als het “recht om te reizen”. Hierin geloven acolieten dat mensen geen rijbewijzen, kentekenplaten, voertuigregistraties of verzekering nodig hebben om de snelwegen van het land te doorkruisen. Om tot deze conclusie te komen, maken soevereinen vaak een onderscheid tussen ‘kunnen autorijden’, waarvan ze zeggen dat het het voorrecht is om een voertuig te gebruiken om commerciële activiteiten uit te voeren en te kunnen ‘reizen’, waarvan ze beweren dat het een recht is dat inherent is aan de grondwet.

De website FreedomFromGovernment.org biedt een soeverein-vriendelijke uitleg van het beweerde recht om te reizen die ongeveer 30.000 woorden lang is, inclusief citaten. Meerdere pogingen om contact op te nemen met Trent Goodbaudy, een schrijver die de site blijkbaar beheert, waren niet succesvol. Maar de online winkel die aan de site is gelinkt, verkoopt een reeks van vervangende kentekenplaatjes die beweren dat het voertuig privé is, zonder commerciële doeleinden reist en niet onderworpen is aan verzekerings- of licentievereisten. Ze kosten C / D $ 39,95. Niemand op kantoor heeft zich vrijwillig aangemeld om ze op hun voertuig.

THE ORIGIN

“Waar deze zogenaamd bindende definities vandaan komen, is een gevarieerde en vaak verwarrende kwestie”, schrijft Caesar Kalinowski IV, een advocaat uit Seattle die onlangs geconfronteerd met soevereine juridische claims in de Montana Law Review. ‘Soevereine burgers halen vaak de Amerikaanse grondwet, de Magna Carta, de artikelen van de Confederatie en tal van andere quasi-juridische documenten aan om hun beweringen te ondersteunen. Hoewel gezaghebbend klinken, wordt de ware basis voor de grondwettelijke rechten van een burger gevonden in de Grondwet zelf. Het Amerikaanse Hooggerechtshof is het enige juridische orgaan dat de grondwet kan interpreteren en er rechtsgevolg aan kan geven. Dienovereenkomstig zijn Sovereign Citizens ‘citaten naar – en vertrouwen op – woordenboeken, meningen van staatsrechtbanken, specifiek hoofdlettergebruik of staatsbestanden misplaatst en niet beschikbaar.

Seims berisping van plaatsvervanger Canfield is een goed voorbeeld van Dit. Hoewel hij goed geïnformeerd lijkt, is zijn interpretatie van de wet misplaatst. Nadat de video live was gegaan, ging Grant County-sheriff Tom Jones naar Facebook om uit te leggen dat zelfs als de cruiser in strijd was met de staatswet die door Seim werd aangehaald, daar ” s geen kaartje om te schrijven of arrestatie om te maken. Die specifieke wet vereist dat dergelijke schendingen worden afgehandeld door een agentschapshoofd. Het is administratief. Niets meer.

“Het internet heeft het voor mensen een stuk gemakkelijker gemaakt om het gevoel te krijgen dat ze gezaghebbende informatie krijgen, terwijl het in feite “Het is gewoon een persoon die in zijn huis zit en omhelst wat hij of zij gelooft”, zegt Kalinowski. En de ideologie komt voort uit excentrieke interpretaties van de grondwet. Het bevat vaak religieuze elementen die zijn gekruid met details uit oude rechtszaken en een breed beroep op individuele vrijheid.

Soevereine burgers hebben verschillende verklaringen voor waar Amerika fout is gegaan, maar de basisgedachte stelt dat op een gegeven moment de volkssoevereiniteit werd opgegeven ten gunste van de admiraliteitswet – het recht van de zee en de internationale handel. Poverty Law Centre: “Volgens het gewoonterecht, zo denken ze, zouden de vorsten vrij zijn Heren. Volgens de admiraliteitswet zijn ze slaven, en geheime regeringstroepen hebben er een gevestigd belang bij hen zo te houden. ” En dus beweren soevereinen dat wanneer ze voor een rechtbank worden berecht onder een admiraliteitsvlag (dwz een Amerikaanse vlag met gouden franje), genoemde rechtbank heeft geen jurisdictie over hen en de zaak moet worden geschrapt.

Verder, dat ‘een bepaald punt’ waar de VS zijn legitimiteit heeft verloren, wordt betwist. Veel soevereinen beweren dat dit het geval was met de ratificatie van 14e Amendementen. Volgens Kalinowski, “geloven soevereine burgers dat het dertiende amendement, dat slavernij verbood, problemen veroorzaakte voor de federale overheid, omdat tot dat moment” slaven geen burgers waren van een staat of land, omdat ze slechts eigendom waren, en eigendom had geen burgerschap. ” Om dit probleem op te lossen, werd volgens Sovereign Citizens het veertiende amendement geratificeerd om “een nieuwe klasse van burgerschap” te creëren. Dit nieuwe staatsburgerschap was een “privilege” dat werd verleend door de federale regering, niet ondersteund door het “soevereine onvervreemdbare recht”. “

En dat is niet de enige theorie. Anderen dateren het naar de passage van het 16e amendement, dat de instelling van een inkomstenbelasting mogelijk maakte. Nog een andere soevereine theorie koppelt het aan 1913, met de oprichting van de Federal Reserve. Of misschien was het in 1933, toen de VS de gouden standaard verliet. Als dit allemaal klinkt als een vrije vorm pseudoscholarship, is dat omdat het zo is. Een creatieve inslag van de geschiedenis kan volgers aantrekken, en omdat de soevereine cultuur een ondernemersvoordeel heeft – soevereinen zijn er niet voor terug om iets of alles te verkopen, ’s seminars, bumperstickers, boeken of ronduit pleidooien voor geld op YouTube: volgers zijn ook klanten. En theorieën worden voortdurend gewijzigd en bijgewerkt.

HET GEVAAR

Wat de oorsprong ook is, soevereine ideologie heeft in het afgelopen decennium aan kracht gewonnen, deels dankzij video’s als Seim ‘s. Die video is iets vreemds.De burger legt de vlag van de officier neer, niet andersom, en iedereen blijft kalm – geen stemmen verheven, geen getrokken wapens. Sommige interacties langs de weg met soevereine denkers verlopen niet zo vreedzaam.

In mei 2010 probeerde politieagent Bill Evans een verkeersstop te maken van een haveloze Plymouth Voyager die op de I-40 in West naar het oosten reed. Memphis, Arkansas. Nadat de minibus was vertrokken en geparkeerd, arriveerde Evans ‘back-up, sergeant Brandon Paudert. In het busje zaten Jerry Kane Jr., 45, en zijn 16-jarige zoon Joseph.

Jerry Kane verdiende zijn brood door seminars over schuldenopheffing te houden, gebaseerd op het soevereine idee dat iemands ‘echte zelf’ verschilt van het ‘corporate self’ dat ontstond toen Amerika de toekomst van zijn burgers verkocht onder de admiraliteitswet. Te oordelen naar de oude Plymouth die hij reed – die was geregistreerd bij het House of God’s Prayer in New Vienna, Ohio – was zijn succes met de seminars bescheiden.

Beide Kanes versterkten elkaars paranoïde kijk op de regering en waren in vervoering van soevereine samenzweringstheorieën. En terwijl Evans de oudere Kane probeerde te fouilleren, kwam de tiener Kane naar buiten met een automatisch wapen. Evans en Paudert werden vermoord. Een paar uur later, opgesloten op een parkeerplaats van Walmart, kwamen de Kanes om het leven bij een vuurgevecht met de politie.

In 2012 werd California Highway Patrol-officier Kenyon Youngstrom neergeschoten en gedood tijdens het stoppen van een jeep. met een geblokkeerde kentekenplaat van Christopher Boone Lacy. Een andere CHP-officier schoot Lacy dood. Een volgend onderzoek wees uit dat Lacy de diagnose bipolair had gesteld en veel soevereine literatuur had gedownload.

STOPPING

Wat betreft Seim – die, onthoud, het soevereine label afwijst – nadat hij theatraal om zijn ideeën had gestreden, verschillende keren in (en letterlijk uit) de rechtbank werd gesleept , heeft hij zich helemaal teruggetrokken uit Amerika. In de overtuiging dat de regering die hij eerlijk probeerde te houden, erop uit was om hem en zijn gezin te pakken te krijgen, verhuisde hij naar Mexico. Hij zegt dat hij “daar zal blijven, weg van de strijd.

Labels vervagen, en toch kunnen de ideeën blijven bestaan, verkocht onder nieuwe merken. Er komen altijd marginale ideologieën uit de culturele oven en slangenolie heeft de Amerikaanse cultuur altijd gesmeerd. Met de ontwikkeling van online subculturen, is het gemakkelijker dan ooit om gelijkgestemde ontevredenen te vinden die klaarstaan om zelfs de meest gekke ideeën te steunen. ‘Hopelijk zal dit op een dag verdwijnen en zullen mensen’ niet meer worden meegenomen door de slangenolie, “Zegt Kalinowski.

De zelfgemaakte kentekenplaten en bumperstickers met soevereine slogans dienen een onbedoeld doel. Ze waarschuwen de politie over hoe de mensen in het voertuig die ze naderen, zouden kunnen reageren op wetshandhaving. Als deze gebruikelijke markeringen van soevereine burgerij vervagen, zal het veel moeilijker zijn om te anticiperen op mogelijk gewelddadige interacties. Dat maakt het verkeer nog meer tot stilstand gekomen. verraderlijk voor politie en soevereinen.

“Ik begrijp dat gevoel van” de de regering ‘oprukkende’, zegt Kalinowski. “de federale overheid vertegenwoordigt hen niet, begrijpt hen niet, en probeert hun leven in te perken op een manier die het niet zou moeten zijn. Het probleem is dat deze mensen denken dat ze ‘een manier hebben gevonden om dat te omzeilen. Maar het zorgt er juist voor dat ze meer interactie hebben met de overheid. Meer negatieve interacties omdat ze denken dat ze “een talismanische zin hebben gevonden die ze kunnen uitspreken en ze uit alle problemen kunnen halen. Zo werkt het nooit. Er” is geen geval waarin de zaak van een soevereine burger is bevestigd. “

De ideologie van de antiregering is momenteel op de rand, meestal uitgedrukt als argumenten op internet. Maar het zal blijven uitkomen waar soevereine burgers het vaakst met de macht van de overheid worden geconfronteerd: in auto’s, op wegen, tijdens verkeersstops.