In de herfst van 1183 zei koning Hendrik II tegen Richard dat hij Aquitanië moest afstaan aan zijn jongste broer, John, die zijn vader altijd trouw was gebleven. In ruil daarvoor zou hij erfgenaam worden van Engeland, Normandië en Anjou. Richard weigerde, omdat hij geloofde dat hij als oudste zoon het hele rijk van zijn vader zou erven toen hij stierf. Hij verwierp ook de suggestie dat Bretagne aan een andere broer, Geoffrey, zou moeten regeren. (27) Henry kwam nu naar voren. met een ander plan. Hij vertelde Richard dat hij zijn moeder, Eleonora van Aquitanië, uit de gevangenis zou vrijlaten als hij ermee instemde zijn rechten aan Aquitanië over te dragen. Richard, die toegewijd was aan zijn moeder, stemde in met dit voorstel. (28)

Een van zijn belangrijkste rivalen, zijn broer Geoffrey, stierf op 19 augustus 1186 op zevenentwintigjarige leeftijd. Roger van Howden zei dat hij bezweek aan koorts. (29) Ralph de Diceto beweert echter dat hij deelnam aan een toernooi en viel van zijn paard en werd doodgetrapt. (30) Een zoon en erfgenaam, Arthur van Bretagne, werd zes maanden na zijn dood geboren. (31)

In januari 1189 werd koning Hendrik II ziek Vanaf zijn ziekbed stuurde hij berichten waarin hij Richard Leeuwenhart smeekte om naar zijn zijde terug te keren. Hij bleef echter naast Filips II vechten en hij c overweegt zijn jongste zoon, John, voor te dragen als zijn erfgenaam. Op 12 juni viel Richard Henry aan op zijn basis in Le Mans. Henry werd gedwongen te vluchten en werd naar Chinon Castle gebracht. (32)

Tegen het einde van de maand werd Maine overspoeld en was Tours gevallen. Op 3 juli verliet Henry zijn ziekbed om Filips II te ontmoeten in Ballan-Miré. Hij accepteerde zijn lange lijst met eisen, waaronder de bevestiging van Richard als zijn erfgenaam in alle landen aan beide zijden van het Kanaal. Henry was zo ziek dat de zesenvijftigjarige koning door zijn bedienden rechtop op zijn paard moest worden gehouden. Na ondertekening van het verdrag was hij te ziek om te rijden en werd hij in een nest naar huis gedragen. Bij zijn terugkeer vroeg Henry om een lijst van zijn voormalige aanhangers die zich hadden aangesloten bij de opstand van Richard. Volgens Gerald of Wales was de naam bovenaan de lijst zijn favoriete zoon John. (33)

Koning Hendrik II stierf op 6 juli 1189. Richard Leeuwenhart werd nu koning van Engeland. Een van zijn eerste daden als koning was het sturen van William Marshal naar Engeland met het bevel zijn moeder uit de gevangenis vrij te laten. Richard ook het land en de inkomsten die ze had genoten vóór de opstand van 1173 onder haar controle teruggaf. (34) Eleanor reageerde door door Engeland te reizen en de baronnen aan te moedigen haar zoon te steunen en kondigde een algemene amnestie voor gevangenen aan. van “stad tot stad en kasteel tot kasteel”, het houden van “koninklijke hoven”, het vrijlaten van gevangenen en het afleggen van eden van alle vrijen om “trouw te zijn aan haar zoon als hun nog u ncrowned king “. (36)

Jarenlang probeerde Eleanor van Aquitaine Richard over te halen om te trouwen. Ze had aanvankelijk Alais geselecteerd, de dochter van koning Lodewijk VII. Hij verwierp echter het idee: ‘Hoewel hij altijd een nauwe band met haar (Eleanor) had gehad en hoewel hij was opgegroeid in een vrouwelijke rechtbank, waar hij werd gerespecteerd, hield hij niet van het vrouwelijk geslacht. Hij was niet alleen wars van trouwen Omdat Alais de minnares van zijn vader was, had hij er bezwaar tegen om met een vrouw te trouwen … Voor goed of slecht had ze de Coeur de Lion gevormd, wiens naam acht eeuwen later synoniem zou zijn met moed. De enige fout in haar planning was dat haar zoon homoseksueel was. “(37)

Op 3 september 1189 werd Richard op 3 september 1189 in Westminster Abbey tot koning gekroond.” Menigten bleken een glimp op te vangen van een man. van wie ze in de tweeëndertig jaar van zijn leven bijna niets zouden hebben gezien. Ze werden begroet door een lange, elegante man, met roodblond haar en lange ledematen, die in pracht op weg ging naar de eerste kroning in een generatie. “(38)

Richard bleef maar lang genoeg in Engeland om de noodzakelijke financiële regelingen voor zijn betrokkenheid bij de Derde Kruistocht. Dit hield in dat hij een deel van zijn recent verworven land verkocht. Hij maakte zelfs grapjes dat hij Londen zou verkopen als hij een koper kon vinden. Roger van Howden beweerde dat “hij (Richard) te koop had aangeboden alles wat hij had: kantoren, heerlijkheden, graafschappen, sheriffdoms, kastelen, steden, landerijen, alles. “(39)

Volgens Charles Scott Moncrieff:” Richard had de neiging Engeland voornamelijk te beschouwen als een stuk eigendom van waarmee hij met belastingen of andere middelen geld kon inzamelen voor de kruistochten. Hij kreeg het voornamelijk in grote bedragen van de rijkere mensen. ”Richard verkocht de aartsbisschop van York voor £ 2.000. Hij zette Ranulf de Glanville, de voormalige opperrechter van Engeland en een van de rijkste mannen van het land, in de gevangenis. liet hem vrij toen zijn familie Richard £ 15.000 betaalde. (40)

John ontmoette Richard voordat hij Engeland verliet.Koning Richard gaf zijn broer de titel graaf van Mortain en bevestigde hem tot Heer van Ierland. Hij “schonk hem ook andere leengoederen en kastelen en wees hem de volledige koninklijke inkomsten toe van zes Engelse graafschappen, Cornwall, Devon, Somerset, Dorset, Derby en Nottingham”. John was echter teleurgesteld dat de koning hem tijdens zijn afwezigheid geen echte macht had gegeven om Engeland te besturen. (41)

Dan Jones, de auteur van The Plantagents (2013), heeft betoogd dat Richard besloot de manier waarop hij het land regeerde te veranderen: “Hij (Richard) keek naar het Plantagent-imperium dat hij had geërfd en zag inkomstenstromen waar zijn vader dat niet had gedaan. Henry had over het algemeen de winst die kon worden verkregen uit de verkoop van ambt en koninklijke gunst afgewogen tegen de noodzaak om koningschap aan te bieden op basis van een stabiele regering door competente koninklijke dienaren. Richard was nog nooit zo scherp bureaucratisch. ‘ Naar schatting heeft hij ongeveer £ 14.000 uitgegeven aan voedsel en uitrusting voor de campagne. Dit omvatte “14.000 gezouten varkenskarkassen, 60.000 hoefijzers, enorme aantallen kazen en bonen, duizenden en duizenden pijlen.” (42)

Op 15 september 1189 regelde Richard Leeuwenhart dat Hubert Walter, tot bisschop van Salisbury, zou worden gekozen. In ruil daarvoor maakte Walter duidelijk dat hij bereid was om met Richard in het Heilige Land te dienen. Richard Leeuwenhart liet zijn moeder Eleanor achter met de leiding over de regering. Een van haar eerste beslissingen was het weigeren van toestemming voor de pauselijke legaat, Jan van Agnani, om Londen te bezoeken. Op 12 december 1189 zeilde Richard van Dover naar Calais op weg naar het Heilige Land. Hij benoemde Hugh de Puiset tot justiciar en William Longchamp als kanselier. Hoewel ze voorheen niet tot regentes was benoemd, “is het duidelijk dat zowel De Puiset als Longchamp haar gezag hebben overgedragen”. (43)

Bisschop Walter en Boudewijn van Forde, aartsbisschop van Canterbury, kwamen op 16 september 1190 in Tyrus aan. (44) Begin oktober sloten ze zich aan bij het kruisvaardersleger dat Acre belegerde. De omstandigheden in het kruisvaarderskamp waren verschrikkelijk en Baldwin stierf op 19 november 1190. Bisschop Walter werd nu de leider van het Engelse contingent in Acre en begon snel het kamp te reorganiseren. Hij was ook bereid om militaire expedities te leiden tegen Saladin, de moslimleider. (45)

Volgens zijn biograaf, Robert Stacey: “Bisschop Walter, een executeur van Baldwins testament, gebruikte hij de bezittingen van de aartsbisschop om loon te betalen aan de schildwachten en om voedsel te kopen voor de uitgehongerde gewone soldaten. Hij leidde sorties tegen het kamp van Saladin en voorzag ook in de religieuze behoeften van het leger. Moreel steeg; en toen koning Richard in juni 1191 eindelijk in Acre aankwam, nadat hij de winter in Messina had doorgebracht, vond hij het leger in veel betere staat dan zes maanden daarvoor. “(46)

Op weg naar het Heilige Land trouwde Richard met Berengaria van Navarra, de dochter van koning Sancho VI van Navarra. Willem van Newburgh suggereert dat het huwelijk door Eleanor was gearrangeerd, omdat ze wilde dat hij een “onbetwistbare erfgenaam” zou krijgen. (47 ) Walter van Guisborough beweert dat Richard met Berengaria was getrouwd “als een heilzame remedie tegen de grote gevaren van hoererij”. (48) De bruiloft vond plaats in Limassol op 12 mei 1191 in de kapel van St. George. Richard nam zijn nieuwe vrouw aan korte kruistocht met hem, maar ze keerde terug naar huis voordat Richard bij enig gevecht betrokken raakte. Het huwelijk bracht geen kinderen voort. (49)

Richard werd beschouwd als de de beste militaire commandant in de christelijke wereld. Op 8 juni 1191 voegde Richard zich bij het leger dat Acre al bijna twee jaar belegerde. Saladin, de moslimleider, probeerde de belegeraars te veroveren “zwaar versterkt kamp werd op 4 juli stormenderhand teruggeslagen. De uitgeputte verdedigers capituleerden. Voorwaarden werden overeengekomen op 12 juli: het garnizoen moest worden vrijgekocht in ruil voor 200.000 dinar en de vrijlating van 1.500 gevangenen van Saladin. (50)

In januari 1192 had Richard Leeuwenhart Bayt Nuba bereikt, 20 kilometer van Jeruzalem. Richard realiseerde zich dat als hij erin slaagde de stad in te nemen, “ze niet het aantal hadden om de stad te bezetten en te verdedigen, vooral omdat veel van de meest vrome kruisvaarders, die hun pelgrimsgeloften hadden vervuld, onmiddellijk naar huis zouden gaan”. Hij besloot in plaats daarvan Acre te nemen. Kort na dit militaire succes hoorde hij dat zijn broer, John, zich bij Filips II van Frankrijk had gevoegd in een poging zijn regering in Engeland omver te werpen. (51)

Richard Leeuwenhart heropende nu de onderhandelingen met Saladin zodat hij naar Engeland kon terugkeren. Inmiddels waren beide partijen moe en werd Richard zelf ernstig ziek. Een driejarige wapenstilstand werd overeengekomen op 2 september Richard moest Ascalon teruggeven, Saladin verleende christelijke pelgrims gratis toegang tot Jeruzalem.Veel kruisvaarders maakten gebruik van deze faciliteit. ‘Hij was er niet in geslaagd Jeruzalem in te nemen, maar de hele kust van Tyrus tot Jaffa was nu in christelijke handen; en dat gold ook voor Cyprus. Beschouwd als een administratieve, politieke en militaire oefening, was zijn kruistocht een verbluffend succes geweest.’ (52)

Koning Richard heeft Saladin nooit ontmoet. Na ondertekening van het vredesakkoord stuurde hij een bericht naar de sultan dat hij later zou terugkeren om het Heilige Land te veroveren. Saladin schreef terug dat hij de uitdaging accepteerde en zei dat hij geen koning kon bedenken aan wie hij eerder zijn rijk zou verliezen. Maar de sultan had minder dan een jaar te leven, en de twee mannen zouden hun herkansing nooit opvoeren. (53)

Winston Churchill beweert dat Richard het Leeuwenhart, ondanks zijn vele fouten, een van de belangrijkste helden van Engeland was. ” Zijn geheugen heeft Engelse harten altijd beroerd, en lijkt door de eeuwen heen de patroon van de vechtende man. Hoewel een man van bloed en geweld, was Richard te onstuimig om verraderlijk of gewoonlijk wreed te zijn. Hij was net zo bereid om te vergeven als om te beledigen; hij was met open handen en overvloedig mild; in oorlogsopzicht in ontwerp en vaardig in uitvoering; in de politiek een kind, zonder subtiliteit en ervaring. Zijn politieke allianties werden gevormd op basis van zijn voorkeuren en antipathieën; zijn politieke plannen hadden noch eenheid, noch een duidelijk doel. “(54)

Op weg naar huis in december 1192 werd Richard gevangengenomen door hertog Leopold van Oostenrijk. Bisschop Hubert Walter begon onmiddellijk te onderhandelen over voorwaarden voor Richard’s vrijlating. In maart 1193 vertrok bisschop Walter naar Engeland met brieven van de gevangengenomen koning over zijn losgeld. Onder deze brieven bevond zich het bevel van de koning aan koningin Eleonora van Aquitaine om Hubert Walter tot aartsbisschop van Canterbury te laten kiezen. (55)

Toen het nieuws over de gevangenneming van Richard Filips II van Frankrijk bereikte, stelde hij zijn broer voor om John dat ze moeten profiteren van de situatie. In januari 1193 ondertekenden de twee mannen in Parijs een vredesverdrag dat inhield dat ze trouwen met de zus van Philip, Alys. (56) In ruil daarvoor beloofde Philip hem te helpen controle over Engeland te krijgen. Dit omvatte de poging om hertog Leopold te overtuigen Richard te verkopen Philip voor £ 100.000. (57)

Aartsbisschop Walter speelde een belangrijke rol bij het bijeenbrengen van het losgeld van £ 100.000. “Nieuwe belastingen werden uitgevonden en oude werden nieuw leven ingeblazen; kerken gaven gouden en zilveren vaten; een speciale belasting van een vierde werd geheven over alle inkomens. “(58) Het Engelse volk was onderworpen aan 25 procent belasting op inkomen en roerende zaken. Kloosters en kerken in heel Engeland moesten ook bijdragen. (59) Ralph de Diceto merkte op dat “aartsbisschoppen, bisschoppen, abten, prioren, graven en baronnen een kwart van hun jaarinkomen droegen; de cisterciënzer monniken en premonstratenzer kanunniken hun hele jaar ‘woloogst, en geestelijken die van tienden een tiende van hun inkomen’ leven. (60)

In maart 1193 werd Richard Leeuwenhart berecht. Willem de Breton schreef dat hij “zo welsprekend en vorstelijk sprak, op een zo leeuwenhartige manier, dat het was alsof hij op een voorouderlijke troon in Lincoln of Caen zat”. Hij beweerde dat sommige van de verzamelde magnaten en hovelingen zo onder de indruk waren van de toespraak dat velen “velen tot tranen bewogen” waren. (61)

In de daaropvolgende zes maanden hielp zijn moeder, Eleanor van Aquitaine, bij het inzamelen van het losgeld van £ 100.000. “Nieuwe belastingen werden uitgevonden en oude herleefden; kerken schonken gouden en zilveren vaten; een speciale belasting van een vierde werd geheven over alle inkomsten.” (62) Eleanor, die in een brief aan paus Celestina III vertelde dat ze ‘aan een skelet was gedragen’, bracht een uitgebreid bezoek aan Duitsland. “Dit was veel meer dan een ceremoniebezoek, want het was voorafgegaan door een reeks brieven over het gedrag van de regering binnen het koninkrijk en het opheffen van het losgeld van de koning”. (63)

John Lackland besloot een poging te doen om de macht te grijpen terwijl zijn broer gevangen zat. Gevestigd in Windsor Castle spoorde hij de magnaten aan zich bij hem aan te sluiten in zijn rebellie. Na het bijeenroepen van een raad om John en zijn volgelingen te veroordelen, leidde Walter in februari 1194 zelf de succesvolle belegering van Marlborough Castle en een paar weken later accepteerde hij persoonlijk de vreedzame overgave van Lancaster Castle. (64)

Aartsbisschop Hubert Walter drong er bij koningin Eleanor en de regentschapsraad op aan om een verzoenend beleid te voeren jegens John. Hij was niet optimistisch over Richard’s kansen van zijn vrijlating en als John koning werd, zou hij wraak kunnen nemen op degenen die hem hadden tegengewerkt of beledigd. Hij wees er ook op dat Johns medewerking bij het inzamelen van losgeld van zijn huurders nodig zou kunnen zijn. Eleanor en de magnaten volgden het advies van Hubert op en onderhandelden een wapenstilstand met John. Hij stemde ermee in zijn kastelen aan zijn moeder over te geven en als ze Richard niet terug konden krijgen, zou hij koning worden. (65)

Richard werd pas op 4 februari 1194 vrijgelaten.Volgens de kroniekschrijver Roger van Howden schreef koning Filips II van Frankrijk met spoed naar John om hem het nieuws te vertellen. “Kijk naar jezelf, de duivel is los.” (66) Richard landde op 20 maart in Sandwich, nadat hij bijna vier jaar weg was geweest. Ralph de Diceto schreef dat hij drie dagen later “tot grote toejuiching van zowel geestelijken als mensen, in processie werd ontvangen door de versierde stad Londen naar de kerk van St. Paul” s “. (67)

Richard was boos op John en nadat hij terug in Engeland was aangekomen, nam hij het belangrijkste kasteel van zijn broer in Nottingham in beslag en riep John op om binnen veertig dagen voor zijn rechtbank te verschijnen om als rebel te worden berecht. John weigerde en vluchtte in plaats daarvan naar Frankrijk. (68)

Richard wijdde de volgende vijf jaar aan het succesvol heroveren van het gebied dat hij tijdens zijn gevangenschap had verloren. Nadat hij een leger had opgericht, reisde hij met zijn moeder naar Portsmouth en ze vertrokken op 12 mei 1195 met honderd schepen naar het vasteland. (69) Geen van beiden zou ooit nog een voet in Engeland zetten. (70)

Richard en Eleanor reisden naar Lisieux. Ze kregen gezelschap van John die “aan zijn voeten viel … zijn clementcy “. Richard richtte hem op en gaf hem de kus van vrede, zeggende:” Denk er niet meer aan, John. Je bent nog maar een kind en werd overgelaten aan slechte raadgevers. Uw adviseurs betalen hiervoor. Kom nu en eet iets te eten “. Hij beval toen dat een geschenk van verse zalm gekookt en geserveerd moest worden aan John. Tijdens de campagne vocht John loyaal naast zijn broer. (71)

In 1197 Richard de Leeuwenhart nam Normandië terug van koning Filips II van Frankrijk en “verwoestte grote delen van Filips” territoria, plunderend, brandend, plunderend en vermoord; zelfs priesters werden niet gespaard. ” Veel van de vazallen van de Filips verklaarden voor Richard, terwijl anderen ervoor kozen neutraal te blijven. Filips II werd gedwongen een nederlaag te accepteren. (72)

Op 25 maart 1199 arriveerde Richard in Châlus-Chabrol, een kleine kasteel van Aimar de Limoges. Terwijl hij zonder zijn maliënkolder rond het kasteel liep, werd hij getroffen door een kruisboogschoot in de linkerschouder bij de nek. Mercadier, zijn trouwe luitenant, probeerde de pijlpunt te verwijderen, maar ‘haalde alleen het hout eruit , terwijl het ijzer in het vlees bleef … maar nadat deze slager achteloos de arm van de koning in elk deel had verminkt, trok hij eindelijk de pijl eruit. ‘ (73)

Binnen een dag of wat raakte de wond ontstoken en toen verrot, en Richard begon te lijden onder de gevolgen van gangreen en bloedvergiftiging. Richard wist dat hij op sterven lag en de man die de pijl afvuurde, Bertram de Gurdun, werd voor hem geleid. Richard vroeg hem waarom ‘je me hebt vermoord?’ Hij antwoordde: “Je hebt mijn vader en mijn twee broers met je eigen hand gedood … Neem daarom elke wraak op mij die je goeddunkt, want ik zal de grootste kwellingen die je kunt bedenken gemakkelijk doorstaan, zolang je elkaar hebt ontmoet. met uw einde, zo veel en zo groot kwaad over de wereld hebben gebracht. ” Richard was zo ontroerd en onder de indruk van de toespraak van Gurdun dat hij opdracht gaf hem vrij te laten. (74)

Richard noemde John als zijn erfgenaam voordat hij stierf op 6 april 1199. Sommige bronnen beweren dat Mercadier wraak nam op Gurdun en “vilde hem eerst levend, daarna liet hij hem ophangen”. (75) Frank McLynn, de auteur van Lionheart & Lackland: King Richard, King John and the Wars of Conquest (2006) heeft erop gewezen dat een bron beweert dat Mercadier Gurdun naar Richards zus Joan stuurde, “die hem op een gruwelijke manier ter dood bracht”. (76)