Zie metaalnormen voor Strontium

Eigenschappen

Strontium is een zilverachtig wit, relatief zacht metaal, dat behoort tot groep 2, ook bekend als de Alkaline Earth Group van het Periodiek Systeem, en is het 16e meest voorkomende element in het Aardkorst. Het bulkmateriaal wordt tot op zekere hoogte beschermd door een oxidefilm, maar toch moet het onder paraffine worden opgeslagen omdat het zeer reactief is en snel verkleurt bij blootstelling aan lucht. Het metaal zal in lucht branden als het wordt ontstoken, en brandt met een karmozijnrode vlam; ook strontium reageert heftig met water en produceert waterstof. Als strontium in fijne poedervorm in contact komt met lucht, zal het spontaan ontbranden om zowel strontiumoxide als strontiumnitride te produceren.

Geschiedenis

Strontium werd voor het eerst geïdentificeerd en genoemd in 1789 door de Engelse wetenschapper, Adair Crawford. Crawford kwam strontium tegen nadat een nieuwe steen was gevonden in een loodmijn in Strontian, aan de westkust van Schotland. De steen belandde uiteindelijk bij Adair Crawford, die hem had gekregen van een handelaar in mineralen. In de overtuiging dat het mineraal in feite een bariummineraal was, gaf hij het door aan Crawford, omdat hij wist dat hij geïnteresseerd was in bariet (bariumoxide) voor zijn medicinale doeleinden. Crawford analyseerde deze steen en kwam tot de conclusie dat het een nieuwe ‘aarde’ was, die hij strontia (strontiumoxide) noemde. Toen Crawford in 1790 een paper over zijn onderzoek publiceerde, inspireerde hij Thomas Charles Hope uit Edinburgh om een vollediger onderzoek te beginnen en uiteindelijk tot de conclusie te komen dat er een nieuw element aanwezig was. Strontium werd pas in 1808 geïsoleerd door Humphry Davy, met behulp van de elektrolyse van een mengsel van strontiumchloride en kwikoxide, hetzelfde proces dat hij had gebruikt voor de isolatie van barium, natrium en kalium.

Bronnen

De belangrijkste producenten van het element zijn het VK, Mexico, Turkije en Spanje, die samen 140.000 ton per jaar produceren. De totale reserve is niet beoordeeld en er is weinig vraag naar het element vanwege de hoge prijs en vergelijkbare eigenschappen als calcium en barium.

Strontium komt in de natuur voor en vormt 0,034% van stollingsgesteente in de vorm van celestiet en carbonaat strontianiet. Celestiet wordt aangetroffen in sedimentaire afzettingen, die groot genoeg zijn om de ontwikkeling van mijnbouwfaciliteiten te rechtvaardigen.

Toepassingen

De belangrijkste toepassingen zijn onder meer pyrotechniek voor vuurwerk en waarschuwingsfakkels, vanwege het schitterende rode kleur het brandt. Ook wordt strontiumcarbonaat gebruikt in speciaal tv- en computerschermglas en als ‘getter’ om de laatste sporen van lucht in een vacuüm te verwijderen.