St. Junípero Serra, (geboren 24 november 1713, Petra, Mallorca, Spanje – overleden 28 augustus 1784, Carmel, Californië, Nieuw-Spanje; heilig verklaard 23 september 2015; feestdag 28 augustus (1 juli in de VS)), Spaanse Franciscaan priester wiens zendingswerk onder de indianen van Noord-Amerika hem de titel van apostel van Californië opleverde. In 2015 werd hij de eerste heilige van de rooms-katholieke kerk die in de Verenigde Staten heilig werd verklaard.

Nadat hij in 1730 tot de Franciscaner Orde was toegetreden en in 1738 was gewijd, doceerde Serra filosofie aan de Lullian University (Palma, Mallorca). ). In 1750 arriveerde hij in Mexico-Stad voor zendingswerk onder de Indianen, eerst in de Sierra Gorda-missies van 1750 tot 1758 en vervolgens in zuid-centraal Mexico van 1758 tot 1767.

Toen Spanje zijn bezetting begon Alta California (het huidige Californië), Serra sloot zich aan bij de commandant van de expeditie, Gaspar de Portolá. Op 16 juli 1769 richtte hij Mission San Diego op, de eerste in de huidige staat Californië. Van 1770 tot 1782 richtte hij nog acht Californische missies op: Carmel, zijn hoofdkwartier, in Monterey, in 1770; San Antonio en San Gabriel (nabij Los Angeles), 1771; San Luis Obispo, 1772; San Francisco (Mission Dolores) en San Juan Capistrano, 1776; Santa Clara, 1777; en San Buenaventura, 1782. Serra’s missies droegen bij aan de versterking van de Spaanse controle over Alta California. Serra werd zalig verklaard op 25 september 1988. Op 23 september 2015 werd hij heilig verklaard door paus Franciscus I in een speciale mis in Washington D.C.

Serra was een beroemd figuur tijdens zijn leven. Zijn behandeling van de Amerikaanse Indianen staat echter ter discussie. Zijn voorstanders beweren dat hij een krachtige verdediger van de Indianen was en het vee, de schapen, granen en vruchten van Mexico in hun land introduceerde. Zijn tegenstanders beweren dat hij medeplichtig was aan de kolonisatie van het Amerikaanse continent en de slavernij van inheemse volkeren.