Op 28 oktober 1965 is de bouw voltooid aan de Gateway Arch, een spectaculaire 630 meter hoge parabool van roestvrij staal die het Jefferson National Expansion Memorial aan de waterkant van St. Louis markeert , Missouri.

De Gateway Arch, ontworpen door de in Finland geboren, in Amerika opgeleide architect Eero Saarinen, werd opgericht om de Louisiana-aankoop van 1803 door president Thomas Jefferson te herdenken en om de centrale rol van St. Louis in de snelle westelijke uitbreiding die volgde. Als markt- en bevoorradingspunt voor bonthandelaren en ontdekkingsreizigers – waaronder de beroemde Meriwether Lewis en William Clark – groeide de stad St. Louis exponentieel na de oorlog van 1812, toen grote aantallen mensen per wagentrein begonnen te reizen om hun fortuin te zoeken. ten westen van de rivier de Mississippi. In 1947-48 won Saarinen een landelijke wedstrijd om een monument te ontwerpen ter ere van de geest van de westerse pioniers. In een trieste wending van het lot stierf de architect in 1961 aan een hersentumor en kon hij de bouw van zijn inmiddels beroemde boog, die begon in februari 1963, niet meemaken.

Het in oktober 1965 voltooide Gateway Arch kostte minder dan $ 15 miljoen om te bouwen. Met een fundering die 60 voet in de grond is verzonken, is het frame van gespannen roestvrij staal gebouwd om zowel aardbevingen als harde wind te weerstaan. Een intern tramsysteem brengt bezoekers naar de top, waar ze op een heldere dag tot 30 mijl over de kronkelende Mississippi en naar de Great Plains in het westen kunnen kijken. Naast de Gateway Arch omvat het Jefferson Expansion Memorial het Museum of Westward Expansion en het Old Courthouse of St. Louis, waar in de jaren 1860 twee van de beroemde Dred Scott-slavernijzaken werden behandeld.

Vandaag de dag, Jaarlijks bezoeken zo’n 4 miljoen mensen het park om over de bijna 100 hectare te dwalen, wat geschiedenis op te snuiven en het adembenemende uitzicht vanaf de glanzende boog van Saarinen in je op te nemen.