Stilleven na 1517: Noordelijke renaissance en Nederlands realisme

De vroegste stillevenschilderijen waren Haas (1502) van de Duitse schilder Albrecht Durer en Dead Bird (1504) door de Venetiaans opgeleide kunstenaar Jacopo de “Barbari, die aan gerechtshoven in Duitsland en Nederland werkte.

Tijdens de jaren 1520 en 1530, de Duitse kunstenaar Hans Holbein de Jonge ( 1497-1543) schilderde een serie portretten waarin ook stillevens waren opgenomen, compleet met morele boodschappen en symbolen in Vanitas-stijl. Zie bijvoorbeeld: Erasmus van Rotterdam (1523), Dame met eekhoorn en spreeuw (1527–28) ; The Merchant Georg Gisze (1532) en The Ambassadors (1533).

De onbetwiste meester van het barokke stilleven was de Antwerpse kunstenaar Frans Snyders, met meesterwerken als Pantry Scene with a Page (ca.1617) ), The Pantry (circa 1620) en A Game Stall (circa 1625). Snijderswerk is ontwikkeld door verschillende Nederlandse realistische schilders van de Utrechtse en Delftse scholen w ho heeft het genre nog verder gepolijst. Het vroegst gedateerde pure bloemstuk werd in 1562 uitgevoerd door de Duitser Ludger Tom Ring.

Dat al deze ontwikkelingen zich in Vlaanderen, Nederland en Duitsland voordeden, was geen toeval. Als gevolg van de Reformatie – de protestantse opstand tegen de Kerk van Rome (ca. 1517) – leed de religieuze schilderkunst in Noord-Europa ernstig in verval, waardoor het stillevengenre (Stilleven) opnieuw opkwam. De populariteit van olieverf op doek in deze landen – die een grotere bewerking van een afbeelding en dus fijnere details mogelijk maakten – hielp ook bij de ontwikkeling van het genre. Het hoogtepunt van de stillevenkunst werd bereikt in de Nederlandse schilderkunst van de 17e eeuw, in een stijl die bekend staat als “Nederlands Realisme”, die wordt beschouwd als de meest levensechte manifestatie van het genre. Het verschafte ook een middel voor religieuze expressie, aangezien er symbolische morele boodschappen werden geïntroduceerd, wat de aantrekkingskracht nog groter maakte. Een bijzondere vorm van symbolisch stilleven (vanitas genaamd) bestond uit arrangementen van symbolische objecten die waren ontworpen om de kijker te herinneren aan de erbarmelijke vergankelijkheid van het leven op aarde. Stilleven in het algemeen en vanitasstukken in het bijzonder trokken sterk aan bij de puriteinse Nederlandse middenklasse, en hun groeiende mecenaat leidde tot een opleving van Stilleven, dat zich vervolgens verspreidde naar Spanje en Frankrijk.

Andere voorbeelden van stilleven. leven van Nederlandse kunstenaars zijn onder meer: The Vanities of Human Life (1645) door Harmen Steenwyck; Een Vanitas-stilleven (1645) door Pieter Claesz; Breakfast of Crab (1648, Hermitage, St. Petersburg) door Willem Claesz Heda; Stilleven met kreeft, drinkhoorn en glazen (ca.1653) door Willem Kalf; The Slippers (1654) door Samuel Hoogstraten; The Still Life of Fruit (c.1670) door Jan Davidsz de Heem; Flowers and Insects (1711) door Rachel Ruysch.

Stilleven na 1600 in Italië, Spanje, Frankrijk

Stilleven bleef impopulair bij de meeste Italiaanse kunstenaars en verscheen zelden in Italiaanse beeldende kunst schilderen, onafhankelijk van een onderwerp, behalve de Kleine Fruitmand van Caravaggio; hoewel er uitzonderingen waren. Deze omvatten de fruit-, bloem- en visstukken van de Napolitaanse schilderschool en de Napolitaanse barok in de zeventiende en achttiende eeuw (bijv. Door Recco en Ruoppolo) en de muziekinstrumenten geschilderd door Baschenis.

In Spanje was het genre populairder, en schilders als Francisco de Zurbaran en Juan Sanchez Cotan investeerden het eenvoudigste stilleven met drama. Voorbeelden van Spaanse werken waren: Stilleven met citroenen, sinaasappel en een roos (1633) van Zurbaran en Stilleven met wild gevogelte (c.1602) van Juan Sanchez Cotan. Andere Stilleven-artiesten waren Sanchez en Melendez. Het Spaanse dramatische element culumineerde een eeuw later in Francisco Goya’s stillevens Kalfskop en geplukt Turkije.

In Frankrijk, misschien vanwege de conservatieve invloed van de Parijse Academie des Beaux-Arts, -levende schilderkunst duurde langer om zich te ontwikkelen dan in zijn noorderburen. Pas in de 17e en 18e eeuw, toen Franse aristocraten weelderige en trompe l’oeil stillevens begonnen te bestellen, verschenen virtuoze voorbeelden van het genre in de schilderijen van Moillon, Stoskopff, Oudry en vooral Jean-Simeon Chardin, hoewel hij schuwde “objets de luxe” ten gunste van keukengerei en eenvoudige arrangementen van eten en drinken. Chardins voortreffelijke kleinschalige schilderijen – bijv. Stilleven met fles olijven (1760) en Konijn, lijster, stro (1755) – zijn zo ‘echt’ dat je ze wilt aanraken. De rijke Franse romantische-realistische Theodore Gericault produceerde ook verschillende ongebruikelijke werken van dit genre, zoals Anatomical Pieces (1818).