“Is het een meisje of een jongen?” Soms is het antwoord in de verloskamer: “we weten het niet zeker.”

De onthulling van een Vogue-supermodel dat ze intersekse is en werd geboren met interne testes die artsen operatief verwijderden toen ze 10 was, werpt licht op een fenomeen dat treft volgens sommige schattingen maar liefst één op de 2.000 geboorten. De intieme onthulling legt ook de controversiële geschiedenis bloot van procedures om baby’s geboren met ambigue genitaliën te ‘repareren’.

Distroscale

De 29-jarige Odiele, oorspronkelijk uit België, heeft model gestaan voor modekrachtcentrales Chanel en Dior.

Ze werd geboren met androgene insens itivity-syndroom, waarbij het lichaam, ondanks dat het genetisch mannelijk is met mannelijke chromosomen, niet goed reageert op testosteron, waardoor de penis en andere mannelijke lichaamsdelen zich niet normaal kunnen ontwikkelen.

Met de volledige vorm van het syndroom, bekend als CAIS, ziet het kind er bij de geboorte uit als een meisje. De geslachtsdelen kunnen een normaal vrouwelijk uiterlijk hebben, maar met niet-ingedaalde of gedeeltelijk ingedaalde teelballen en een ongewoon korte vagina zonder baarmoederhals.

Vrouwtjes geboren met AIS hebben ook geen baarmoeder, eileiders of eierstokken.

Volgens een artikel in de New York Times uit 1998 ‘groeien meisjes met AIS’ vaak uit tot ongewoon mooie vrouwen, met lange benen, een heldere huid, ruime borsten en dik haar; een aantal beroemde modellen en actrices wordt verondersteld androgeen te hebben ongevoeligheidssyndroom. Toch menstrueren vrouwen met AIS niet en zijn ze niet vruchtbaar. ”

Odiele, die getrouwd is, onderging op 18-jarige leeftijd een operatie om haar vagina te reconstrueren.

” Het is erg belangrijk voor mij in mijn leven op dit moment om het taboe te doorbreken, ”vertelde Odiele aan USA Today. “Op dit moment, in deze tijd, zou het prima moeten zijn om hierover te praten.”

zich ook uitspreken tegen “ongeoorloofde, onnodige en onomkeerbare operaties die veel meer kwaad dan goed doen.”

Volgens de Verenigde Naties wordt tot 1,7 procent van de baby’s geboren met geslachtskenmerken die dat niet doen passen bij typische binaire definities van ‘mannelijk’ of ‘vrouwelijk’.

Operaties met geslachtstoewijzing, zegt de VN, kunnen onvruchtbaarheid, levenslange pijn, verlies van seksuele sensatie en mentaal lijden veroorzaken, en zijn een schending van menselijke rechten wanneer uitgevoerd zonder de juiste toestemming, stelt de wereldorganisatie.

Volgens tegen Odiele vertelden haar doktoren haar ouders dat zonder operatie, “ik kanker zou kunnen krijgen en ik zou me niet ontwikkelen op als een normaal vrouwelijk meisje. “

” Ik ben er trots op intersekse te zijn, “voegde ze eraan toe,” maar erg boos vinden deze operaties nog steeds plaats. “

Volgens de Intersex Bij de Society of North America, die Canadese zorgverleners omvat, moeten pasgeborenen met intersekse de “toegewezen” jongen of meisje krijgen “, afhankelijk van welke van die geslachten het kind zich waarschijnlijk zal voelen naarmate het ouder wordt.”

Een operatie om de geslachtsdelen er “normaler” uit te laten zien, mag niet worden uitgevoerd voordat het kind volwassen genoeg is om voor zichzelf te beslissen, zegt de organisatie, eraan toevoegend “er is geen bewijs dat kinderen die opgroeien met intersekse geslachtsdelen psychologisch slechter af dan degenen die veranderd zijn. ”

Toch is de vraag wanneer – of te opereren – een mijnenveld geweest sinds de jaren vijftig, toen artsen aan de Johns Hopkins University het ‘optimale geslacht van opvoeding’ voorstelden. ”Benadering van de behandeling van intersekse kinderen. Volgens de Intersex Society zouden de dokters van het Hopkins-team van elk kind een “echt” meisje of jongen kunnen maken als je hun lichaam er goed uitziet “, idealiter vóór de leeftijd van 18 maanden.

Tegenwoordig zijn veel ethici van mening dat chirurgische geslachtstoewijzing van pasgeborenen of zeer jonge kinderen die niet in staat zijn om toestemming te geven nooit mag worden uitgevoerd, zolang er geen lichamelijk letsel bestaat bij het uitstellen chirurgie. Toch worden kinderen met dubbelzinnige genitaliën nog steeds geopereerd.

Hoewel Odiele zei: “de meeste mensen weten niet dat het bestaat”, kwamen intersekse en de biologie van gender naar voren tijdens de Olympische Spelen van afgelopen zomer in Rio toen het goud in de 800-meter-race voor vrouwen ging naar Caster Semenya in Zuid-Afrika, een vrouw die de New Yorker in een profiel uit 2009 beschreef als een torso “zoals de borstplaat op een harnas”.

Semenya heeft lang geleden is gemeld dat het intersekse is (hoewel ze het nooit heeft bevestigd) met testosteron dat hoog boven het natuurlijke niveau voor een vrouw ligt. Voorafgaand aan de opschorting van een IAAF-regel (International Association of Athletics Federations) afgelopen zomer, die vrouwelijke concurrenten verplichtte te racen binnen een acceptabel niveau van testosteron, werd aangenomen dat Semenya testosteronremmende medicijnen gebruikte om aan de richtlijnen te voldoen.

Hoewel men denkt dat Odiele de eerste beroemdheid is die uit de kast komt als intersekse, is ze waarschijnlijk niet de enige. “Er zijn tegenwoordig verschillende prominente actrices in Amerika – ik kan hun namen niet verklappen – die CAIS hebben,” vertelde de Amerikaanse pediatrische endocrinoloog Dr. Norman Spack in 2012 aan ABC News, na de publicatie van een biografie die suggereert dat Wallis Simpson, de Amerikaanse gescheiden man Edward VIII deed afstand van zijn troon om te trouwen, was intersekse en niet ‘geheel vrouwelijk’, aldus Britse persberichten.

Intersekse, ook wel bekend als DSD’s, of stoornissen of verschillen in geslachtsontwikkeling, is eigenlijk een groep van een dozijn verschillende omstandigheden “waarbij wat je aan de buitenkant ziet, niet per se overeenkomt met wat je aan de binnenkant ziet”, zegt Barbara Neilson, een maatschappelijk werker in Toronto’s Hospital for Sick Children die al 28 jaar met intersekse kinderen werkt.

Er kunnen een aantal verschillende “configuraties zijn”Met dubbelzinnige genitaliën, bijvoorbeeld: ‘het is niet duidelijk of u naar een grote clitoris en vagina kijkt, of dat u naar een kleine penis met hypospadie kijkt’, waarbij de opening van de urethra zich aan de onderkant bevindt en niet de punt van de penis.

“Er was een tijd dat artsen zeiden: ‘dit is wat uw kind heeft, dit is wat er moet gebeuren.’ Nu is het ‘hier is het bewijs van wat er gebeurt met vroege behandeling, hier is het bewijs over wat er gebeurt met latere behandeling, “” zei Neilson.

“De belangrijkste en grootste verandering is dat we de ouders adviseren over het vanaf zeer jonge leeftijd uitleggen aan het kind precies wat er aan de hand is, dus er is niets dat verborgen en geheim is. Het is misschien privé, je vertelt het misschien niet aan de hele gemeenschap. Maar het is niet geheim, dus er is niets schandelijks aan het hebben van een van deze voorwaarden. ”