Bernie Taupin heeft de afgelopen 50 jaar gediend als de belangrijkste vertaler van Elton John’s herinneringen, stemmingen en fantasieën. John’s oude tekstschrijver en muzikale partner legde zijn grootste brutaliteit vast op ‘The Bitch Is Back’, zijn door drugs aangedreven nadir op ‘Too Low For Zero ‘en zijn zwaarbevochten redding op’ Someone Saved My Life Tonight ‘. Hij schreef de teksten van twee autobiografische albums (“Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy” en “The Captain and the Kid”) die de pieken en dalen van het leven van hem en John heilig maakten in vreugdevolle, mythologische details.

Gezien zijn creatieve en verhalende autoriteit op de lange termijn, is het misschien niet verrassend dat Taupin aanvankelijk irriteerde aan Rocketman, een muzikale quasi-biopic die vrijdag begint en een arrogante benadering van de solide feiten van Johns leven volgt. “Ik twijfelde aan het originele script – ik was er niet blij mee”, zei Taupin woensdag in een interview in Manhattan, iets minder dan twee weken na de première van de film in Cannes, en twee dagen voor de release in de VS.

Maar na het suggereren van kleine wijzigingen, werd Taupin tevreden met het opgeven van schrijftaken aan scenarioschrijver Lee Hall en zag hij hoe zijn leven zich ontvouwde in de handen van acteur Jamie Bell. En Taupin hield uiteindelijk van de film toen hij zag het in Cannes, verwonderd over de dramatische anti-letterlijke bloei in sommige delen en de griezelige hypernauwkeurigheid in andere.

“Het is een buitengewone terugverdientijd voor veel hard werk”, zegt Taupin. “Dexter nam het over van iets dat nogal cliché en traditioneel had kunnen zijn naar een ander plateau.”

Rocketman volgt het leven van John, van zijn onderdrukte opvoeding in een gespannen Pinner-huishouden tot zijn explosieve populariteit in de jaren ’70 en zijn periode in afkickkliniek in 1990. Taupin was bijna elke stap naast hem en schreef de teksten naar klassiekers als ‘Rocket Man’ en ‘Tiny Dancer’ en hem steunden in tijden van crisis en verslaving.

Maar het paar ontmoette elkaar niet organisch: in 1967 reageerden ze allebei op dezelfde advertentie van Liberty Records op zoek naar songwriters. John kon geen teksten schrijven; Taupin kon geen melodieën schrijven. Maar toen John een envelop met Taupins gedichten kreeg, werd hij ontroerd door hun lyriek en begon hij demo’s voor hen uit te snijden. Het paar ontmoette elkaar al snel en ontwikkelde een hechte relatie die Taupin noemde een “niet-seksuele liefdesaffaire”.

“Toen we ermee begonnen, was het eigenlijk alleen ik en hij,” zei Taupin. Ze sliepen in stapelbedden in de flat van John’s moeder en waren vaak blut; Taupin schreef teksten in een achterkamer terwijl John zijn woorden aan melodieën aanpaste voor een piano. “Het was in feite een soort stroom van bewustzijn”, zei Taupin over zijn eigen lyrische stijl. “Ik zou schrijven wat ik voelde, en hij zou er een liedje van maken.”

Veel toekomstige klassiekers werden in die ruimte geschreven. Een scène uit Rocketman toont Taupin die John overhandigt (gespeeld door Taron Egerton) enkele teksten en dan naar boven gaan om zijn tanden te poetsen.Tegen de tijd dat hij zich heeft afgespoeld en terugkomt, heeft John de onuitwisbare melodie van “Your Song” gevormd, wat de eerste breakout-hit van het paar in de Verenigde Staten zou zijn. “Het is zo ongeveer hoe het gebeurde,” zei Taupin over de scène. “Ik heb de tekst van‘ Your Song ’boven de ontbijttafel geschreven – en ik herinner me dat er een vlek op de tekst zat van een koffiemok.” Taupin wijst op een paar kleine verschillen, waaronder het feit dat John’s moeder en grootmoeder er niet echt waren, en ook op de grootte van het appartement: “Er was geen bovenverdieping. Het was een gelijkvloers appartement, en heel ook klein. ”

Tijdens het schrijven van scripts en het filmen, zegt Taupin dat hij voorstelde om feitelijke details en persoonlijkheidskenmerken aan te passen, inclusief het gebruik van godslastering door zijn personage of bepaalde zinswendingen. ( niet een man die zweert, ‘zegt hij.) Maar hij begon te beseffen hoe de fantastische aard van de film zijn verhalende kracht versterkte – en vergeleek de verbuiging van waarheden met zijn eigen neigingen tot het schrijven van liedjes. ‘Nummers als’ Tiny Dancer ‘gaan niet over slechts één persoon – het gaat om het nemen van elementen van verschillende mensen en ze tot één personage vormen,’ zei hij. ‘Als we het hadden uitgerekt, zou het te veel tijd hebben gekost – en dat kan ook. schrijf niet altijd nummers die 15 minuten duren. ”

En hoewel veel details semi-feitelijk zijn, zegt Taupin dat verschillende scènes zijn leven met een verrassende levendigheid hebben vastgelegd.Een daarvan toont John die in het reine komt met zijn seksualiteit na een openhartig gesprek met Taupin en John’s bandmaat Long John Baldry; hij gaat dan midden in de nacht uit elkaar met zijn vriendin in een dronken waas. ‘zei tegen Elton die avond toen we weggingen:’ Je moet begrijpen: je bent homo. Je verpest hier twee levens: die van jezelf en de persoon met wie je gaat trouwen ‘, herinnert Taupin zich. “Toen ik dat zag, was dat het herbeleven, helemaal. Omdat we werden gehamerd en in vuilnisbakken vielen. ”

Naarmate de film vordert, groeien Taupin en John steeds verder op afstand, waarbij John zich onderdompelt in een dionysische rockstar-levensstijl en Taupin zich uit het publieke oog terugtrekt. Taupin herinnerde zich een groot geschil tijdens dit beladen tijdperk: ‘Hij wist dat er bepaalde elementen van zijn toneelpersoonlijkheid waren waarvan ik dacht dat ze niet nodig waren’, zei hij. ‘Het is geen geheim dat de reden dat hij dat bizarre personage werd simpelweg is omdat het kwam in opstand tegen een jeugd en een zeer dominante vader die hem niet eens Hush Puppies liet dragen. Daar kon ik zeker mee sympathiseren. Ik dacht gewoon dat er tijden waren – in een Donald Duck-pak in Central Park – waar het een beetje overdreven ging. ”

Taupin waardeert de genuanceerde weergave van hun complexe relatie in de film, waarin ze altijd kwamen voort uit meningsverschillen met een ijzersterk begrip van hun band. “Ik denk dat Jamie Bell zeker overkomt als een heel zorgzaam anker, en dat is alles wat ik zou kunnen vragen,” zei hij. “Ik zou graag willen denken dat ik iemand ben die niet kan worden verstoord door de waanzin van zijn carrière. – en dat ik er altijd ben geweest als het zachte kussen om op te vallen in tijden van nood. ”

Voorlopig genieten de twee van dit eerbetoon, dat goed is ontvangen en in première ging in Cannes met een langdurige staande ovatie. Toen hem werd gevraagd of hij bij de vertoning huilde, antwoordde Taupin: “Niet zo veel als Elton. Elton draagt zijn hart op zijn mouw. Ik denk dat iedereen in het theater hem kon horen.”

Er wordt een laatste album gepland dat samenvalt met Johns afscheidsreis, en Taupin zegt dat het paar liedjes zal gaan schrijven “op dezelfde manier als vanaf de eerste dag”. Taupin zal songteksten schrijven en ze vervolgens aan John overhandigen – twee individuen die afzonderlijk werken om een van de meest legendarische samenwerkingsduo’s in de popgeschiedenis te vormen.

“Als we de storm nu al meer dan 50 jaar hebben doorstaan en deze buitengewone band met elkaar hebben kunnen behouden,” zei Taupin, “Ik denk niet dat er iets op Gods groene aarde is dat zou ons nu kunnen scheiden. ”

Neem contact met ons op via [email protected].