Netflix’s Chilling Adventures of Sabrina vertoont enige gelijkenis met Sabrina the Teenage Witch, de serie die in 163 afleveringen werd gespeeld, op ABC en daarna op de WB, van 1996 tot 2003.

Beiden waren afgeleid van de Archie spin-off stripserie die in 1971 werd gelanceerd. Beide gaan over het personage van Sabrina, een heksige blonde tiener die op haar zestiende magische krachten verwerft. verjaardag.

Maar de een is humeurig en duister, terwijl de ander vrolijk was; zwarte magie vergeleken met vrolijke technicolor. Nergens is dit duidelijker dan in de behandeling van Salem de kat in elke show.

Op de Netflix-serie, die terugkeert met negen nieuwe afleveringen op 5 april, heeft Salem – gespeeld door een groep katten getraind door Ian Doig – een ondersteunende en tot nu toe stille rol als de vertrouwde geest van Sabrina. Maar op Sabrina the Teenage Witch was Salem een van de sterren en belangrijkste attracties van de show: een sardonische, pratende kat, gerealiseerd door een groep kunstenaars en experts door een combinatie van ouderwets poppenspel, animatronics en de training en het gekibbel van verschillende echte katten – om nog maar te zwijgen van enkele van de beste kattengecentreerde teksten die ooit op televisie zijn gezien. De garderobeafdeling van de show had ook de taak om de outfits van Salem te maken, waaronder verschillende smoking.

Volgens de overlevering van de show was Salem Saberhagen een honderdenjarige tovenaar, veroordeeld tot 100 jaar opgesloten zitten in het lichaam van een zwarte Amerikaanse korthaar (hoewel hij in de originele strips een oranje tabby was) en ontdaan van zijn magische krachten als straf voor poging tot wereldheerschappij. Als hij niet klaagt over zijn lot of zijn pelsmedicijn, leest Salem The Economist, speelt hij Risk en doet hij zich voor als een vrouw op internet (“Ik hou van de aandacht”). Hij maakt een vlotte vertolking van “Witchcraft”, maar heeft ontwikkelde ook een meer katachtige waardering voor het krijgen van krabben achter de oren.

Het personage ontving stapels bewonderende fanmail van kijkers en drie opeenvolgende Nickelodeon Kids ‘Choice Awards voor favoriete dierenster. Melissa Joan Hart, die Sabrina speelde en de show co-produceerde, overwoog om een zwarte sok in haar zak te houden om als pop te gebruiken bij het afhandelen van eindeloze Salem-gerelateerde vragen in het openbaar. Een bemanningslid gaf de indruk dat een van de menselijke sterren van de show jaloers was op de aandacht die aan de kat werd besteed.

“Die show bezat een generatie van vooral meisjes, weet je?” zei Nick Bakay, een schrijver van Sabrina the Teenage Witch die ook Salem uitte. ‘Het is de wensvervulling van deze pratende kat. Welke tiener wil niet dat hij in zijn kamer rondhangt? Een kat die u in vertrouwen kunt nemen? ”

Bakay’s tonen waren droog als overgebleven brokjes en zeer geschikt voor regels als ‘Het geluid van de blikopener is het enige waardoor ik me echt levend voel’. Ze voegden een welkome wrangheid toe aan het lachwekkende, gezinsvriendelijke tarief van de show.

“Het is dat rare ding waar dieren en poppen een beetje wegkomen met moord,” zei Bakay. “Alle anderen moeten het doen. houd hun act een beetje schoner. De kat profiteerde in hoge mate van al die kleine zijwaartse worpen die het misschien niet zouden hebben gehaald als ze door een mens waren verlost. ”

Zoals Bakay ook opmerkte, was het personage van nature grappig. “Het mooie van het personage is dat hij een machtswaanzinnige is die is overgelaten om als een kat te leven, als straf voor het proberen de wereld over te nemen. Dus, weet je, die formule is gewoon hilarisch. Hij is weg van de wereldheerschappij. naar een stukje stof dat langs drijft, op een kussen in de slaapkamer van een tienermeisje. De bitterheid is hilarisch. ”

Netwerkbestuurders waren aanvankelijk twijfelachtig over de Salem-pop, gemaakt van schuimrubber en konijnenbont door dierenfabrikant en poppenspeler Jim Boulden voor het eerste seizoen van de show. Waarheidsgetrouwheid was niet het sterke punt ervan.

“ABC hield niet van de animatronische kat”, zei Bakay. ‘En ik snap het: het is niet alsof het iemand voor de gek zou houden. Maar ik denk dat het deel uitmaakte van de charme van de show – schilderachtige, ouderwetse praktische magie en rare kattenpoppen. En om de een of andere reden werkte. ”

Er waren twee animatronische Salem-poppen: de ene was rechtopstaand en de andere liggend. Beiden werden bediend door meerdere poppenspelers, van wie er twee comfortabel naast -set: Thom Fountain controleerde de mondbewegingen, synchroon met Bakay’s live stemprestaties, terwijl Jim Greenall, die ook de mechanische componenten van de pop had ontworpen, de bewegingen van het oor en de staart bestuurde via de afstandsbediening.

Mauri Bernstein was de poppenspeler die verborgen was op de set en die de bewegingen van het hoofd en het lichaam van Salem controleerde. Haar tijd in de show bracht voornamelijk door achter tafels, onder de bank of onder Sabrina’s bed, met haar arm boven haar hoofd. “Ik moest met enige regelmaat voor massages gaan,” zei Bernstein, “om de flexibiliteit te behouden om op verschillende plaatsen geplet te worden.”

Een tijdje was het trio onzeker of Salem zich op een meer naturalistische of meer cartooneske manier moest gedragen. “Ik denk dat we uiteindelijk met iets in het midden kwamen,” zei Bernstein, “waar hij absoluut een komisch personage was, geworteld in feitelijk, letterlijk kattengedrag, maar niet daartoe beperkt.”

Uiteindelijk werden de ongelijksoortige inspanningen van de drie poppenspelers, plus Bakay’s live line-reads, gesynchroniseerd om één samenhangende katachtige uitvoering te vormen. “We hebben het naar de plek gebracht waar Salem als een verenigd geheel werkte”, zei Bernstein. Zoals ze opmerkte, waren veel jongere kijkers er inderdaad van overtuigd dat Salem helemaal echt was. Ze zouden in de show schrijven: “Hoe heb je het te praten ?! ”

Het hebben van echte katten op de set hielp het realisme van de prestaties van de poppenspelers te informeren. Drie hoofdkatten speelden normaal gesproken Salem in de loop van een bepaalde aflevering, en verschillende namen de rol tijdens de show. Ze werden getraind en getraind door een team onder leiding van Cathy Pittman, die dieren met “sterrenkwaliteit” scoutte in dierenasielen.

“We willen meestal degenen die niemand wil, degenen die veel energie hebben, degenen die extravert zijn,” zei Pittman. “Daarom belanden ze in het pond. We kunnen die energie omzetten in training. ”

Met een speciaal kattenvoer-mengsel als verleiding en beloning – ‘kitty crack’, noemt Pittman het – zouden de katten vrijwel alles doen wat ze moesten doen , van het aanzetten van een platenspeler tot het rijden op een olifant tot het “besturen” van een speelgoed-Ferrari. Een stunt die vooral indruk maakte op de cast en de crew was Salem, die een brandweerhoed en -jas droeg, van de ene set naar de andere reed in een brandweerwagen (‘Dit is Red Eagle tot squadleider’, zegt hij) en de ladder van de truck opklom. naar het aanrecht voordat hij voor een open vlam ging staan.

Volgens Hart zou de set tegen het einde van een seizoen naar kattenvoer stinken. Pittman merkte het niet. “Ik was een dier geweest trainer voor een lange tijd, ”legde ze uit. “Het is als vuile luiers voor een ouder.”

Verschillende katten hadden verschillende fortes. Heks was de behendige actiester die de meest bontgroeiende stunts afhandelde, terwijl hij ook genoot van knuffels buiten de camera met Hart. Er was een gekke kat die in feite Salem heette, met de manische, vluchtige kwaliteit van een jonge Pacino. Elvis was de zachte, die zoiets als Buster Keaton’s stoïcisme uitstraalde in het aangezicht van chaos. ‘Hij zou zitten waar hij werd verondersteld te zitten, “zei Bakay.

Maar het was de zelfverzekerde Warlock die Hollywood in zijn vizier, door te gaan met rollen in films die zo divers zijn als Scary Movie 2, The Prestige en Team America: World Police. “Hij was een fenomenale kat,” zei Pittman. “Hij hield van het werk.”

Als ze niet op de set nodig waren, hingen de katten rond in hun eigen trailer op het perceel.

Er waren ook een paar opgezette, niet-animatronische katten op Sabrina. Ze werden voornamelijk gebruikt als stand-ins tijdens het blokkeren van scènes en repetities, maar werden af en toe voor de camera gebruikt als een scène een vluchtige Salem-vormige waas vereiste om langs de camera te schieten. Ze heetten ‘Stuffy’.

Tegenwoordig bevindt de originele Salem-pop zich in de Camino Ranchero-dierenfabriek van Jim Boulden, voor altijd bevroren in het gedempte midden van de miauw. Boulden ontvangt nog steeds af en toe een Salem-gerelateerde fanmail, maar schermwerk voor een soort van, niet echt overtuigende namaakdieren is aanzienlijk opgedroogd. “De digitale revolutie heeft poppenspelers zoals ik vervangen”, zei Boulden. “Er is gewoon geen geld meer voor dit soort werk.”

Maker van de Chilling Adventures of Sabrina-serie Roberto Aguirre-Sacasa heeft Salem tot nu toe stil gehouden, hoewel hij ervoor zorgde niet te suggereren dat het personage in de toekomst nooit meer zal spreken.

“Ik was benieuwd wat ze daaraan gingen doen,” zei Bakay. “Ik was, weet je, ik moet toegeven, een beetje opgelucht dat ze gingen zoals ze deden.” Boulden klonk iets minder zeker: ‘Sabrina the Teenage Witch was een luchtige ravotten van een show. De nieuwe versie? Niet zo veel. ”

Aguirre-Sacasa heeft ook gezinspeeld op de mogelijkheid van een aflevering die zich verdiept in het achtergrondverhaal van het personage.

Uiteindelijk is het echter duidelijk dat de Netflix-serie geen plaats heeft voor het specifieke merk televisiemagie van de oudere show, of de chemie die Salem en Sabrina deelden, niet in de laatste plaats omdat de nieuwe Sabrina, Kiernan Shipka, allergisch is voor katten. ‘Ik vind het prima om in dezelfde kamer te zijn als Salem,’ zei ze, ‘zolang ik hem niet voortdurend aai en aanraak. Met hem gaat het goed. ”

Meer geweldige verhalen van Vanity Fair

-” Art Is Subjective. F – k You. “- De makers van Crazy Ex-Girlfriend zijn openhartig over hun culthit

– De beste wapens voor een Game of Thrones-strijd

– Wie is er, wie is er uit, wie is er en wie zit er in het non-stop spel van stoelendans bij CBS

– Pac-Man, kakkerlakken en Meryl Streep: dit zijn slechts enkele van de dingen die ons inspireerden tot ons hoogtepunt vechtscène

Op zoek naar meer? Meld je aan voor onze dagelijkse Hollywood-nieuwsbrief en mis nooit meer een verhaal.