In The Number Ones bespreek ik elke # 1-single in de geschiedenis van de Billboard Hot 100 , beginnend met het begin van de grafiek, in 1958, en me een weg omhoog naar het heden.

Er is een leuk klein subplot dat door de geschiedenis van de rock uit de jaren 70 loopt: alle bands strijden om te zien wie het meest meeslepende neuklied kan schrijven. Het neuklied is natuurlijk een hoofdbestanddeel van populaire muziek. We hebben vele decennia aan liedjes over kerels die niet met één vrouw wilden settelen en die met grootse, ingrijpende teksten kwamen om die weigering te rechtvaardigen. Die verhaallijn was er in de blues. Het was er in de vroege dagen van rock-‘n-roll. Dion kwam op nummer 2 met “The Wanderer”, zijn neuklied uit 1961. (Het is een 9.) De fuck-and-run-traditie blijft sterk binnen de rapmuziek. Maar er is iets anders aan de rock-fuck uit de jaren ’70. -en-run-nummer.

De bands in de jaren ’70 leken vastbesloten om neuken en rennen zowel nobel als romantisch te laten klinken. Ze verzonnen geen excuses. Maar ze waren niet trots op hun toegewijde rollende-steenstatussen. In plaats daarvan deden ze hun best om de praktijk als iets mythisch te schilderen, iets dat hen verbond met een grootse traditie. Dat is wat de Allman Brothers deden met de ‘Ramblin’ Man ‘uit 1973. (Die piekte op # 2; het is een 7.) Het is wat Lynyrd Skynyrd deed met “Free Bird”, ook uit 1973, dat eindigde op # 19. En dan is er nog Looking Glass ” Brandy (You’re A Fine Girl), ”de onbetwiste koning van de jaren 70-rock fuck-and-run-nummers.

Al het originele leden van Looking Glass waren studenten van Rutgers, en ze kwamen samen in 1969 en speelden Rolling Stones-covers op fratparty’s en Jersey Shore-bars. Uiteindelijk tekende Clive Davis ze bij Epic, en aanvankelijk waren ze een niet-starter. Oorspronkelijk was “Brandy (You’re A Fine Girl)” de B-kant van een vrij standaard rocker genaamd “Don’t It Make You Feel Good”. Maar toen werd Harv Moore, een DJ bij het DC-station WPGC, verliefd op “Brandy” en gooide het in een zware rotatie. (Als iemand die opgroeide binnen zijn uitzendbereik, beschouw ik WPGC meestal als het beste rapstation in DC . Maar PGC was een top-40-station van de jaren ’50 tot 1987.) “Brandy” werd een grote lokale hit in DC, en het verspreidde zich van daaruit.

Looking Glass-frontman Elliot Lurie schreef “Brandy” terwijl hij dacht aan Randy, een middelbare schoolvriendin. (Hij veranderde de naam omdat hij niet wilde dat het geslacht dubbelzinnig was en omdat hij dacht dat ze in godsnaam een barman is.) Het gerucht gaat dat ‘Brandy’ echt over Mary Ellis, een vrouw uit New Brunswick die stierf in 1828 en die volgens lokale overlevering haar leven lang wachtte op de kapitein van het schip die had beloofd met haar te trouwen. Maar Lurie beweert dat hij dat verhaal niet kende, dat het gewoon een gek toeval is. Misschien is dat precies het soort verhaal dat in je bloed kruipt als je in een scheepvaartstad woont.

In ieder geval wint “Brandy” de fuck-and-run sweepstakes door de grootste, domste rechtvaardiging te vinden, niet om te settelen. De verteller zingt over Brandy, de vrouw die haar nachten doorbrengt met het inschenken van drankjes voor zeelieden in een havenstad. Die matrozen worden allemaal verliefd op Brandy en zeggen tegen haar: “Je ogen kunnen een zeeman uit de zee stelen.” Maar Brandy brengt haar dagen door met denken aan de zeeman die haar ogen niet konden stelen. Ze is verliefd op de man die op een dag kwam opdagen en daarna vertrok. Het excuus van die kerel: “Mijn leven, mijn liefste, en mijn dame is de zee.”

Dit is een duidelijke klootzak, maar Brandy hoort het niet op die manier. In plaats daarvan ‘doet ze haar best om het te begrijpen’. En ze begrijpt het eigenlijk wel: “Brandy keek altijd naar zijn ogen / Toen hij het verhaal van zijn zeeman vertelde / Ze voelde de oceaan vallen en stijgen / Ze zag zijn razende glorie.” Misschien is Brandy ook liever een zeeman.

Muzikaal gezien is “Brandy” pure kaas. Lurie zingt het nummer uit met een over-the-top loungezangeres. Het arrangement gooit toeterende hoorns en neo-doo-wop achtergrondzang en vaag Latijnse drums en bijna funky orgels achter zich. Meestal was Looking Glass een niet al te onderscheiden rockband uit het midden van de weg. Maar voor dit ene nummer vingen ze een glorieuze goofy cheese-pop-golf op.

De golf duurde niet lang. Lurie verliet Looking Glass in 1973 voor een solocarrière. De band probeerde hem te vervangen, maar ze gingen kort daarna uit elkaar. De solocarrière van Lurie werkte ook niet. In plaats daarvan bleek zijn leven, zijn liefde, zijn vrouw de filmindustrie te zijn. Hij ging in 1985 werken voor de muziekafdeling van 20th Century Fox, en hij was muzieksupervisor bij films als The Adventures of Ford Fairlane en A Night At The Roxbury, evenals The Lizzie McGuire Movie en 61 van de 65 afleveringen van Lizzie. McGuire. Dat was een mooie show.

BONUSBEATS: Hier is de scène uit een Simpsons-aflevering uit 1991 waarin tante Selma “Brandy (You’re A Fine Girl)” zingt voor Lisa:

BONUSBONUSBEATS: Hier zijn de Red Hot Chili Peppers die “Brandy” coveren op het Rock Am Ring-festival in 2004:

(The Chili Peppers ‘ -charting single is “Under The Bridge” uit 1991, met een piek van # 2. Het is een 9. Mijn leven, mijn liefste, mijn vrouw is de vlo.)

BONUSBONUS BONUSBEATS: hier is tv op de Radio frontman Tunde Adebimpe’s 2016 cover van “Brandy”, opgenomen voor de soundtrack van de niet lang-voor-deze-wereld HBO-show Vinyl:

BONUS BONUS BONUS BONUSBEATS: Hier is de openingsscène van de film Guardians Of The Galaxy uit 2017, Vol. 2, waar Laura Haddock mee zingt met “Brandy” terwijl een digitaal verouderde Kurt Russell griezelig grijnst:

(Ik kan het niet vinden op YouTube, maar er is een geweldige scène later in de film waarin Russell, in een poging om zichzelf uit te leggen aan Chris Pratt, ‘Brandy’ probeert te gebruiken om de vernietiging van het universum te rechtvaardigen.)