Het doel van elke schrijver is om hun werk gepubliceerd te zien. Of je nu een fictieroman of een non-fictieboek schrijft, je moet weten hoe je een vraagbrief schrijft. Een vraagbrief is tenslotte een manier om verbindingen te leggen met agenten en redacteuren en interesse te wekken voor uw werk. Laat ons u begeleiden bij het schrijven van een vraagbrief en ontdek wat een vraagbrief is, waarom deze belangrijk is, basisopmaaktips en nog veel meer.

Wat is een vraagbrief?

Schrijvers gebruiken vraagbrieven om artikelideeën te pitchen voor redacteuren van tijdschriften of om ideeën voor agenten en uitgevers te boeken. Het is een brief van één pagina die wordt gebruikt om een redacteur of agent te interesseren voor het werk dat u hem wilt sturen. Soms dienen schrijvers een vraagbrief in over een stuk dat ze al hebben geschreven, zoals een manuscript voor een fictieroman. Andere keren vraag je je af of je het stuk zou moeten schrijven, zoals een non-fictieboek.

In wezen is een vraagbrief een manier om jezelf en je werk voor te stellen aan een literair agent of redacteur. Het is een brief die u stuurt om agenten of redacteuren ervan te overtuigen dat u een project heeft dat hen niet alleen zal interesseren, maar ook geld oplevert. Als ze je vraag leuk vinden, zullen ze je vragen om je werk te zien. Afhankelijk van de redacteur of agent houdt dit in dat u een boekvoorstel van een non-fictieschrijver ziet. Als je een fictieschrijver bent, wees dan bereid om een volledig manuscript of een paar hoofdstukken van je roman te sturen.

Waarom is een vraagbrief belangrijk?

Als je je beste kans wilt maken bij publicatie moet u een vraag schrijven die zich onderscheidt van de concurrentie. Uw vraagbrief is een kans om indruk te maken op een redacteur of agent met uw idee – het is uw verkooppraatje. U probeert tenslotte uw schrijven aan een agent of redacteur te verkopen voordat ze uw manuscript of boekvoorstel hebben gelezen. Uw vraagbrief helpt hen te bepalen of uw idee of verhaal de moeite waard is om meer over te weten of hun tijd niet waard is. Om de aandacht van een redacteur of agent te trekken, is het daarom belangrijk om een beknopte en overtuigende vraagbrief op te stellen.

Wat moet ik doen voordat ik een vraagbrief naar een agent of redacteur stuur?

Eerst en vooral moet u uw huiswerk maken voordat u zelfs maar begint met het schrijven van een vraagbrief. Weet u wie er vragen stellen en waarom? Het richten op de juiste redacteur of agent is een cruciaal onderdeel van het schrijven van een succesvolle sollicitatiebrief. Als je genoeg onderzoek doet, kun je enkele van de veelgemaakte fouten die beginners maken, vermijden. Als u bijvoorbeeld een fictieroman aan het pitchen bent, vraag dan niet aan een agent die gespecialiseerd is in non-fictie. Een gemakkelijke manier om agenten en uitgevers te vinden die momenteel het soort werk accepteren dat u hebt geschreven of die geïnteresseerd zijn in schrijven, is door online naar WritersMarket.com te gaan. Daar vindt u specifieke, gedetailleerde lijsten van agenten en uitgevers met hun contactgegevens, indieningsrichtlijnen en nog veel meer.

U kunt deze informatie ook vinden in onze serie Writer’s Market-boeken. Uit deze boeken kun je de juiste makelaar opzoeken, wat ze zoeken, hoe snel ze reageren, hoeveel ze betalen, wat voor soort schrijven ze momenteel accepteren en of ze ongevraagde vragen accepteren.

Hoe formatteer ik een vraagbrief?

Om een uitstekende indruk te maken op agenten en redacteuren, moet u uw vraag correct opmaken. Dit houdt in dat u zich bewust bent van de indieningsrichtlijnen van een bureau of publicatie en deze volledig volgt. In het geval dat er geen specifieke richtlijnen beschikbaar zijn, volgen hier enkele algemene opmaaktips voor zoekbrieven:

• Als u via e-mail vraagt, zorg er dan voor dat uw e-mailadres professioneel is.
• Stuur bij vragen per post een aan uzelf geadresseerde, gefrankeerde envelop (SASE). Op deze manier kan een redacteur of agent u op de hoogte stellen wanneer het werk is geaccepteerd of afgewezen.
• Houd het op één pagina. Agenten en redacteuren hebben het erg druk en zijn op zoek naar veel informatie in een kleine hoeveelheid ruimte.
• Formatteer het volgens industriestandaarden. Dit betekent wit papier, zwarte inkt en Times New Roman-lettertype 12.
• Vermeld de datum, de naam en titel van de redacteur / agent, de naam en het adres van het tijdschrift of bureau en je naam en contactgegevens ( adres, telefoonnummer, fax en e-mail).
• Richt het aan de juiste redacteur of agent. Bel bij twijfel de uitgever of het tijdschrift en vraag naar wie u het wilt sturen. Of koop een van onze Writer’s Market-boeken voor gedetailleerde vermeldingen.
• Spel de naam van de uitgever of het tijdschrift correct en zorg voor een nauwkeurig adres. Soms hebben bedrijven meerdere adressen of locaties. Als dit het geval is, weet dan op welke locatie of adres uw contactpersoon werkt.

Wat maakt een sollicitatiebrief succesvol?

Onthoud dat een sollicitatiebrief uw kans is om stel uzelf voor aan een agent of redacteur — iemand die uw werk mogelijk zou kunnen publiceren.

Het eerste element van een succesvolle sollicitatiebrief is de verwijzing. Wanneer u een vraag schrijft, generaliseer uw brief dan niet met een “Geachte Mr.of mevrouw ” Zorg er in plaats daarvan voor dat u de agent of redacteur specifiek aanspreekt. Doe extra moeite om erachter te komen. Zoek online en kijk waar ze over hebben geschreven of waar ze naar op zoek zijn. Verwijs vervolgens naar de informatie die u over hen hebt geleerd in uw vraag. Als u bijvoorbeeld allebei dezelfde schrijfconferentie hebt bijgewoond, vermeld dan hoe u elkaar hebt ontmoet. Lees de Gids voor literaire agenten of ga naar WritersMarket.com voor meer manieren om redacteuren en agenten te benaderen.

Een secundair element dat u in uw vraag moet opnemen, is de basisinformatie over uw voorgestelde verhaal of idee. Als je een fictiestuk hebt geschreven, noem dan de titel en het genre waarin je werk het beste past. Als je een non-fictie-schrijver bent, bespreek dan de voorgestelde titel of categorie voor je boek. Je moet ook een samenvatting van één zin van je verhaal en het aantal woorden van je laatste manuscript of het voorgestelde aantal woorden van je non-fictieboek opnemen.

Het derde element is de haak, die het grootste deel van je vraagbrief vormt . Hier praat je over het onderwerp (voor non-fictie) of de personages, plot en conflict (voor fictie). Dit gedeelte moet tussen de 100 en 200 woorden lang zijn.

Voor fictieschrijvers, concentreer u zich op wie uw hoofdrolspeler is, het conflict waarmee de hoofdrolspeler wordt geconfronteerd en de setting – waar en wanneer vindt het plaats? Je kunt een paar grote verhaalbeats noemen, maar verklaar het einde niet. Voor zowel non-fictie- als fictieschrijvers is het belangrijk om te vermelden hoe uw specifieke verhaal of idee verschilt van andere boeken over hetzelfde onderwerp. Onthoud dat u uw werk of idee probeert te verkopen aan een potentiële uitgever. Zorg ervoor dat uw unieke verkoopvoorstel aantrekkelijk is. Een manier om dit te bereiken, is door te voorkomen dat kleine plots of tekens in een fictiequery worden aangepakt. Voor een non-fictiezoekopdracht zou je het onderwerp, je unieke benadering en wie het beoogde publiek is kunnen noemen.

Het vierde element is de biografie. In wezen stelt de bio u in staat om met een redacteur of agent te delen wie u bent en welke expertise u mogelijk heeft. Wat maakt jou tot een autoriteit op dit gebied? Als het relevant is, kunnen non-fictie-schrijvers hun academische achtergrond vermelden, de hoeveelheid onderzoek die ze hebben uitgevoerd naar het onderwerp van hun voorstel en hun meest recente (maar relevante) gepubliceerde artikelen. Bovendien kunnen schrijvers van beide genres hun platforms vermelden. In dit geval is het oké om op te geven hoeveel Facebook-, Twitter- of blogvolgers u heeft, omdat redacteuren en agenten willen zien op welke manieren u in contact komt met uw publiek en hoe mensen u en uw werk kennen.

Het laatste element van een vraagbrief is de afsluiting. Dit is het moment waarop u de agent of redacteur beleefd moet bedanken voor hun tijd en hen ervan bewust moet maken dat u bereid bent om op hun verzoek het juiste aanvullende materiaal te sturen. Onderteken vervolgens uw vraag en voeg uw contactgegevens toe onderaan de brief.

Hier is een voorbeeld van een geslaagde vraagbrief:

Samenvattend zou een goede vraagbrief de agent of redacteur moeten laten zien dat je je huiswerk hebt gedaan; geef ze de belangrijkste informatie waarnaar ze op zoek zijn; hen interesseren om meer te zien; en maak hen ervan bewust dat u bereid bent om het juiste aanvullende materiaal te sturen. Veel succes!