Een overzicht: Stark Law Basics

Wat is de Stark Law?

De Stark-wet is een wet op fraude en misbruik in de gezondheidszorg die artsen verbiedt om patiënten voor bepaalde aangewezen gezondheidsdiensten die door Medicare worden betaald, door te verwijzen naar een entiteit waarmee ze een ‘financiële relatie’ hebben. De federale overheid interpreteert de term “financiële relatie” in ruime zin en omvat alle directe of indirecte eigendom of investeringsbelangen van de verwijzende arts, evenals alle financiële belangen van de directe familieleden van de arts. In tegenstelling tot het federale anti-smeergeldstatuut is de Stark-wet geen strafrechtelijk statuut. Het Office of the Inspector General (OIG) voor het Department of Health and Human Services (“HHS”) kan echter civiele stappen ondernemen tegen overtreders van de Stark Law onder de civielrechtelijke wet op geldelijke sancties. Schendingen van de strenge wetten kunnen leiden tot straffen tot maximaal $ 15.000 voor elke gefactureerde service die is gebaseerd op een verboden verwijzing, plus driemaal het bedrag van de te veel betaalde overheid.

Representatieve kwestie: DBS-advocaten verdedigden een arts groepspraktijk tegen aantijgingen van het ministerie van Justitie, het Bureau van de inspecteur-generaal en de Centers for Medicare and Medicaid Services dat de praktijk in strijd was met de Stark Law en het Anti-Kickback Statute, en tot een niet-strafrechtelijke schikking leidde.

Strikte aansprakelijkheid voor de wet van Stark

De wet van Stark is een statuut voor strikte aansprakelijkheid, wat betekent dat het bewijs van de specifieke bedoeling van een arts om de wet te overtreden is niet vereist. Daarom, artsen die maken verboden verwijzingen naar aangewezen gezondheidsdiensten, zelfs per ongeluk of onbewust, zullen nog steeds onderworpen zijn aan civielrechtelijke sancties. Artsen die bewust en opzettelijk de Stark-wet hebben overtreden, kunnen worden onderworpen aan hogere straffen in de vorm van een opgelegde periode van uitsluiting of uitsluiting van deelname aan Medicare, Medicaid en alle andere federale plannen en programma’s die gezondheidsvoordelen bieden. / p>

Uitzonderingen op de Stark-wet

Er zijn meerdere uitzonderingen op de Stark-wet die artsen toestaan om, in bepaalde beperkte omstandigheden, verwijzingen te maken voor door de federale overheid gedekte aangewezen gezondheidsdiensten. Enkele van deze uitzonderingen zijn onder meer:

• Uitzondering voor ondersteunende diensten op kantoor – Een primaire uitzondering staat een medische praktijk van een groep toe om verwijzingen te maken voor ondersteunende diensten op kantoor, zoals laboratorium- of radiologiediensten.
• Uitzondering eerlijke marktcompensatie – Een tweede nuttige uitzondering op de wet van Stark staat een compensatie voor eerlijke marktwaarde toe. De uitzondering op de reële marktwaarde is van toepassing wanneer een compensatieregeling schriftelijk is vastgelegd, een tijdsbestek specificeert en de compensatie die zal worden verstrekt, een commercieel redelijke transactie inhoudt en voldoet aan de “veilige havens” onder het anti-smeergeldstatuut.
• Indirecte compensatie-uitzondering – Een andere uitzondering op de Stark-wet staat indirecte compensatieregelingen tussen een arts en een entiteit toe als de compensatie die de verwijzende arts ontvangt een eerlijke marktwaarde heeft, geen rekening houdt met de waarde of het volume van verwijzingen, en schriftelijk vastgelegd en ondertekend door de partijen.
• Niet-monetaire uitzondering – Deze uitzondering op de Stark-wet is van toepassing op de betaling van een niet-geldelijke vergoeding aan een arts van maximaal $ 300 per jaar, indien de arts heeft niet om compensatie gevraagd en houdt geen rekening met het volume of de waarde van verwijzingen.

Echter, ongeacht de toepassing van een of meer van deze of andere uitzonderingen, verwijzende artsen moeten te allen tijde onthouden dat, hoewel een regeling binnen een van de uitzonderingen op de Stark-wet kan vallen, de verwijzingen worden gedaan in ruil voor enige vorm van vergoeding, ze nog steeds het federale anti-smeergeldstatuut kunnen schenden. p>

Representatieve aangelegenheid: voorafgaand aan de verkoop van een ziekenhuis hebben DBS-advocaten de contractuele regelingen van artsen beoordeeld om naleving van de Stark-wet te garanderen.

Stark Law Enforcement

Zoals het geval is met de meeste federale regelgevende regelingen, is de federale overheid waakzaam geweest bij het opsporen van overtreders van de Stark Law en hen streng te straffen als middel om algemene en specifieke afschrikking. Een medisch centrum en een ziekenhuis kwamen bijvoorbeeld overeen om respectievelijk $ 40,9 miljoen en $ 85 miljoen te betalen om federale vervolgingen te regelen voor vermeende schendingen van de Stark Law en de Federal False Claims Act als gevolg van ongepaste betalingsregelingen met artsen. Gezien de ernst van deze straffen, is het voor alle zorgverleners van cruciaal belang om volledig te begrijpen welke verwijzingen zijn toegestaan en welke verboden zijn onder de Stark Law en andere federale statuten.Juridisch adviseurs die over Stark Law-ervaring beschikken, kunnen van onschatbare waarde zijn bij het voorkomen van schendingen door verwijzingspraktijken te herzien en artsen te trainen. En als er zich overtredingen voordoen, is het essentieel om een advocaat voor rechtszaken in de gezondheidszorg in dienst te nemen die ervaring heeft met het reageren op HHS-onderzoeken en het omgaan met de HHS-inspecteur-generaal om de aantijgingen zo snel mogelijk op te lossen, en op financiële voorwaarden die redelijk en niet overdreven bestraffend zijn .

The Stark Law vs. The Anti-Kickback Statute

De Stark Law is een van de twee belangrijkste federale statuten die betrekking heeft op beloning in verband met ongepaste verwijzingen, terwijl de andere de Statuut tegen smeergeld. Hoewel deze twee wetten vergelijkbaar zijn, zijn er verschillende belangrijke verschillen tussen de Stark-wet en het anti-smeergeldstatuut.

• Ten eerste, zoals hierboven vermeld, is, in tegenstelling tot het Anti-smeergeldstatuut dat civiele en strafrechtelijke sancties omvat, de Stark-wet uitsluitend een statuut voor civiele handhaving.
• Ten tweede is de Stark-wet beperkter. Terwijl het anti-smeergeldstatuut van toepassing is op Medicare en elk federaal gezondheidszorgprogramma, is de Stark-wet alleen beperkt tot Designated Health Services (DHS) waarvoor Medicare betaalt.
• Ten derde, zoals hierboven vermeld, is de Stark Law een statuut voor risicoaansprakelijkheid. Dit betekent dat, hoewel intentie een vereist element is voor een schending van het anti-smeergeldstatuut, het niet vereist is voor een overtreding van de Stark-wet.
• Ten vierde moet een overtreding van de Stark-wet een verwijzingsrelatie tussen een arts en een entiteit inhouden. Het anti-smeergeldstatuut is daarentegen van toepassing op elke verwijzingsbron, dus niet alleen op artsen.