The Birth of the Teddy Bear

In 1902 kwam president Theodore Roosevelt naar de Mississippi Delta om op zwarte beer te jagen. Hij was te gast bij de heer Mangrum, eigenaar van Smedes Plantation in het zuiden van Sharkey County. De grote berenjager en gids, Holt Collier, werd ingehuurd om de gids van de president te zijn tijdens deze jacht.

Op de eerste ochtend van de jacht kwamen de honden in aanraking met de geur van de beer en de jacht was begonnen . Holt Collier vertelde president Roosevelt waar hij moest wachten tot de beer uit de stokrem kwam. De president en zijn metgezel, meneer Huger Foote, wachtten tot de beer tevoorschijn kwam en luisterden naar het geblaf van de honden terwijl ze de beer achtervolgden. Ze konden zien dat de honden in een andere richting gingen en besloten terug te keren naar het kamp voor de lunch. Niet lang nadat ze waren vertrokken, keerde de beer zich weer om en kwam uiteindelijk bijna precies uit het bos waar Holt Collier had gezegd dat het zou gebeuren, maar de president was niet in staat om zijn schot te krijgen.

Holt Collier

De beer werd door de honden in een slough in het nauw gedreven en keerde zich tegen hen aan. In zijn woede greep de beer Holts favoriete hond, Jocko. Holt Collier sprong van zijn paard en sloeg de beer neer met de kolf van zijn geweer, waardoor hij het bruin van 250 pond verbluffend. Vervolgens gooide hij een touw om het halfbewuste wezen en liet de president de beer neerschieten.

Toen de president arriveerde, was hij teleurgesteld toen hij de verwarde beer aan Holts voeten zag. Ondanks de aanmoediging van de menigte jagers, weigerde president Roosevelt de gewonde beer neer te schieten, omdat hij zei dat het onsportief zou zijn.

De pers werd wild met dit verhaal van de president, Holt Collier en de beer, en al snel werd het reisde door het land in nieuwsverhalen en cartoons. Morris Mitchom, eigenaar van een speelgoedwinkel in New York, schreef de president met de vraag of hij de knuffelberen in zijn winkel ‘Teddy’s Bears’ kon noemen. De president was het daarmee eens en het duurde niet lang voordat alle knuffelberen bekend stonden als teddyberen.

Sinds die tijd worden knuffelberen teddyberen genoemd. Dit kindericoon werd genoemd vanwege een jacht die president Theodore Roosevelt bijwoonde in de Mississippi Delta in 1902, waar hij weigerde een zwarte beer te doden. De teddybeer is het staatsspeelgoed van de Mississippi en elk jaar wordt er een andere herdenkings-teddybeer verkocht bij de Great Delta Bear Affair.