In Versailles, Frankrijk, ontmoeten de afgevaardigden van de Third Estate, die gewone mensen en lagere geestelijken vertegenwoordigen, elkaar op de Jeu de Paume, een indoor tennisbaan, in verzet tegen het bevel van koning Lodewijk XVI om zich te verspreiden. In deze bescheiden omgeving legden ze de historische Tennis Court Eed af, waarmee ze overeenkwamen niet te ontbinden voordat een nieuwe Franse grondwet was aangenomen.

Lodewijk XVI, die in 1774 de Franse troon besteeg, bleek ongeschikt voor omgaan met de ernstige financiële problemen die hij had geërfd van zijn grootvader, koning Lodewijk XV. In 1789, in een wanhopige poging om de economische crisis van Frankrijk aan te pakken, verzamelde Lodewijk XVI de Staten-Generaal, een nationale vergadering die de drie “landgoederen” van het Franse volk vertegenwoordigde: de edelen, de geestelijkheid en de commons. was niet meer bijeengekomen sinds 1614, en zijn plaatsvervangers stelden lange lijsten van grieven op en riepen op tot ingrijpende politieke en sociale hervormingen.

Het derde landgoed, dat de meeste vertegenwoordigers had, riep zichzelf uit tot Nationale Vergadering en nam een eed om de koning een nieuwe grondwet af te dwingen. Aanvankelijk leek Lodewijk de Nationale Vergadering onder de Derde Staat te legaliseren, maar vervolgens omsingelde hij Versailles met troepen en ontsloeg Jacques Necker, een populaire staatsminister die hervormingen had gesteund. en op 14 juli bestormden de Bastille – een staatsgevangenis waar ze geloofden dat munitie was opgeslagen – en de Franse Revolutie begon.

LEES MEER: Hoe Versailles “Over-the-Top Opulence dreef de Fransen naar Rev olt