Torah, in het judaïsme, in de breedste zin, de inhoud van goddelijke openbaring aan Israël, het Joodse volk: Gods geopenbaarde leer of leiding voor de mensheid. De betekenis van “Torah” wordt vaak beperkt tot de eerste vijf boeken van de Hebreeuwse Bijbel (Oude Testament), ook wel de Wet genoemd (of de Pentateuch, in het christendom). Dit zijn de boeken die traditioneel worden toegeschreven aan Mozes, de ontvanger van de oorspronkelijke openbaring van God op de berg Sinaï. Joodse, rooms-katholieke, oosters-orthodoxe en protestantse canons zijn het allemaal eens over hun volgorde: Genesis, Exodus, Leviticus, Numeri en Deuteronomium.

Lees meer over dit onderwerp

bijbelse literatuur: de Hebreeuwse canon

… namen van zijn drie divisies : Torah (Instructie, of Wet, ook wel de Pentateuch genoemd), Neviʾim (Profeten), en Ketuvim …

De geschreven Thora, in de beperkte zin van de eerste vijf boeken van de Bijbel, wordt in alle Joodse synagogen bewaard op handgeschreven perkamentenrollen die in de ark staan van de wet. Ze worden verwijderd en met speciale eerbied naar hun plaats teruggebracht. Lezingen uit de Thora vormen een belangrijk onderdeel van Joodse liturgische diensten.

De term Thora wordt ook gebruikt om de hele Hebreeuwse Bijbel aan te duiden. Aangezien voor sommige Joden de wetten en gebruiken die via mondelinge tradities zijn doorgegeven, een essentieel onderdeel zijn van Gods openbaring aan Mozes en de “mondelinge Thora” vormen, wordt ook aangenomen dat Thora zowel de mondelinge wet als de geschreven wet omvat.

Rabbijnse commentaren op en interpretaties van zowel de mondelinge als de geschreven wet zijn door sommigen gezien als verlengstukken van de heilige mondelinge traditie, waardoor de betekenis van de Thora nog verder wordt verbreed om het geheel van Joodse wetten, gebruiken en ceremonies aan te duiden. ook Halakhah.