Tyrus is een oude Fenicische havenstad die, in de mythe, bekend staat als de geboorteplaats van Europa (die Europa zijn naam gaf) en Dido van Carthago (die hulp verleende en viel in liefde met, Aeneas of Troy). De naam betekent “rots” en de stad bestond uit twee delen, het belangrijkste handelscentrum op een eiland, en “oud Tyrus”, ongeveer een halve mijl tegenover het vasteland. De oude stad, bekend als Ushu, werd gesticht c. 2750 BCE en het handelscentrum groeide kort daarna. Na verloop van tijd werd het eilandencomplex welvarender en bevolkt dan Ushu en werd het zwaar versterkt.

De welvaart van Tyrus trok de aandacht van koning Nebukadnezar II van Babylon, die de stad in de 6e dertien jaar belegerde. eeuw vGT zonder hun verdediging te breken. Tijdens deze belegering hebben de meeste inwoners van de stad op het vasteland het verlaten vanwege de relatieve veiligheid van de eilandstad. Ushu werd een voorstad van Tyrus op het vasteland en bleef dat tot de komst van Alexander de Grote. De Tyriërs stonden bekend als werkers in het verven van de schelpen van de Murex-schelpdieren. Deze paarse kleurstof werd zeer gewaardeerd en had koninklijke connotaties in de antieke wereld. Het gaf de Feniciërs ook hun naam van de Grieken – Phoinikes – wat “paars volk” betekent. De stadstaat was de machtigste van heel Fenicië na zijn zusterstaat Sidon te hebben overtroffen. Er wordt naar Tyrus verwezen in de Bijbel in het Nieuwe Testament, waar wordt beweerd dat zowel Jezus als St. Paulus de stad hebben bezocht en in de militaire geschiedenis nog steeds beroemd zijn vanwege de belegering van Alexander de Grote. Tyrus staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. / p>

Tyrus Gouden Eeuw

Tyrus beleefde zijn gouden eeuw rond de 10e eeuw vGT en in de 8e, koloniseerde andere locaties in het gebied en genoot van grote rijkdom en welvaart, voornamelijk dankzij een alliantie met Israël. De Tyrische alliantie en handelsovereenkomst met David, koning van Israël, werd geïnitieerd door de koning van Tyrus, Abibaal, die de nieuwe koning hout stuurde uit de legendarische ceders van Libanon (zoals de zoon van Abibaal, Hiram, zou hebben gedaan voor David “s zoon Solomon). Deze alliantie resulteerde in een zeer lucratieve samenwerking waarvan beide partijen profiteerden. Volgens de historicus Richard Miles: “Commercieel gaf deze deal Tyrus niet alleen een bevoorrechte toegang tot de waardevolle markten van Israël, Judea en Noord-Syrië, het bood ook meer mogelijkheden voor gezamenlijke overzeese ondernemingen. Inderdaad, een Tyrisch-Israëlitische expeditie reisde naar Soedan en Somalië, en misschien zelfs wel tot aan de Indische Oceaan “(32).

Een andere ontwikkeling die de rijkdom van Tyrus aanmoedigde, lijkt een religieuze revolutie in de stad te zijn geweest onder het bewind van Abibaal en Hiram die de god Melqart (een vergoddelijkte versie van Hercules) verhief boven het traditionele goddelijke paar van de Feniciërs, Baal (ook bekend als El) en Astarte (Asjera). Het primaat van Melqart (wiens naam betekent ‘Koning van de stad’) trok de macht weg van de priesters van het traditionele pantheon van de goden en stelde het ter beschikking van het paleis. Richard Miles merkt op: ‘Het lijkt erop dat een verlangen om de tempels aan de voet lagen achter de koninklijke beslissing om de traditionele oppergoden van Tyrus te vervangen door een nieuwe god, Melqart. ” (32) Het resultaat was niet alleen een toename van de rijkdom van het paleis, maar door een efficiëntere verdeling daarvan rijkdom, verhoogde welvaart voor de hele stad.

Alexander de Grote & de belegering

De koning nu, niet de priesters, was de ‘brug tussen de tijdelijke en hemelse werelden, en de behoeften van de hemelse goden konden nauw met elkaar overeenstemmen h de politieke eisen van het paleis “(Miles, 33). Dit nieuwe religieuze beleid moedigde een nauwere band tussen de mensen van de stad aan door hen aan te duiden als afgezonderd van de andere stadstaten van Fenicië en dus speciaal in de ogen van hun god. Miles schrijft:

De koning introduceerde zelfs een uitgebreide nieuwe ceremoniële om het jaarlijkse festival van Melqart te vieren. Elke lente, tijdens een zorgvuldig gechoreografeerd festival genaamd de egersis, werd een beeltenis van de god op een gigantisch vlot geplaatst voordat het ritueel werd verbrand terwijl het naar zee dreef terwijl hymnes werden gezongen door de verzamelde menigten. Voor de Tyriërs, zoals voor veel andere volkeren uit het Nabije Oosten, lag de nadruk op de herstellende eigenschappen van vuur, want de god zelf werd niet vernietigd maar nieuw leven ingeblazen door de rook, en het verbranden van de beeltenis stelde aldus wedergeboorte voor.Om het belang van de egersis voor het handhaven van de interne cohesie van het Tyrische volk te benadrukken, moesten alle buitenlanders de stad verlaten voor de duur van de ceremonie (33-34).

Het was deze ceremonie, en de Het was belangrijk voor de mensen, wat de vernietiging van Tyrus en de slachting of slavernij van de bevolking zou veroorzaken. In 332 vGT arriveerde Alexander de Grote in de stad, vers van de onderwerping van Sidon, en eiste Tyrus overgave. In navolging van Sidons leiding erkenden de Tyriërs de grootheid van Alexander en gaven hem geschenken. Alles leek goed te gaan en, tevreden met hun onderwerping, zei Alexander dat hij een offer zou brengen ter ere van hun god in de tempel van Melqart. De Tyriërs konden dit niet toestaan, omdat het heiligschennend zou zijn voor een buitenlander om een offer te brengen in het heilige huis van hun god en des te meer omdat de ceremonie van de egersis nabij was. De historicus Worthington presenteert wat volgde: “Azemilk, koning van Tyrus, stelde een compromis voor. Tyrus zou de bondgenoot van Alexander worden, maar hij zou moeten offeren op het vasteland bij Old Tyrus, tegenover het eiland. Een boze Alexander stuurde gezanten om te zeggen dat dit onaanvaardbaar was en dat de Tyriërs zich moesten overgeven. Ze vermoordden de gezanten en gooiden ze van hun muren “(105). Alexander gaf toen bevel Tyrus te belegeren.

Hij ontmantelde een groot deel van de oude stad Ushu op het vasteland en gebruikte ook gevallen puin, rotsen en gekapte bomen, waarbij hij de zee vulde tussen het vasteland en het eiland om een landbrug te creëren voor zijn oorlogsmachines. In de loop van de eeuwen daarna veroorzaakte dit zware sedimentatie en werd het eiland permanent verbonden met het vasteland; daarom is Tyrus tegenwoordig geen eiland. Na een belegering van zeven maanden gebruikte Alexander zijn kunstmatige dijk om te beuken langs de muren van Tyrus en neem de stad. De 30.000 inwoners van Tyrus werden ofwel afgeslacht of als slaaf verkocht, en de stad werd door Alexander verwoest in zijn woede omdat ze hem zo lang hadden getrotseerd. De val van Tyrus leidde tot de opkomst van Carthago toen de overlevenden van de belegering, die door omkoping of heimelijkheid aan Alexanders woede konden ontsnappen, de nieuwe stad stichtten in het noorden van Afrika. Na Alexanders dood in 323 vGT, zijn generaal Seleucus I nam de controle over de regio Fenicië, inclusief Tyrus, en herbouwde het, maar de stad werd opnieuw verwoest in 315 BCE door Alexanders rivaliserende generaal Antigonus.

De komst van Rome & Verval van Tyrus

De Romeinen namen de verwoeste stad een kolonie in 64 vGT, toen Pompeius heel Fenicië aan het Romeinse Rijk annexeerde. Tyrus werd herbouwd onder de Romeinen die, ironisch genoeg, de stad Carthago verwoestten die de overlevende Tyriërs hadden gesticht. Rome bouwde de wegen, monumenten en aquaducten die nog steeds te zien zijn in de moderne tijd en de stad bloeide onder Romeinse heerschappij, maar ging in verval na de val van het rijk. Het bleef een havenstad onder de oostelijke helft van Rome, het Byzantijnse rijk, tot de 7e eeuw na Christus toen het werd ingenomen tijdens de islamitische verovering van de regio.