Een Amoerpanter genaamd Usi uit de Omaha Zoo in Nebraska is op deze foto midden op jacht vastgelegd door National Geographic-fotograaf Joel Sartore.

Gevonden in de Primorye-regio van Rusland, is de Amoerpanter een zeer zeldzame ondersoort van de luipaard: een volkstelling in 2007 telde slechts 14 tot 20 volwassen dieren en 5 tot 6 welpen. Dat maakt de grote kat een van de ongeveer 2.300 soorten die zijn beschouwd als ernstig bedreigd door de International Union for Conservation of Nature (IUCN). Deze galerij zal enkele van deze dieren belichten die letterlijk op de rand van uitsterven staan. (Leer hoe u grote katten kunt helpen met National Geographic.)

Door zulke zeldzame soorten te documenteren, wil Sartore het publiek laten zien wat we zouden verliezen als ze voor altijd zouden verdwijnen. Hij heeft ook een boek geschreven genaamd RARE: Portraits of America’s Endangered Species.

Sartore zegt dat hij ervoor koos om portretten te maken van zijn dierlijke onderwerpen omdat het formaat evenveel gewicht geeft aan de schepper groot en klein.

“Sommige van de kikkers die ik heb gefotografeerd, hebben de grootte van een miniatuur, en dit is een manier voor mij om ze op gelijke voet te stellen met grotere dieren zoals leeuwen”, schrijft hij op zijn website.

—Ker Than