Het recept voor verlichting? Haal die freeloaders van je dier en uit je huis!

Je typische kattenvlo (Ctenocephalides felis felis) vraagt niet veel van het leven. Het enige wat hij wil is de basis – een comfortabele plek om te leven, goede voeding, de kans om een gezin groot te brengen en het gezelschap van gelijkgestemde vrienden.

De warme, vochtige, harige huid van uw kat kan al deze voorzieningen bieden – en dat is waarom vlooien, als als hij de kans krijgt, springt hij gretig op de rug van het dier en neemt hij zijn intrek. Hoewel het leven in zo’n comfortabele omgeving prima is voor de gast, kan de situatie eindeloos veel problemen opleveren voor de gastheer.

Een gevaarlijke parasiet die is gebouwd voor actie

Vlooien zijn de meest voorkomende van alle externe katachtige parasieten, en de gevolgen van besmetting zullen vreselijk ongemakkelijk zijn voor de meeste katten en kan voor sommigen de bron zijn van een dodelijke ziekte. Vlooienbeten veroorzaken vreselijke jeuk, en het onophoudelijke krabben van een overgevoelige kat kan wonden in de huid openen die kwetsbaar zijn voor ernstige infecties. Inderdaad, deze kleine, vleugelloze wezens dragen zelf vaak besmettelijke agentia – zoals honden- en kattenlintworm en de bacteriën die veroorzaakt kattenkrabziekte bij mensen.

Een vlooienplaag kan een speciaal gevaar vormen voor kittens, zegt William Miller Jr., VMD, een professor in de dermatologie aan het College of Veterinary Medicine van Cornell University. ‘Een vlo bijt eigenlijk niet’, zegt hij. ‘Hij steekt zijn slurf in de huid en zuigt bloed op. Er is niet teveel van dit zuigen nodig om bloedarmoede te veroorzaken bij een kitten dat ontelbare vlooien draagt. Je ziet dit probleem niet vaak bij volwassen katten, maar het wordt vaak gezien bij kittens. ‘

Entomologen hebben meer dan 2.200 soorten vlooien geïdentificeerd. Zoals Dr. Miller opmerkt: “Er zijn kattenvlooien, hondenvlooien, menselijke vlooien en rattenvlooien, en ze zien er allemaal ongeveer hetzelfde uit en hebben over het algemeen dezelfde levensstijl. Maar het is C. felis felis die het meest problematisch is. de soort waar we ‘bijna altijd over praten als we het hebben over vlooien en de problemen die ze veroorzaken’.

De volwassen vlo is een klein, bruinachtig, vleugelloos wezen, variërend in grootte van een speldenknop tot ongeveer één- achtste van een inch lang. Het heeft een slank, afgeplat lichaam; korte antennes; een sterke kaak met zaagtanden; een slanke, buisvormige zuigsnuit; en krachtige benen die de belangrijkste manier van voortbewegen – springen – vergemakkelijken. Een vlo kan wel twee meter ver springen – zeker ver genoeg om mee te liften op een passerend dier.

De bek van de kattenvlo bestaat uit drie delen: twee bloemblaadjesvormige delen (laciniae) die sluiten rond een centraal mondstuk – de epipharynx. Wanneer ze op hun plaats worden gezet, prikken de laciniae door de huid van de gastheer, terwijl de epipharynx een bloedvat doorboort en het bloed van de gastheer opzuigt.

Eieren in overvloed

De levenscyclus van een vlo duurt ongeveer een maand, hoewel het langer kan duren, afhankelijk van de temperatuur en vochtigheid. (Het geeft de voorkeur aan een warm en vochtig klimaat.) Tijdens de cyclus doorloopt het insect een complete metamorfose – van ei tot larve, tot pop tot volwassen dier – en is het gevaarlijkst in de larvale en volwassen stadia. In het larvale stadium hebben vlooien bloed nodig om hun groei te ondersteunen, en in het volwassen stadium hebben vrouwtjes het nodig om hun voortplantingscyclus te voltooien.

Nadat ze zich hebben gevoed met het bloed van een dier, planten volwassen vrouwtjes zich snel en efficiënt voort , meestal honderden – of zelfs duizenden – eieren leggen met een snelheid van ongeveer één per uur in de loop van enkele weken of maanden. Een vrouwtje zal meestal een bloedmaaltijd krijgen, een paar eieren leggen, nog een bloedmaaltijd nemen, nog wat meer leggen eieren, enzovoort.

De eieren komen al snel uit in larven, en de met bloed gevoede larven spinnen cocons, waarin ze – als poppen – rijpen. Wanneer de omgeving voldoende warm en vochtig is, barsten de cocons open. open om meer volwassenen te produceren om de cyclus te bestendigen.

“Onder ideale omstandigheden”, zegt Dr. Miller, “zal een parend vrouwtje minstens 20 eieren per dag leggen, waarvan de helft uitkomt bij de vrouwtjes. Dit kan uiteindelijk in 60 dagen ongeveer 20.000 nieuwe volwassen vlooien produceren. “

Alle katten zijn onderhevig aan vlooienbesmetting en de gevolgen daarvan. Er zijn geen voorkeuren wat betreft leeftijd, ras of geslacht. Veel katten zijn in staat om duizenden vlooien te herbergen zonder significante tekenen te vertonen (behalve voor aanhoudend krabben). Anderen kunnen echter ernstig worden aangetast.

Volgens Dr. Miller worden katten meestal in de achterkant van de nek gebeten en de bovenkant van de staartkop. “Katten zijn dieren aan het verzorgen”, wijst hij erop, “en de vlooien komen er al snel achter dat een kat” niet in die gebieden kan komen. Dus de kat begint te krabben, en omdat katten zeer scherpe klauwen hebben , kunnen ze zeer snel zeer ernstige huidlaesies krijgen.”

Ondertussen hebben katten met vlooienallergische dermatitis de neiging om verontrustende tekenen te vertonen – roodachtige, knapperige bultjes bijvoorbeeld – zelfs op plaatsen die niet hard zijn gekrast en die duidelijk jeuken. rug, dijen, buik, hoofd en nek behoren tot de gebieden die het meest worden aangetast.

Obsessief krabben is de duidelijkste aanwijzing dat een kat besmet is met vlooien – vooral als het warm en benauwd weer is. kunnen de insecten met het blote oog worden gezien, meestal op de buik, rug of bij de staart van het dier. Vlooien kunnen ook worden opgespoord door het dier op een groot stuk wit papier of een kussensloop te laten staan en een fijne kam door zijn vacht te halen. De vlooien, samen met kleine zwarte vlekjes (hun uitwerpselen), worden gevangen in de tanden van de kam of zijn, als er uitwerpselen van de kam zijn gevallen, zichtbaar op de witte achtergrond.

Een vermoedelijke besmetting kan gemakkelijk bevestigd kunnen worden door middel van veterinaire diagnose waarbij de medische geschiedenis van het dier, een lichamelijk onderzoek en mogelijk huidtesten betrokken zijn.

Behandelingen die werken

Er zijn slechts twee manieren om vlooien tegen te gaan besmetting: u moet uw kat van de insecten verlossen, en u moet ze ook uit de omgeving halen waar uw kat tijd doorbrengt – uw huis en buitenbezit als uw kat of zijn kamergenoot buiten mag ronddwalen. vereist nauwgezet stofzuigen, het gebruik van vlooienbestrijdende producten en misschien zelfs de diensten van een professionele verdelger.

“Om het dier te behandelen”, zegt dr. Miller, “zijn er in de afgelopen zes maanden producten ontwikkeld. of zeven jaar die zeer effectief zijn. Sommige bevatten vlooienpreventieve middelen die in het bloed circuleren. Anderen zijn ontworpen om het dier in een soort insecticide te wikkelen. U moet echter heel voorzichtig zijn bij het lezen van het etiket, aangezien sommige van deze stoffen prima zijn voor honden, maar ze kunnen giftig zijn voor katten. In feite, als je het op een hond legt en een kat de medicatie laat likken terwijl het nat is, kan het de kat doden.

Volgens Dr. Miller, als je een van deze gebruikt producten trouw – beginnend in de lente van het jaar en in de herfst voordat het kouder weer begint, zal uw dier zeer waarschijnlijk vrij van vlooien blijven. “Sinds deze producten beschikbaar zijn gekomen”, merkt hij op, “is de frequentie van vlooiendermatitis enorm afgenomen. We zien nu zeer weinig gevallen.”

Tegelijkertijd wijst hij erop dat eigenaren die hun Dieren met een van deze producten zullen het vlooienprobleem nooit oplossen, terwijl ze nalaten om terugkerende besmetting in de omgeving te voorkomen. “Stinkdieren, wasberen en andere dieren in het wild zullen je achtertuin bezaaien met vlooien”, zegt hij. “Je dier brengt er een of twee mee naar binnen, en ineens heb je” honderdduizenden vlooien.

“Op dat moment is het niet voldoende om een van deze toepassingen op je dier aan te brengen. U “hebt te lang gewacht, en de hoeveelheid moeite en kosten die nodig zijn om de aandoening onder controle te krijgen, kan enorm zijn.”